得克萨斯州初创企业成功实现航天器月球着陆——彭博社
Loren Grush
在观礼派对上,萤火虫员工为成功着陆欢呼。图片来源:萤火虫航天公司萤火虫航天公司与NASA合作,于周日成功实现首次机器人航天器登月,这标志着商业着陆器第二次完成这一壮举,更多公司正尝试在人类登月前抵达月球表面。
自1月15日发射后,萤火虫的"蓝幽灵"着陆器经过月球之旅,于纽约时间凌晨3:34着陆。该航天器搭载了10个NASA研发的工具和实验设备,包括将钻入月壤测试月球温度的钻探装置。
“我们登月成功了,“萤火虫任务控制中心的一名飞行控制员在着陆后宣布。在德克萨斯州雪松公园公司总部附近的观礼派对上,萤火虫员工和来宾爆发出欢呼声。
着陆约30分钟后,萤火虫收到了"蓝幽灵"从月球传回的首张图像,展示了航天器附近的月表状况。
这次行动是总部位于德克萨斯的火箭与航天器制造商——初创企业萤火虫的重要里程碑,也是继休斯顿直觉机器公司2024年实现完好无损的机器人航天器登月后,商业公司的第二次成功。直觉机器的着陆器曾发生倾覆导致任务提前终止,但"蓝幽灵"似乎按计划实现了直立着陆。
“蓝幽灵”降落在月球近侧一个名为危海的大型盆地。如果一切顺利,着陆器的任务预计将持续长达两周——大约相当于一个月球日。
“他们让这看起来很容易,“NASA副助理局长乔尔·卡恩斯在着陆器观礼活动上说,“其实并不简单。”
萤火虫公司的任务部分由NASA资助,这是该机构自1972年以来重启登月计划的一部分。NASA已资助包括萤火虫在内的多家公司开发机器人着陆器,以便在未来宇航员尝试登陆前运送实验设备并更深入了解月球南极。
“我预见到我们每年都会发射并登陆月球,并着手研究在月球上建立生态系统,“萤火虫首席执行官杰森·金在着陆前接受彭博社采访时表示。
“蓝幽灵"是未来两个月内计划登陆月球的三台着陆器之一。直觉机器公司将于3月6日尝试其第二台着陆器,而日本公司ispace在2023年首台着陆器坠毁后,准备于4月实施登陆。
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截至目前,NASA资助商业月球着陆器的计划成效参差不齐。
由匹兹堡初创公司Astrobotic Technology Inc.建造的NASA资助着陆器在发射后发生燃料箱泄漏,导致无法登月。其他公司则因成本和技术难题宣布破产或退出与NASA的合作。