《净零排放或许更适合另一个时代:梅林谈钱》——彭博社
Merryn Somerset Webb
英国滨海克拉克顿附近的近海风力涡轮机。人工智能的崛起、俄罗斯对欧洲的威胁以及生产力下降,可能使英国实现净零排放的目标变得更加困难。
摄影师:彭博社
根本不存在能源转型这回事,有的只是能源叠加。
这是沙特阿美公司首席执行官阿明·纳赛尔去年底在新加坡国际能源周上对听众所说的话。看看数据,你就会明白他的观点。风能和太阳能的产量激增——目前全球约30%的电力来自可再生能源。
这是个好消息。但大多数人没有充分考虑到的是:其他所有能源的产量也在激增。我们使用的生物质能、石油、天然气和煤炭比以往任何时候都多——例如,2023年的煤炭使用量是2000年的两倍。你应该明白我的意思。
随着人口增长和财富增加,我们需要更多的能源。可再生能源发挥了一定作用,但经过20多年的“淘汰化石能源”讨论,碳氢化合物仍占全球能源的80%。可再生能源并不意味着化石燃料产生的能源减少,它们只是意味着总体能源的增加。
沙特阿美公司首席执行官阿明·纳赛尔,10月21日在新加坡国际能源周峰会上。摄影师:Ore Huiying/彭博社 有少数地区不接受这种动态变化,英国便是其中之一。该国设定了立法目标,要在短短25年后的2050年前实现温室气体净零排放。
进展如何?这很大程度上取决于你如何看待。从英国自身的减排目标和大多数其他国家的努力来看,情况相当不错。排放量比峰值下降了50%,英国本土排放目前仅占全球总量的不到1%。
但若从全球排放来看,答案就不那么乐观了。正如本期播客嘉宾、Peel Hunt首席经济学家卡勒姆·皮克林所指出的,英国减排部分是通过去工业化实现的,即"碳排放只是转移到了国外"。与此同时,尽管英国在减排,中国和其他新兴市场的排放量仍在持续上升。结果如何?皮克林表示:“即使英国实现了目标,也不会改变全球总体排放轨迹——而后者才是影响气候的关键。”
最后,从对英国经济的影响来看,有证据表明情况确实非常糟糕。
研究英国经济的大多数经济学家花费大量时间思考:为何该国生产率增长数据相较他国如此惨淡?是全球金融危机的持续影响?是廉价劳动力过剩阻碍了自动化投资?(持此观点者常以自动洗车服务锐减和人工洗车服务激增为例)是脱欧所致?还是英国福利制度中隐含的消极激励机制?
保守党执政期间生产力增长停滞
英国每小时工作国内生产总值增长率
来源:英国国家统计局
这些因素可能都有一点影响。但在本周的新报告中,皮克林将大部分责任归咎于另一个原因:他表示,问题在于净零政策。考虑到全球变暖及其后果的现实,这一观点并不受欢迎,但他并非孤军奋战。
我们常在《梅伦谈金钱》节目中强调,所有经济活动都是能源的转化,因此确保能源价格低廉且易于获取应是所有负责任国家的首要目标。皮克林通过一个近乎全球范围的样本(189个国家)来支持他的评估,显示能源消耗与生活水平之间存在明显的正相关关系。他随后指出,英国的电力供应在2000年代初开始下降(当时英国正在淘汰碳密集型发电厂)。
自那时起,英国的可用电力下降了20%,这一显著下降伴随着能源价格的稳步上涨,更重要的是,皮克林表示,“生产力增长的结构性疲软开始显现。”
英国能源账单或迎2023年以来首次年度增长
来源:康沃尔洞察
英国的电力供应已大不如前。高昂的电价(位居发达国家前列)形成了事实上的用电配给制度——这抑制了各类经济活动,当然也拉低了生活水平。
多年来我们被告知,净零排放与经济增长不存在矛盾,但数据证明事实恰恰相反。当前英国政府有两大优先事项:国防开支与发展人工智能。两者都是耗能大户(例如预计到2030年AI将消耗美国10%的电力),若经济高速增长,这两项任务本会轻松许多。
能源安全问题同样值得关注。尽管能源转型所需的稀土约70%产自中国,净零支持者仍坚称绿色转型能保障英国能源安全。绿色供应链真的可靠吗?综合来看,净零政策似乎是为另一个时代设计的——那个和平且资金充裕的时代。
英国部分地区和欧盟内部日益强烈的呼声要求政府承认:实现净零的路径比二十年前预期的更加曲折。
英国工党政府希望在建设新电力产能(更多风电、光伏和小型核反应堆)的同时,实现国家经济增长、生产率提升和福利体系持续运转。为此,它必须做出一直试图回避的选择:让阿伯丁重现荣光。
梅林·萨默塞特·韦伯是彭博英国财富的特约编辑。欢迎您的反馈。
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