美国因维吾尔族遣返问题对泰国官员实施签证限制——彭博社

美国宣布对参与上月将40名维吾尔人遣返中国的现任及前任泰国官员实施签证限制，这对这个正努力在两大贸易伙伴间寻求平衡的东南亚国家而言是一次挫折。

美国国务卿马尔科·卢比奥在声明中表示，签证限制是新政策的一部分，旨在打击中国向各国政府施压强制遣返维吾尔人等群体的行为。他称中国少数民族群体成员遭受酷刑和强迫失踪，新政策将适用于所有将其遣返亚洲国家的政府官员。

“鉴于中国长期对维吾尔人实施种族灭绝和危害人类罪，我们呼吁各国政府不要强制遣返维吾尔人及其他群体至中国，”卢比奥表示。

美国未公布将面临签证限制的泰国官员名单，但表示目标人物的部分家庭成员也可能受到限制。泰国外交部未立即回应置评请求。

泰国官员本月早些时候为2月27日的遣返行动辩护，称这是避免北京方面反制的“最佳解决方案”，且中方已就该群体安全作出书面保证。作为美国长期条约盟友的泰国，一直寻求深化与中国——其重要外资来源国及最大贸易伙伴——的关系。

美国实施旅行限制的前一天，欧洲议会通过了一项决议，谴责驱逐行为并呼吁泰国停止将难民强制遣返至其生命可能受到威胁的国家。议员们还敦促泰国改革备受争议的《冒犯君主法》——该法律保护王室免受批评——并对"根据压制性法律"被起诉的议员和活动人士给予特赦。

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美国和欧盟的强硬立场令泰国总理贝东丹·西那瓦头疼，其政府一直在寻求减轻不断升级的贸易战对经济影响的方法。曼谷正考虑增加进口美国商品以减少与华盛顿之间350亿美元的贸易逆差，并避免潜在的报复性关税，同时试图与欧盟达成一项自由贸易协定。

中国多次被美国和其他国家指控虐待维吾尔人，这个穆斯林群体生活在西北部的新疆地区。北京因在拘留中心对他们实施强迫劳动以及通过转移计划将其从农村家中迁至城市工厂工作而面临国际压力。中国否认了这些指控。

上个月被遣返新疆的群体是2014年逃离中国、被泰国当时军政府拘留的数百名维吾尔人中的最后一批。次年，泰国政府将109名维吾尔人遣返中国，并将部分人重新安置在土耳其。

此次最新遣返行动发生在贝东丹上月访华之后，她在中国会见了中国国家主席习近平，并承诺深化双边关系，包括联合打击影响跨境旅游的网络诈骗活动。