基尔·斯塔默正在释放他内心的玛格丽特·撒切尔 - 彭博社
Martin Ivens
英国工党首相基尔·斯塔默正展现出其内心的玛格丽特·撒切尔特质。
摄影师：希拉里娅·麦卡锡/赫尔顿档案馆/盖蒂图片社
究竟是哪个英国政党扬言要裁减公务员系统、削减残障人士福利、打压独立监管机构，并大幅削减海外援助以扩充军备？是唐纳德·特朗普附体的保守党？还是民粹主义政党"英国改革党"的极端分子？不：来认识一下基尔·斯塔默领导的冷酷无情且财政拮据的工党政府。
严峻的国际形势和低迷的国内经济为工党这一强硬新面貌提供了背景。周五，英国国家统计局公布1月国内生产总值下降0.1%。继去年十月针对企业增税的预算案后，经济增长已陷入停滞。财政大臣雷切尔·里维斯很可能被迫在3月16日的经济声明中削减开支，以遵守财政规则。
彭博社观点面向大众的AI智能体由中国制造舒默对这场预算之争毫无准备加文·纽森的播客转型风险超乎想象古驰与德姆纳合作恐遇品牌危机 为应对俄罗斯威胁，国防开支将增至GDP的2.5%——并很快提升至3%。工党理想主义者长期珍视的海外援助被削减40%以填补军费缺口。国内建设"新耶路撒冷"的愿景也因资金枯竭化为泡影。
在两位冷酷现实主义者——首相幕僚长摩根·麦克斯维尼和内阁办公室大臣帕特·麦克法登的指导下，这位首相正效仿其保守党前任们的策略，采取适应当前艰难时局的务实议程。缺乏远见的斯塔默乐于只做"有效的事"，即便这意味着会让党内忠实支持者的期望落空。
周四在赫尔市，首相发表的演讲呼应了自玛格丽特·撒切尔以来每位保守党首相的论调。他抱怨道：“国家变得更大，却更虚弱”；英国需要一支更"灵活、以任务为导向且更高效"的公务员队伍。麦克法登上周末为其上司铺路，宣称白厅"将会且能够缩减规模"。表现不佳的官员将被解职。
效仿埃隆·马斯克的做法，首相还宣布"人工智能和技术团队"将改革每个白厅部门。他热情表示：“如果我们推进政府服务数字化，将可实现高达450亿英镑的节约和生产力提升。“这番话对其科技迷保守党前任里希·苏纳克和鲍里斯·约翰逊的前首席顾问多米尼克·卡明斯而言定是悦耳之音——后者曾狂热追随硅谷"快速行动、打破陈规"的信条。
随后斯塔默公布了重大改革：管理着规模堪比苏联红军、预算占GDP7.5%的国民医疗服务体系的英格兰国民保健署将被裁撤。其高层领导已离职，人员将减半，导致9,500个岗位消失。卫生大臣韦斯·斯特里廷依据最新商业理念，着手削减冗余的管理层级。
正如斯特里廷得意指出的那样，不少保守党议员已悄悄恳求他废除这个2012年由他们自己政府设立的、不得人心的官僚巨兽。重大运营支出和投资决策权将重新下放给各地医疗信托机构。
其他政府机构也面临类似"末日清算"的威胁。竞争与市场管理局主席因未能支持政府经济增长议程遭解职；环保机构将失去叫停建设项目的权力。司法大臣还与量刑委员会发生冲突，指责其制定的量刑指南偏袒少数族裔而非白人男性——这确实很"保守党"作风。
白厅改革计划的宣布暂时转移了人们对财政大臣削减福利支出方案的关注。工党议员一直在敦促斯塔默和里夫斯不要冻结残障津贴，此举也引发了内阁不安。即便在全球金融危机后最严苛的紧缩时期，吝啬的保守党仍保持残障人士个人独立津贴与通胀同步增长。但麦克史威尼测算认为，福利削减将引起工党工人阶级选民的共鸣——他们厌恶那些骗取社会福利的人。
面对900万英国人处于经济不活跃状态、近300万人申报患病、超百万年轻人未接受教育或就业培训的现状，福利支出已失控。斯塔默周一告诉工党议员代表团，当前制度"站不住脚、不可持续、有失公平”。里夫斯现威胁要从年度福利账单中砍掉60亿英镑（77亿美元）以填补公共财政黑洞。正如我上周预测的，工党高层可能在议会遭遇大规模反叛；继去年不受欢迎的全民冬季燃料补贴削减后，该党左翼及温和左派正警惕财政部主导的、效仿保守党紧缩政策的削减议程。
那么保守党在幸灾乐祸吗？未必。诚然保守党政府本可能更热衷于将公务员规模缩减至疫情前水平，但影子内阁看到工党推行那些本该由执政14年的保守党实施的政策时，恐怕也难言惬意。以工党大张旗鼓的规划改革为例——鲍里斯·约翰逊也曾承诺增建住房和基建投资，却在"邻避主义"议员的造反威胁下偃旗息鼓。
即便蕾切尔·里夫斯决定延长高税率所得税起征点冻结政策（去年已有68万纳税人被划入40%税率区间），保守党只需照照镜子就能想起最初是谁制定的这项冻结政策。当工党政府正在实施你们五位前任首相梦寐以求却不敢推行的政策时，保守党反对派的存在意义何在？这正是斯塔默的操盘手麦克史威尼和麦克法登刻意留下的悬而未决之问。
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