蕾切尔·里夫斯承诺改革英国福利制度以寻求预算节约——彭博社

3月6日的蕾切尔·里夫斯。摄影师：Dan Kitwood/Getty Images财政大臣蕾切尔·里夫斯表示，她将改革英国的福利制度，作为政府寻找节省开支以填补公共财政缺口的一部分。

“我们必须改革我们的福利制度，因为目前它让纳税人失望，因为成本太高，”里夫斯在接受天空新闻《选举功能障碍》播客采访时表示，根据一份电子邮件转录稿。

里夫斯正在考虑削减福利预算，以在3月26日春季声明前使财政平衡。预算责任办公室的初步预测显示，由于增长预测下调及借贷成本上升，她将无法达到关键财政规则——即日常支出需由税收收入覆盖。因此，她不得不缩减支出计划。

财政大臣在10月份的预算中仅有99亿英镑（128亿美元）的缓冲空间。尽管承认自那以来借贷成本上升已侵蚀了这一空间，她强调“非常清楚我们将继续遵守财政规则”。

尽管如此，她明确表示，即使没有英国公共财政的压力，工党政府也会推进福利制度改革。“我们不需要预算责任办公室的预测来告诉我们必须改革福利制度，”她说。“它让那些领取福利的人失望，因为他们被困在福利中，而不是得到积极支持重返工作岗位。”

里夫斯还面临着日益增长的国防投资需求所带来的压力，此前英国政府承诺到2027年将军事开支从目前的约2.3%提高到经济产出的2.5%——这一举措是通过削减对外援助来提供资金的。

“我们认识到世界已经改变了局势的严重性，”里夫斯说。“我们希望帮助塑造这种变化，并走在潮流的前面，这样我们才能履行我们的义务，确保我们国家的安全。”

作为国防推动的一部分，里夫斯本周确认，财政部正在扩大国家财富基金的范围，允许其投资于国防领域，这一举措可能会以基础设施或清洁能源项目的资金为代价。

里夫斯的首份预算增加了企业的一项关键工资税，这一举措因损害就业创造和商业信心而受到批评。在3月26日的声明之前，里夫斯表示她的财政规则是“不可谈判的”，她的偏好是避免进一步增税。

“我认为增加工薪阶层的所得税、国民保险或增值税不是正确的做法，”里夫斯说。“不到一年前，我们在宣言中承诺不会增加工薪阶层的这些税收。我们不会违背这一承诺。”