特朗普领导下的联邦贸易委员会推进对微软(MSFT)的广泛反垄断调查 - 彭博社
Leah Nylen, Josh Sisco, Dina Bass
美国联邦贸易委员会正在推进一项针对微软公司的全面反垄断调查,该调查在拜登政府任期尾声启动,表明特朗普新任命的FTC主席安德鲁·弗格森将把科技巨头的监管作为优先事项。
据知情人士透露,FTC工作人员近几周持续开展调查工作,与企业及其他团体会面收集信息。因讨论保密调查而要求匿名的消息人士表示,调查仍在进行中。
安德鲁·弗格森图片来源:联邦贸易委员会FTC于去年底向微软发出所谓民事调查要求(功能类似传票)。彭博社获得的文件副本显示,该命令强制微软提交自2016年以来有关AI业务的海量数据,包括模型训练成本、数据获取费用等细节。监管机构还要求微软提供数据中心运营细节、算力短缺应对措施及软件授权政策等信息。
FTC同时审查微软在与OpenAI达成合作后削减自身AI项目资金的决定,此举可能被视作损害新兴AI市场竞争。
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一位知情人士透露,自调查要求发出以来,某公司已就微软的许可操作问题定期收到联邦贸易委员会(FTC)的问询。该公司律师与FTC讨论了该机构在更全面、正式的调查中可能要求提供的信息。数周前,该公司还收到一份简短的问题清单,要求其提交提供给其他监管机构的文件。该人士表示,FTC正在进一步索要关于微软许可规则变更的信息,微软称这些变更将于今年晚些时候生效。
追查细节
FTC在调查要求中表示,希望确认微软从其他业务部门获得的利润是否使其在人工智能领域比其他公司更具优势。该机构还要求微软详细说明数据中心容量限制,以更好地理解云计算服务的成本构成。这些细节将帮助FTC决定是否提起诉讼。
自收到FTC调查要求后,微软可能试图缩小被要求提交信息的范围——这是接受该机构调查企业的典型做法。此类广泛的反垄断调查可能持续数年,且不总会导致机构提起诉讼。
微软发言人亚历克斯·豪雷克表示:“我们正在积极配合该机构工作。“FTC未回应置评请求。
丹尼尔·S·瓜内拉消息来源:司法部调查的进展现在掌握在弗格森及其新任竞争事务主管丹尼尔·瓜内拉手中。瓜内拉从司法部加入该机构,此前曾参与针对Alphabet公司旗下谷歌和苹果公司的反垄断案件。
弗格森在2月底接任主席职务后的首次公开讲话中表示,调查科技行业是他的首要任务。早期行动包括收集科技公司审查制度的相关信息。
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弗格森还支持1月份提交的一份文件,支持亿万富翁埃隆·马斯克,后者提起诉讼以阻止OpenAI重组为更传统的营利性企业的计划。
据彭博社此前报道,这项民事调查要求由FTC工作人员起草,并在该机构与微软的竞争对手和商业伙伴进行了一年多的非正式访谈后,由前主席莉娜·可汗亲自签署。
弗格森领导的FTC从可汗手中继承了其他几起针对大型科技公司的案件,包括对Meta Platforms公司和亚马逊公司的诉讼。周三,该机构以资源限制为由,要求法官推迟对亚马逊Prime订阅做法的审判。FTC迅速收回了关于机构资源限制将影响其在9月开始审判的能力的言论。
针对亚马逊零售业务的另一起反垄断案件定于2026年10月开庭审理。
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信息请求中的大部分问题涉及微软如何授权其软件产品,特别是与其云计算业务相关的部分。竞争对手抱怨称,微软的许可条款以及将其流行的办公生产力软件、安全软件与云服务捆绑销售的行为,使他们更难与之竞争。
约三分之一的问题聚焦微软的人工智能业务,凸显了这一新兴技术对公司未来的重要性。FTC调查请求的背后,是担忧微软在决定投资OpenAI并重度依赖其GPT软件后,取消了自身部分研发项目,从而消除了潜在竞争。
OpenAI投资案
尽管涉及巨额资金,微软并未事先向竞争监管机构披露这笔投资,FTC也一直在调查该交易是否以合作伙伴关系形式规避并购审查,据彭博社报道。
当微软2019年首次投资OpenAI时,这家初创公司还只是一个需要资金来支撑AI模型训练所需云计算能力的研究实验室。在联合创始人马斯克撤资后,微软以10亿美元注资开局。微软自身开展各类AI研发已逾二十载,但担忧落后于竞争对手谷歌。
公司的努力分散在多个部门,未能达到首席执行官萨提亚·纳德拉期望的成果。2023年,在向OpenAI额外注资100亿美元的一个月后,微软开始推出一系列融合了OpenAI技术的产品。微软缩减了内部开发该技术的投入,这引起了联邦贸易委员会(FTC)的警觉。