贸易逆差与支出“浪费”如何增强美国实力：新经济 - 彭博社

大约一千年前的宋朝时期，中国权力中枢内部正酝酿着一场重大不满。

当时中国定期向北方草原帝国进贡白银，本意是换取游牧民族不再南下侵扰。

但朝廷官员仍对白银外流至所谓"蛮夷"愤懑不已。讽刺的是，这些白银大部分最终回流中国——草原帝国用贡银购买中原商品，实质上形成了对本国产业的财政刺激。

这场景是否似曾相识？当今特朗普痛斥欧盟等贸易伙伴"剥削"美国，却忽略了更宏大的图景。

美国贸易逆差的实质，与其说是他国占便宜，不如说是增强其经济实力。全美95%的进口商品（截至2023年数据）以美元结算，部分美元通过购买美国商品服务回流。而贸易数据无法体现的，是那些回流至美国资产的巨量美元。

加拿大曾是美国最亲密盟友，如今却成特朗普常批对象。最新数据显示其持有2.56万亿美元美国证券，这些资本助力美国企业、压低借贷成本、提升家庭净资产（超八成美国家庭持有金融资产）。加方持有量相当于2024年美加货物贸易逆差的40余倍。诸多例证表明，表面看似的资金外流，实则暗合美国利益。

但可能不会持续太久了。

3月4日，一辆牵引拖车在安大略省伊利堡的美加边境进入美国。摄影师：克里斯托弗·卡察洛夫·卢纳/彭博社### 新经济本周要闻

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• 习近平的监控国家在打击诈骗的同时也压制隐私。

特朗普政府正在对其所称的联邦支出中的"浪费、欺诈和滥用"宣战。但即使从表面上看，这种斗争的成本可能超过任何收益。

以日本软饮料制造商的操作为例。当地零售商坚持要求从可口可乐装瓶日本公司获得无瑕疵的罐装和瓶装产品——这是该亚洲国家注重质量的众多例证之一。

但这需要比其他市场的可口可乐产品昂贵得多的包装。额外的缓冲材料是保持罐体完好所必需的。在其他地区，装瓶商使用成本较低的包装，并对受损产品造成的浪费直接进行核销。可以说，这正是某些经济学家认为拖累日本发展数十年的效率低下现象的例证。

同样，美国联邦政府可能（或可能不存在）存在的价值数十亿美元的"浪费、欺诈和滥用"中，有一部分若加以解决，对美国国家利益而言，可能比维持现状成本更高。

去年被雾霾笼罩的紫禁城。美国大使馆曾发布北京空气质量数据作为软实力展示，但特朗普政府近期终止了这一做法。来源：彭博社特朗普政府近期一系列无差别削减措施中，包括一项通过80多个大使馆和领事馆传感器提供全球空气质量数据的项目。乍看之下，在美国巨额财政赤字的背景下，为他国污染监测买单似乎是一种浪费。

但请等等。这个项目（如同许多现已大幅缩减的美国国际开发署项目）曾塑造了美国作为一个致力于透明与真理的国家形象，在中国等严密控制信息的专制国家内部形成了一种制衡。这些数据曾被全球数十万人使用，每日为美国输送着软实力。

曾任职韩国驻北京大使馆的前外交官郑秀贤分析了该项目的影响。这位如今在公州国立大学任教的学者表示：“这项政策真正惠及了中国民众——包括外籍居民——同时提升了美国的公信力与形象。“如今已成往事。

在第一次冷战中，美国外交官明确寻求构建软实力，甚至体现在外交建筑的设计上。面对全球各地的威权或极权政权，华盛顿建造了展现开放透明的大使馆和领事馆——传递自由民主理念。

瓦尔特·格罗皮乌斯借鉴希腊帕特农神庙设计了美国驻雅典大使馆。图片来源：彭博社"民主与共产主义通过包括建筑文化在内的多种方式展开竞争，“研究冷战时期美国大使馆的著作作者大卫·B·彼得森2023年告诉彭博社。1950年代末，苏联人钟爱"庞大雄伟、彰显军事实力而非亲民性的建筑”。

就美国驻都柏林大使馆而言，建筑师"将其设计成圆形传递了一个信息：美国永远不会背弃任何人，“彼得森说。

即便特朗普有时似乎抛弃了这一理念，在遏制"欺诈"和"浪费"的行动中，这段历史仍值得铭记。