普京因美国软实力衰落而获益——彭博社
Andreas Kluth
追逐权力，只是不靠温和手段。
摄影师：布兰登·贝尔/盖蒂图片社
唐纳德·特朗普第二任期内一个惊人现象（诚然类似现象不少）是他主动将美国最宝贵的资产拱手让给克里姆林宫的同僚弗拉基米尔·普京。这份资产就是软实力。
该概念由国际关系学者约瑟夫·奈在冷战末期提出。它微妙且常被误解。它不仅指开展外交政策的非军事手段，比如通过向贫困地区提供援助来建立友好关系（尽管特朗普也正在停止这类做法）。软实力影响更为深远。正如奈所言，它体现为一个国家让其他国家"认同其诉求"的能力——通过吸引或吸纳而非强制来实现。
彭博社观点跑赢对冲基金的股票将误导投资者国际刑事法院虽有缺陷但值得捍卫欧洲有资金拯救乌克兰，缺的是决心做空者是实用的威胁实现软实力的方式多种多样，历史上美国甚至无需费力就精通所有这些方式。它拥有顶尖大学，使得许多外国领导人学生时代就在美国学会世界观；它制作全球民主与专制国家民众共同追捧的电影；它设计人们日常使用的大部分技术；它还经常（尽管遗憾地并非始终）示范自由公平等价值观，让外国人希望本国政府效仿。
所有这些软实力——连同包括坦克、航空母舰和核武器在内的硬实力——帮助美国领导“西方”在冷战及随后的单极时代取得胜利。它激励了敌对专制国家内部的异见者以及盟国民主政体的选民，甚至那些可能畏惧超级大国强大力量的小国。二战以来的历任美国总统，无论是共和党还是民主党，都借助软实力召集其他国家，共同发展国际法和联合国，建立一个相对开放的贸易和金融体系，以及那个被笨拙地称为“基于规则的国际秩序”的东西。
特朗普无视甚至蔑视这一遗产。本周在联合国，他通过投票支持俄罗斯、白俄罗斯和苏丹等国，反对欧洲、亚洲及其他地区的盟友，转变立场，从美国传统的民主国家朋友转向美国的对手。在一次令人震惊的立场逆转中，美国拒绝谴责俄罗斯对乌克兰的侵略战争。此前，特朗普几乎全盘采纳了普京宣扬的叙事和宣传。实际上，美国现在反对的正是它在1945年共同发起的《联合国宪章》。
以身作则、以理想引领——即运用软实力——在华盛顿显然已过时。相比之下，硬实力的强制手段正大行其道。看看特朗普的奇特模式：他针对加拿大、丹麦、巴拿马等小国和盟友而非对手发出威胁。美国曾以提升他国安全与自由的承诺吸引世界，如今却正在驱逐它们。
美国无故放弃软实力的同时，其主要对手的软实力却获得了不对称增长——这里指的不是俄罗斯这个国家，而是作为全球强人统治典范的普京本人。这个被称作“拥有核武器的加油站"的国家对人文精神贡献寥寥，这正是年轻有为的俄罗斯人（尤其是俄乌战争爆发后）大规模逃离的原因。但作为暴君模板，普京为野心家们提供了丰富教材。
奈伊将软实力定义为"让他人主动认同你的目标”。而世上从不缺渴望绝对权力之人。普京在克里姆林宫执政二十五载，堪称撰写了后现代威权统治教科书。这包括运用元权力——犹如魔戒般统御万物：肆意操纵、扭曲和颠覆真相的能力。这位克格勃出身的统治者示范了如何让全民相信"万物皆虚，万事皆允"。
通过如此狡猾的手段操控人心，普京施加的软实力与其说是针对外国民众或国家，不如说是影响了匈牙利的欧尔班·维克托等国际模仿者，这些人继而成为其他强人（如以色列、土耳其、巴西、印度等地）的榜样。而最引人注目的是，对特朗普而言。
特朗普似乎渴望普京和其他独裁者所追求的东西：不是一个基于规则与准则、保障所有国家（即便是小国）主权与领土完整的世界秩序。不是一个由国际法治理、通过开放贸易与交流实现共同繁荣的世界。他们想要的是一种明显陈旧的秩序——强权即公理，大国吞并小国，同时瓜分势力范围。他们追求国内统治与海外帝国主义，并准备互相支持。正如奈在其后期著作中明确指出的，软实力本质上对善恶用途持不可知论。“希特勒、斯大林和毛泽东在追随者眼中都拥有巨大的软实力，但这并不代表其正当性，“他写道，“操控思想未必比武力胁迫更高明。”
过去八十年的美国治世之所以不同于且优于历史常态，关键在于美国这个国家以如此仁慈的方式运用了巨大软实力。而2025年的新变化是，美国已主动放弃了这种软实力——并非迫于外力，只因新任总统被半个地球外另一位领袖那诱人却恶意的软实力所蛊惑。
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