福利改革：工党需让英国重返工作岗位——彭博社

Martin Ivens

基尔·斯塔默和雷切尔·里夫斯需要找到激励措施，让长期失业者重返劳动力市场。

摄影师：卡尔·考特/盖蒂图片社欧洲 1997年托尼·布莱尔首次选举胜利后，他召集了受人尊敬的社会改革家弗兰克·菲尔德到唐宁街，就福利改革“思考不可想象之事”。这位新部长离开后，思考了不可想象之事——并在几周内被解雇。

由于布莱尔及其继任者选择为永久失业者花费数十亿英镑的福利，而不是通过大规模移民来扩大劳动力，一个历史性机会被错过了。与此同时，美国的比尔·克林顿和德国的格哈德·施罗德对他们的劳动力市场采取了更激进的改革措施。基尔·斯塔默政府是时候迎头赶上了。

彭博社观点对乔治城法学院的反DEI攻击违反了第一修正案让习娱乐你，让习让你开心私募股权对沃尔格林的240亿美元出价太疯狂了没有联邦支出，美国GDP增长还剩下什么？工党在最好的时候也是一个感性的政党，过于执着于一些陈词滥调，其中之一就是无条件地为失业者提供福利。但在国内财政危机和国外战争的压力下，执政党不得不放弃一些神圣不可侵犯的原则。

上周，财政大臣雷切尔·里夫斯将海外援助预算削减了40%，以将军事开支从2027年的2.3%提高到GDP的2.5%（尽管这一增长与时代的严峻性相去甚远）。关于重新武装的必要性的跨党派共识压制了党内的异议，但不高兴的工党议员们一直在让人们知道，他们进入政坛不是为了像保守党那样削减公共开支。

然而，里夫斯本人也有不可触碰的禁区。在明确排除进一步增税和扩大借贷后，她如今提议削减高达50亿英镑（65亿美元）的福利支出，以填补去年秋季增税预算未能解决的财政黑洞。

当里夫斯挥动财政斧钺时，工党后座议员必将怨声载道，甚至可能出现公开反叛。议员们对财政大臣去年笨拙取消全民冬季燃料补贴引发的民怨仍心有余悸。但YouGov本周民调显示福利改革深得民心：53%选民认为应收紧福利领取标准，仅25%认为现行政策过于严苛。

若不调整政策方向，国家财政紧缩将演变为窒息性绞索。以疾病津贴为例，其支出自疫情初期已增长25%至650亿英镑，预计2030年将突破1000亿英镑。

尽管数据显示英国已实现或接近充分就业，这些数字却掩盖了真相。政府通过将部分人群归类为患病、精神障碍或残疾，隐藏了真实失业率。近1000万成年人处于经济不活跃状态，约600万人领取失业救济——其中300万人因病无法工作。

这些数字背后是残酷现实。在伯明翰、曼彻斯特和格拉斯哥等工党票仓大城市，五分之一的成年人无业却领取政府补助。英国16-24岁青年中，每七人就有一人处于"三无"状态（未就学、未受训、未就业），其中半数甚至不主动求职。任何致力于经济增长的政府都应让这些人重返职场，而非任其沦为社会废料。

财政大臣的计划被其反对者描绘成一项削减开支的行动，将伤害已经处境艰难的申请者。这几乎不会让里夫斯赢得她所在政党或核心选民的好感。但福利改革有其道德层面的理由，值得更广泛的讨论。

让数百万人陷入无工作的生活是残酷的，这会使一部分社会群体士气低落、尊严受损。更糟的是，现行福利制度鼓励经济上不活跃的申请者逃避工作。如果工党想实现其作为"工作政党"的承诺，这种状况必须得到解决。

中右翼智库社会正义中心计算显示，一名领取所谓国家生活工资的全职工作者在扣除税款和社会保障后实际收入为20,650英镑。而一个领取平均住房补贴和个人独立津贴（针对长期身体或心理健康问题者）的不活跃申请者，可获得高达26,600英镑。对于残障申请者，考虑所有福利后这一数字可能升至35,000英镑。英国税后平均工资为30,500英镑。

过去，保守党部长们常将申请者羞辱为"寄生虫"。但真正该感到羞愧的，是那些管理着这个功能失调系统的政客们。数十万人渴望工作，却知道一旦从病患名单除名就会失去重要收入。还有数十万人希望重返日常生活，但由于心理脆弱实际上无法就业。他们需要胡萝卜加大棒的政策组合来重返职场。

分散化的荷兰福利模式提供了一种更好的方式。在荷兰，就业率超过80%，申请人可以获得由地方政府、慈善机构和小型企业支持的个性化、高度分权的支持服务。过去十年间，荷兰降低不活跃人口比例的效果是英国集权式方案的三倍。北欧国家通过类似计划也取得了成功。

英国将选择哪条道路？最可能的情况是，大部分计划中的福利节省将来自提高残疾福利的申领门槛。财政大臣急于行动——她打算用这笔钱避免增税，并遵守不增加当前支出的财政规则。这使得里夫斯与就业和养老金大臣利兹·肯德尔产生分歧，后者希望将节省的资金重新投入到针对长期病患的返岗计划中。

下周，斯塔默将与工党议员举行一系列会议，他将向他们保证自己并非隐藏的保守党人。如果首相想要说服他那些心软的听众，就应该为工作的尊严辩护。否则，他的政党只会看到财政大臣削减福利带来的尊严丧失。

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