初创企业尝试复活史前猛犸象 却造出"毛茸茸老鼠"——彭博社

致力于让史前猛犸象从灭绝中复活的初创公司Colossal Biosciences宣布，已实现首个阶段性成果：培育出"长毛鼠"。

这家公司周二表示，科学家利用DNA和基因组学技术对小鼠进行基因改造，使其毛发变得更长更密，并改变了新陈代谢机制，预计能使它们耐受更低温环境——这标志着该公司复活已灭绝猛犸象的使命取得重大突破。公司称有望在2028年底前通过代孕大象产下猛犸象幼崽。

“长毛鼠不仅是基因工程的壮举，“首席执行官兼联合创始人本·拉姆表示，“更验证了我们基于深度计算分析的精准基因编辑技术路线的可行性。”

Colossal Biosciences培育的长毛鼠具备多项类似猛犸象的特征，可能具有耐寒能力。图片来源：Colossal Biosciences尽管古遗传学家存在质疑，Colossal Biosciences迄今已融资4.35亿美元，在投资机构TWG Global1月的融资轮中估值达102亿美元。公司此前投资者包括文克莱沃斯资本管理等知名机构，以及帕丽斯·希尔顿、彼得·杰克逊和克里斯·海姆斯沃斯等名人。

这家初创公司的目标是通过在冻土带发现的古老样本，将猛犸象基因编辑到其现代近亲亚洲象的细胞中。最终，他们希望复活其他已灭绝物种，如渡渡鸟和袋狼，以恢复丧失的生物多样性。

重新引入动物物种的前景引发了一些科学家的批评，他们认为该项目不可行，也无法实现其促进生态和谐的目标。

该公司表示已培育出38只小鼠，其存活率与普通小鼠相当。这些动物将自然终老，目前没有出售或繁殖的计划。

拉姆强调，长毛小鼠并非将猛犸象基因植入小鼠体内的产物。该实验旨在测试公司的基因编辑技术。公司识别了小鼠体内控制毛发长度、厚度、颜色和质地以及其他代谢特征的基因。“通过将猛犸象进化途径中的多种耐寒特性设计到活体模型物种中，我们证明了重现大自然花费数百万年才形成的复杂基因组合的能力，“拉姆在声明中表示。

毛发修饰已取得成功，这从小鼠金棕色且更浓密的毛发可以看出。经过改造的脂肪代谢基因也存在于小鼠体内，应有助于其抵御寒冷——尽管公司仍需测试这些小鼠是否能在零下温度储存脂肪。目前正在等待伦理委员会批准进行该实验。