外国企业家在日本遭遇繁文缛节困扰——彭博社

健康饮品初创公司创始人博·贝克尔在其东京办公室。

摄影师：高桥健太郎/彭博社博·贝克尔向日本移民局申请延长其一年期创业签证已数周，他担忧去年情景重演：审批延迟导致银行账户冻结，使他无法进行支付。

“那简直是场噩梦，“经营健康饮品初创公司的贝克尔说，“我只能祈祷他们能续签签证。”

这种年度折磨只是他和其它外国创业者赴日后面临的众多困境之一。日本虽试图用特殊签证吸引更多初创人才，却在留住人才方面力有不逮。通过对十余名在日企业家的访谈发现，僵化的签证延期规则、临时居民难以应对的银行体系及房地产市场，都成为他们长期创业的障碍。

这关乎日本提升风险投资、重夺在智能手机、社交媒体和AI等颠覆性技术领域失地的战略。三年前，时任首相岸田文雄宣布到2027年培育10万家初创企业和100家独角兽的计划。但目前仅有约1万家初创企业和零星独角兽。意识到移民是美国创业生态的关键，日本试图引进顶尖人才助力初创生态发展。

日本大约10年前首次推出了所谓的创业签证，邀请企业家在该国创办企业。根据政府相关的贸易促进组织日本贸易振兴机构的数据，截至去年5月，已有超过700人持此签证来到日本。该签证最初有效期仅为六个月。此后期限被延长，最近一次是延长至最长两年，但仍需每六个月续签一次。有限的期限使得潜在企业家难以租房或开设银行账户。

政府鼓励外国创业企业家最终转为其他类型的签证，例如经营管理签证，这使他们能够延长居留时间。但持有该签证的贝克尔仍需每12个月续签一次。

博·贝克尔摄影师：高桥健太郎/彭博社一些由外国人创办的成功初创企业已引起公众关注。由英伟达支持、加拿大籍人士David Ha运营的Sakana AI已成为该国增长最快的初创企业之一，估值达15亿美元，吸引了众多日本传统银行和企业的投资。另一名加拿大人Russell Cummer在日本创立的Paidy后来被PayPal Holdings Inc.收购，并因在日本开创先买后付服务而受到赞誉。然而，这样的例子远少于那些表示被繁琐规定和官僚主义所阻碍的企业家。

贝克尔表示，日本官方从未解释为何延迟批准他的签证延期申请。他怀疑官员们是担心他的企业尚未盈利。目前日本出入境管理部门要求商务经理签证申请者在入境两年内提供盈利证明或通过融资证明企业可行性，这对白手起家的创业者而言是个难以企及的目标。“这项规定基本上让外国人在日本创业变得几乎不可能，“他说。

即便是优步科技和爱彼迎等硅谷最知名的初创企业，也耗费了十余年才实现盈利，投资者都清楚大多数创业项目终将失败。帮助解决签证纠纷的Bright法律事务所移民律师永冈义刚表示，日本官员在对初创企业缺乏了解的情况下设置了这些条件。

“当然，他们确实需要核实企业真实存在。但过度审查企业经营状况就矫枉过正了，“永冈说，“根本不需要如此严苛的评估流程。”

日本出入境管理局拒绝对个案置评，称商务经理签证的审批及有效期取决于每位申请者的企业经营状况。银行则表示他们只是遵守反洗钱规定，该规定限制账户开立权仅限合法居民。

阿玛尔萨纳·曾贝尔2019年在蒙古国成功创建最大人力资源公司后移居日本，寻求更广阔市场并寄望于有利环境。但一年期签证意味着他无法获得住房贷款。其妻子和两个女儿虽以家属身份获签，但因担忧居留期限的不确定性，最终返回了蒙古国。

“我的事业很成功，我已经在这里投入了六年的生命，“曾贝尔说。“但作为回报，我甚至无法申请12个月分期购买iPhone。我也无法获批住房贷款或信用卡，全都是因为我的签证期限短。”

阿玛尔萨纳·曾贝尔来源：阿玛尔萨纳·曾贝尔其他企业家也列举了在日本生活的类似问题。开设银行账户或租赁办公场所通常需要日本担保人的支持，这种做法在其他主要市场并不存在。信用卡公司经常拒绝外国人的开户请求。

“这就像被千刀万剐，“Antler风险合伙人乔丹·费舍尔说，该公司帮助外国企业家与当地合作伙伴对接，以便更顺利地在日本创办公司。“我不认为这是单一问题。可以说，整个社会的风险规避倾向是一个大主题。”

在京都经营游戏开发业务的法里德·本·阿莫尔表示，政府的欢迎态度与僵化的移民制度显得脱节。“每个人都非常友善并表示歉意，“他说。“但这些流程与初创企业成长所需完全不符。移民政策制定存在脱节。”

尽管存在这些困难，加上当地风险投资市场规模较小，但许多人表示，他们仍然认为日本是一个有吸引力的目的地，拥有社会稳定、受过高等教育的劳动力以及对创新产品和服务的欣赏。当地风险投资市场也在增长，尽管速度较为温和。根据数据汇编机构Initial的数据，2023年日本共成立了118只新的风险投资基金，是十年前的三倍。

贝克尔与员工正在打包产品。摄影师：高桥健太郎/彭博社与此同时，贝克尔正为签证延迟的影响做准备。银行账户的限制可能使他无法支付房租、信用卡账单以及业务的现金报销。他表示这些挫折尤其令人沮丧，因为他认为自己的业务可以为经济做出贡献。

“我们雇佣本地员工，与国内制造商合作，还在网上销售，”他说，“我们真的在努力打造一个更好的日本。”