泰晤士水务公司为可能面临的特别管理制定计划——彭博社
Priscila Azevedo Rocha, Giulia Morpurgo
工程师的车辆停放在伦敦南伍德福抽水站。
摄影师:克里斯·拉特克利夫/彭博社泰晤士水务公司正在为下周伦敦法院上诉后可能被强制进入特别管理的可能性做准备,据知情人士透露。
知情人士表示,尽管泰晤士高管认为英国最大的供水和污水处理公司暂时国有化的可能性不大,但他们仍在制定应急计划。这些人士要求匿名讨论机密事项。
该公司重组超过160亿英镑(206亿美元)债务的努力,部分取决于下周英国上诉法院对泰晤士水务紧急融资计划的挑战听证结果。
虽然泰晤士已开始从现有优先债权人处获取30亿英镑紧急贷款的程序,但包括次级债权人在内的反对者正要求法院阻止这笔资金。如果法院同意,该公用事业公司将被迫进入特别管理,这是一种类似于为提供关键服务的企业设立的临时国有化破产程序。
此案是英国水务行业在数十年监管不力后陷入危机的最新例证——监管缺失使得公司所有者将数十亿英镑股息装入腰包,而非用于改善基础设施。如今客户正在为让供水网络达标而买单。
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包括自由民主党议员查理·梅纳德在内的反对方——他表示自己代表选区内的泰晤士水务用户——正要求法院推翻二月批准的紧急贷款,并主张该公司在特别管理下会运营得更好。
泰晤士水务更倾向于获得紧急资金以继续运营,并将所有债务期限推迟两年,该计划得到了其多数高级债权人的支持。
“我们对自身计划保持信心,并专注于其执行,”泰晤士水务发言人表示。“这比其他任何替代方案都要好,我们认为上诉理由未达到所需门槛。”
英国政府也在为国有化的可能性做准备,但更倾向于市场化的解决方案。
“该公司目前保持稳定,”政府发言人在一份声明中表示。“对一家私营公司的财务事宜进一步评论是不合适的。”
与法律程序并行的是,泰晤士水务在其现有股东宣布该业务“不可投资”后,一直在寻求新的股权。泰晤士水务已聘请罗斯柴尔德公司来运作正式股权流程,该流程已吸引了包括城堡水务有限公司和KKR集团在内的投资者兴趣。
长江基建集团有限公司亦考虑收购泰晤士水务多数股权,并已通过非正式渠道与该公用事业公司展开洽谈,此前彭博社报道称相关讨论未通过罗斯柴尔德主导的正式流程进行。
参与罗斯柴尔德流程的竞标方还需与泰晤士水务现有债权人就该公用事业公司巨额债务重组方案达成协议,以确保其未来可持续运营。
泰晤士水务同时正提请英国竞争与市场管理局审议行业监管机构最新决议,该决议涉及其向用户收费标准及投资者回报比例。