MIT新AI工具加速创业雄心——彭博社

图片说明：奥斯卡·博尔顿·格林；图片来源：盖蒂图片社

尽管已经创办过四家企业，雷明顿·霍奇基斯认为麻省理工学院或许能教他一些创业新知识。“我知道他们在教授系统化的创业方法，而我在很多方面缺乏这种系统性，“他说。但他没想到，学院提供的一个工具能在短短六天内，将他灵光一现的构想转化为完整的商业计划——他希望这个项目能帮助南加州抵御野火威胁。

彭博社商业周刊WNBA扩张球队数量需谨慎避免过快富人正用现金炮轰美国经济——但代价是什么？当央行入驻Instagram：尴尬名场面预警全球抹茶热潮导致日本本土供应短缺在一月的训练营中，麻省理工学院马丁信托创业中心向包括霍奇基斯在内的学员展示了一款软件，该软件通过人工智能进行市场调研分析，能高效实现创业流程自动化。“使用者只需花一个下午就能获得深思熟虑的方案，"保罗·奇克解释道。作为信托中心执行董事兼MIT斯隆管理学院高级讲师，他表示在为期六天的创业发展项目中，参与者每天参加约八小时课程后，再与队友及被MIT称为"JetPacks"的软件协作数小时，“最终能呈现极具说服力的商业计划”。

“如果十年前就有这个工具，”霍奇基斯说，“就能省下创业第一年和数十万美元的市场调研费用。”

在人工智能彻底改变初创企业格局的时代，麻省理工学院正将这项技术作为企业家新培训计划的基础。该校素以培育初创企业闻名，2015年报告显示，全校校友创办了3万家当时活跃的企业，年销售额约1.9万亿美元。通过信托中心的JetPacks计划，旨在支持并连接剑桥校区及全球的创业者，其载体正是Orbit平台。“信托中心的使命是推动全球创新驱动型创业领域发展，”奇克表示，“仅靠直觉或盲目尝试行不通，必须以严谨系统的方法实践创业，才能提高成功概率。”

保罗·奇克在麻省理工学院马丁信托中心授课。来源：麻省理工学院斯隆管理学院为此，该软件完善了一种在肯德尔广场被称为“纪律性创业”的教学法，由斯隆学院教授、该中心董事总经理比尔·奥莱特开发。纪律性创业引导创始人通过24个步骤来扩大业务。其中19个步骤聚焦于客户——他们是谁、创业者如何帮助他们、他们将如何购买初创企业的产品，以及如何向他们销售。“我们优先在产品开发前进行市场测试，”奇克说，“对于投资者最宝贵的两种资源——时间和金钱来说，在明确服务对象及其购买意愿前投入产品开发是不合理的。”

当创始人在提示框中输入商业创意启动“纪律性创业JetPack”时，人工智能会爬取网络数据，为该产品生成五个潜在市场（若用户选择还可进一步细分），并通过分析推荐一个应优先攻克的“滩头市场”。系统会梳理更多数据以建议市场规模、转化率、定价等，直至创始人形成“最小可行商业产品”及开发计划。第二个JetPack则自动化执行奇克制定的15项“初创战术”，指导创始人落实计划。

这些查询通过MIT初创企业Stack AI开发的平台进行处理。“Stack AI确保每位用户及其每个创意数据完全独立，”负责信托中心软件开发的道格·威廉姆斯表示。该系统还防止AI利用这些查询进行训练。目前JetPacks使用OpenAI，但威廉姆斯称“我们持续评估其他模型”。

在一月的加速器项目中，霍奇基斯同时运用了两套JetPacks系统。这位加州本地人的亲友都因刚席卷洛杉矶的大火而流离失所——他之前的住所也被火灾摧毁——霍奇基斯从随风飘散、造成巨大破坏的火星中获得了灵感。“我曾有一个愿景——现在依然有——要创造一种有效屏障，保护城区免受风力传播火种引发的火灾蔓延。“这个构想在他需要在新兵训练营展示前约90分钟最终成型，同时诞生的还有其名称：余烬防护科技。

霍奇基斯表示，JetPacks帮助团队迅速重新定位了目标市场，他们最初认为财产保险公司会是主要客户。但软件分析将霍奇基斯和同事引向了房主群体，“因为房主有能力自主投资"防火设备，他解释道，“这比保险公司提供保费折扣的决策流程更快”。此外，软件分析显示加州房主对保险公司信任度有限。“这个真相让我们所有人都震惊，但也让我们在第一天就迅速达成共识。到周五时，我们团队已形成了高度凝聚的文化。”

鉴于互联网和人工智能的特性，程序生成的数据和结论可能存在错误、矛盾甚至荒谬之处。在流程中期，AI曾建议将服务定价为首年200美元，续费50美元。“我看到后心想’这和我之前卖咖啡的价格差不多’，显然不合理。"（霍奇基斯此前经营过一家为网红打造自有品牌的代工咖啡烘焙公司，已于2023年出售。）经过五小时深入市场调研——团队通过Facebook联系到洛杉矶火灾高危区域的业主协会，对方协助向数千人发放了简短问卷，随后又开展深度访谈——“我们发现人们愿意为整体房屋防护方案支付房屋价值的1%至3%。”

威廉姆斯表示，JetPacks提供的答案不如它们引发的问题重要。“这些都是你需要思考的事情，“他说。但"你需要引导它。"（威廉姆斯建议将JetPacks生成的素材输入其他聊天机器人——Perplexity AI“在文献引用方面表现非常出色”，而最新版本的ChatGPT能进行更复杂的分析，包括财务预测。）

Orbit网站和JetPacks目前对MIT社区开放，包括学生、教职员工、毕业生以及霍奇基斯等临时访客。其他人需加入等候名单。奇克表示校方优先考虑全球创业教育工作者（威廉姆斯指出，目前有200所学校教授规范化的创业课程）。

克里斯汀·法纳拉基斯作为米尔肯研究所小企业政策与创新计划负责人，认为该软件必将催生更多创新。“大多数创业者拥有的创意远超其实际可探索的范围，“她在邮件中写道，“这种工具能帮助创业者更快评估哪些想法值得投入，明确时间与精力的聚焦方向。”

目前该软件是免费的，但奇克表示麻省理工学院计划在一定程度上将其商业化，既是为了维护软件，也是为了改进它。（威廉姆斯称学校已向Orbit及该软件投资100万美元。）事实上，他和同事们已将JetPacks技术反哺到JetPacks自身。除了开发针对气候变化和能源领域企业的专用版本外，威廉姆斯正在研发工具帮助创始人优先安排时间，用奇克的话说就是"提出他们需要思考但尚未考虑的引人深省的问题”。不过奇克强调：“我们是非营利机构，并非试图建立一家软件公司来扩大规模。”

霍奇基斯则带着团队和明确的市场定位离开剑桥——尽管产品尚未成型。他表示"从课程结束后的周六开始"就着手进行产品构思。霍奇基斯计划首先推出一款帮助业主评估火灾风险的应用程序，最终目标是推广麻省理工学院、斯坦福大学及其他机构研发的防火技术，其中部分技术已应用于航空航天和国防领域。“这些技术未能按我们公司设想的方式商业化，实在可惜，“霍奇基斯说。但如果他成功，这一天终将到来，或许比预期更早。

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