斯蒂芬·库里在戴维森学院对NCAA灰姑娘球队的意义——彭博社
Adam Minter
2008年戴维森学院时期的年轻斯蒂芬·库里。
摄影师：Gregory Shamus/Getty Images North AmericaNCAA男子篮球锦标赛将于下周开赛，但低种子球队上演激动人心的灰姑娘式逆袭的可能性似乎比以往更加渺茫。问题在于，那些可能连胜的黑马学校正日益面临优秀球员被名牌大学以招募条件和薪酬优势挖走的困境。
NBA传奇球星斯蒂芬·库里决定为此采取行动。本周一，他正式出任母校戴维森学院篮球队助理总经理。在继续为NBA金州勇士队效力的同时，他将利用业余时间协助建立八位数规模的基金，用于为戴维森招募天赋球员。
彭博社观点超级巨星大谷翔平适合当首相Z世代正在尝试"微退休"，别笑埃隆·马斯克面临效率问题加拿大人现在非常困惑对戴维森学院而言，这是确保未来数年保持赛场竞争力的理想方案。但对其他小型学院来说，库里这种独一无二的介入方式，赤裸裸揭示了付费制大学体育新时代下保持竞争力的艰巨性。
没有谁比大学篮球迷更热爱黑马了。2013年一项经过同行评审的研究显示，在男子锦标赛电视观众中，四强赛若有一支灰姑娘球队参与，其收视率会比两支传统强队对决高出35%。但你无需借助十年前的调查数据也能明白这点——在社交媒体时代，没有什么比爆冷逆袭更能点燃昔日被称为体育推特圈的热情了。
这背后的原因不难理解。这是将隐喻性的阶级战争投射到了球场和办公室竞猜表格上。像杜克、肯塔基这类所谓的篮球豪门，可以豪掷数亿美元聘请顶级教练、打造一流训练设施来吸引天才球员。而戴维森学院等知名度较低的学校（其中许多来自次级联盟）则无力承担。
尽管如此，每隔几年总会有一所小联盟学校慧眼识珠，发掘出被豪门忽视的潜力球员。配上合适的队友，经过一两个赛季的实战磨砺，这名球员就能帮助默默无闻的学校在NCAA锦标赛中创造奇迹。
戴维森学院时期的年轻库里就是一个很好的例子。21世纪头十年高中毕业时，这位未来的NBA超级球星没有获得任何一所一级联盟大学篮球项目的奖学金。由于选择有限，他选择了戴维森学院（当时在校生不足2000人）。库里在大一赛季就展现出耀眼表现，为大二时与队友共同缔造传奇灰姑娘之旅奠定基础。他们不仅闯入精英八强，更在最终四强争夺战中仅以两分之差憾负。
近二十年后，戴维森或其他小型院校几乎不可能复制这一壮举。两大因素至关重要：首先自2021年起，NCAA允许篮球运动员等转校后立即参赛（此前需停赛一年）；其次NCAA现允许运动员通过姓名、形象和肖像权获利。这促使学校与热心校友组建资金池（即所谓集体募资组织）来招募和支付顶尖运动员。
这种结合催生了一种大学体育自由球员市场。在此过程中，它赋予顶尖学校前所未有的能力：吸引那些曾被忽视的球员离开当初招募他们的知名度较低的学校。
例如，在2023-24赛季，全能型运动前锋JT·托平在新墨西哥大学迎来突破性的大一赛季，并带领球队闯入NCAA锦标赛。然而托托平并未留校升入大二，而是转学至德州理工大学。《阿尔伯克基日报》报道称，他和其团队预计将获得"不低于50万美元"的姓名、形象和 likeness（NIL）协议。截至本文撰写时，由托托平领衔的德州理工大学已位列全美排名第九。
另一项即将到来的变革将使资源较少的学校更难留住人才。今年春季，法院可能批准一项法律和解协议——其中条款包括允许一级联盟学校直接向运动员支付NIL费用。参与该体系的学校将受约2050万美元的正式工资帽限制（资金可分配给所有运动项目，但多数学校预计将优先分配给橄榄球和男子篮球）。根据Sportico数据，像德州理工这样在2022-23赛季创收1.468亿美元的大学体育部门，消化这些成本轻而易举。但规模较小的院校缺乏大型学校和联盟赖以创收的媒体合同、校友基础和体育场馆资源。
例如，新墨西哥大学同期获得了4770万美元收入。库里无疑将为戴维森学院（该校未公开财务数据）在这方面提供助力。但与知名度较低的体育院系有渊源的NBA传奇球星却寥寥无几。
最终，年轻球员自然会选择能提供最佳整体机遇与薪酬方案的学校。多数情况下，这将是知名学府。其结果将是顶级球队间更均衡的竞争。这也意味着长期被剥夺报酬的运动员终将获得应有价值。
但作为NCAA锦标赛最激动人心的看点之一，“灰姑娘"球队将逐渐从舞会上消失。更多彭博观点：
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