失眠组游戏创始人泰德·普莱斯解释为何在31年后选择退休 - 彭博社
Jason Schreier
泰德·普莱斯在将失眠工作室出售给索尼之前，带领公司走过了25年的独立运营之路
摄影师：索尼互动娱乐大家好。今天我们采访了备受喜爱的游戏公司失眠工作室即将离任的创始人和老板，但首先…
本周游戏行业头条新闻：
不再失眠
1994年2月，25岁的财务总监泰德·普莱斯辞职创办了一家后来名为失眠游戏的公司。
在接下来的三十年里，失眠游戏陆续打造了热门系列小龙斯派罗、瑞奇与叮当和抵抗。它主要与索尼集团的PlayStation合作，但也曾与其他发行商短暂合作，之后回归制作了PlayStation 4独占游戏蜘蛛侠，取得了巨大成功，索尼随后以2.29亿美元收购了失眠游戏。如今，公司拥有近450名员工，其最新游戏2023年的蜘蛛侠2已售出超过1100万份。
在这家公司数十年间不断转换类型与策略的过程中，唯一不变的是普赖斯——他担任首席执行官长达31年。在他的领导下，公司推出了热门游戏，同时树立了公平善待员工的声誉，这种文化自上而下深入人心。
“办公室里有个玩笑说，我们很走运，遇到了罕见的’守序善良’型CEO，“玛丽·肯尼说，她在失眠组担任了五年的叙事总监。“失眠组有很多工作了10年、15年、20多年的人，泰德是主要原因之一。”
因此，当普赖斯上个月宣布计划退出电子游戏行业时，许多失眠组员工和粉丝都感到震惊。他将由三位联合工作室负责人接替，他们都是失眠组的老将：瑞安·施耐德、查德·德泽恩和黄珍。
本月早些时候在拉斯维加斯DICE大会接受采访时，普赖斯告诉我，他离开的部分原因是想给新人机会。
“大约一年前，我开始与高级领导团队的成员分享更多职责，意识到也许我该为高层腾出空间，让新声音和新想法进来，“普赖斯说，并补充说他不会留任顾问角色，因为他想要"彻底放手”。
普赖斯从小梦想制作游戏，他的父母带回家一台Apple II电脑后，他开始为一家初创医疗公司从事金融工作，之后辞职创立了失眠组。他的背景帮助他理解了创业的基础知识。“知道什么是损益表、资产负债表以及如何制定商业计划至关重要，“他说。
在普莱斯的引领下，失眠工作室发展成为拥有数百名员工的企业，期间打造了多个热门游戏系列（也伴随一些失败之作）。该公司还屡获殊荣，被评为电子游戏行业最佳工作场所之一，这主要归功于普莱斯塑造的企业文化。
普莱斯表示，失眠工作室自创立之初的核心价值观之一就是保持最大限度的开放，“自由分享想法而不互相评判，无论提出什么想法，都要始终给予彼此信任的空间”。
他努力让自己对所有员工都平易近人，从项目主管到QA测试员——这一理念得到了曾与他共事者的证实。“当员工感受到你是个真实、有血有肉的人，并且真正在意他们的想法时，对所有人来说都是更好的状态，“普莱斯说道。
普莱斯指出，失眠工作室成功的另一关键是透明度。“我们始终对当前工作、未来计划以及决策缘由保持高度公开，“他表示，“当员工理解决策背后的考量，并感到自己在决策前有机会表达意见时，再艰难的决定也会变得容易。”
2019年面临的最艰难抉择，是普莱斯在保持公司独立运营25年后将其出售给索尼。他透露，这一决定的契机是2018年现象级游戏*《蜘蛛侠》*的发行——这款广受好评的PlayStation独占作品永远改变了失眠工作室的发展轨迹。
“我们意识到，我们制作的游戏规模正在显著扩大，”普莱斯说道。“我花了大量时间奔波各地，与潜在合作伙伴洽谈这些高风险的大型游戏项目。我们与索尼有着极多共同点……长期以来的非正式合作让我们顺理成章地选择了正式结盟。何不以更永久的方式强强联合呢？”
这一时机把握得恰到好处。数月后，新冠疫情给电子游戏行业带来动荡与不确定性，而母公司的庇护消除了工作室倒闭或裁员的隐忧。
肯尼透露，作为业内公认的最佳老板之一，普莱斯为失眠组全体员工发放了留任奖金。“他希望打造一个人人因贡献获得回报的公司，而非仅限高层。”她补充道。
疫情期间，失眠组转型为“数字优先”工作室，允许员工在美国任何符合条件的州远程办公——这一深受团队喜爱的文化福利。普莱斯本人也从洛杉矶总部迁居田纳西州，以便更亲近家人。
尽管各行业都在推动复工，但普莱斯表示失眠组远程办公期间效率依旧。
“本世代我们推出了四款游戏，”他说道，“这种模式赋予员工极大灵活性，让他们以理想方式工作。虽然初期沟通面临更多挑战，但我们已经克服了这些问题。”
在索尼收购之前，Insomniac曾尝试过多种游戏类型，从第一人称射击游戏到横版银河恶魔城类游戏。普莱斯表示，收购后公司转向专注于以角色为核心的动作游戏。过去几年里，他们推出了两款蜘蛛侠游戏和一款新瑞奇与叮当，均取得了商业与口碑双丰收。目前工作室正在开发以金刚狼为主角的游戏，以及同类型的其他超级英雄题材作品。
但Insomniac与索尼的合作并非一帆风顺。2023年底，在公司拒绝支付赎金后，黑客从其服务器泄露了1.7TB内部数据，包括员工个人信息和商业战略演示文件。
其中一组泄露的幻灯片显示，普莱斯曾反对索尼裁减工作室50至75个岗位的计划。2024年2月裁员最终实施时，Insomniac称这是“工作室沉重且史无前例的时刻”。
普莱斯不愿详谈与索尼关于裁员的协商细节，仅表示"每家公司、每个开发团队面临的情况可能都不同”。
“可以肯定的是，我们与索尼的每次谈判——无论收购前后——始终公平合理，“他说，“双方都秉持善意协商的原则共同努力。”
但普莱斯即将在三月离职的消息，引发了外界对失眠工作室能否在巨头企业架构下保持自主权与文化传承的质疑。相比继任者，创始团队通常拥有更多话语权来抵御外部压力。暴雪娱乐、BioWare等知名游戏工作室在创始人离开后，都经历了企业文化剧变，母公司也因此获得了更多控制权。
变革的迹象已然显现。去年索尼开始将人力资源等职能集中管理，失眠工作室等旗下团队在招聘方面的自主权被削弱。
普莱斯对母公司旗下保持文化特质持乐观态度：“我们三十年来建立了以协作、透明、团队精神为核心，致力于打造具有持久积极影响力游戏的文化根基，这种内核不会轻易改变。”
他特别提到三位新任工作室负责人的资深履历——施耐德21年、德泽恩26年、黄9年，以及遍布公司的老员工：“缺乏历史积淀的机构才可能发生突变。失眠工作室的成长轨迹让我对其未来充满信心。”
另一个积极因素是，PlayStation高层如工作室业务群CEO赫尔曼·赫斯特、内部制作主管斯科特·罗德，都与普莱斯团队价值观高度契合。这与暴雪等同行形成鲜明对比——后者创始人离开后因母公司截然不同的运营理念引发了剧烈文化冲突。（相关论述详见本人著作）
接下来，普莱斯表示他计划利用新获得的空闲时间深入体验大量游戏。他说想在游玩时关闭大脑中不断寻找漏洞和问题的部分，并希望继续在田纳西州为STEM教育项目提供志愿服务。
此外，他可能会创办一家与科学工程相关、和游戏无关的新公司。也许吧。“我不会给自己设定具体时间表的压力，“他说，“所以我可以慢慢来，以让自己对最终成果有信心的节奏推进。”
本周末玩什么
我将沉浸于卡普空公司热门动作系列最新作*《怪物猎人：荒野》*。此前该系列复杂的专精系统让我却步，但希望这次能产生共鸣。游戏已取得巨大成功，在Steam平台实现了同时在线玩家超百万的纪录。
联系邮箱：[email protected]，保密联络：[email protected]。
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