解雇国税局员工等于放弃免费资金——彭博社
Justin Fox
税收执法并非浪费公帑。
摄影师：卢克·沙雷特/彭博社
1982年，就在共和党人鲍勃·多尔推动罗纳德·里根总统实施美国史上最大规模减税法案的次年，面对由此激增的联邦赤字，这位参议员决定采取行动。这项行动就是1982年通过的《税收公平与财政责任法案》，该法案堵塞了所得税漏洞，提高了香烟和电话服务的消费税，并为国税局"强化执法"提供了数十亿美元新资金。
“作为参议院财政委员会主席，我的职责是确保所有人在被要求缴纳更多税款前，都已足额支付应纳税款，“多尔当时解释道。他的逻辑是：只要给予国税局足够资源，就能在不增加守法纳税人负担的情况下征收更多税款。这一理念贯穿里根任期始终——1982至1988年间，国税局雇员数量增长了39%。
国税局就业的起伏
在经历数十年下滑后，近期呈现上升趋势
来源：美国国税局
1990年代国税局人员缩减部分源于技术进步——处理电子申报不再需要纸质时代那么多人手——但随后的持续减员严重削弱了机构执法能力。2010年代高收入纳税人的审计比例急剧下降，虽然年收入超百万美元纳税人数量增长导致百分比部分下降，但此类纳税人的审计数量在2010至2021年间仍减少了77%。
高收入群体接受国税局审计比例下降
各收入阶层纳税申报审查比例
来源：美国国税局
当美国面临比1980年代初更严峻的GDP占比赤字时，多尔关于加强国税局执法的理论在拜登任内重新得到重视。2022年《通胀削减法案》批准至2031年新增800亿美元国税局拨款用于强化执法和改善服务，去年9月财年末国税局员工总数达100,433人，创1996年以来新高。
彭博社观点专栏亚马逊想把007变成流水线产品布朗纳医生肥皂公司该冷静了共和党真想要数万亿新赤字？贝森特得到了他想要的低债券收益率，但原因却是错误的如今这一切都发生了逆转。众议院共和党多数派去年已迫使将美国国税局的额外资金从800亿美元削减至600亿美元，而这仅仅是个开始。埃隆·马斯克的政府效率部门上周裁撤了6700名国税局试用期员工，而参众两院的预算谈判代表势必会寻求进一步削减。
即使在20世纪80年代初，加强国税局权力也并非在共和党内广受欢迎，当时的新星纽特·金里奇就称多尔是"福利国家的收税人”。如今这更是大逆不道。90年代金里奇派系在党内的胜利，甚至使得多尔在1996年竞选总统时也呼吁削减国税局规模，而2010年代该机构针对保守派茶党团体加强税务审查的丑闻更是激化了共和党的不满。“我是否应该把国税局审计到关门大吉？“这是几周前以唐纳德·特朗普总统名义发出的筹款邮件的主题行。
共和党面临的问题在于，他们还需应对巨额财政赤字。撤销拜登政府对国税局的升级计划——更不用说在报税季解雇6700名员工——将导致该机构税收减少额远超薪资成本降幅，从而进一步推高赤字。
赤字会扩大多少？《降低通胀法案》中国税局增支带来的收益预估存在巨大差异：从截至2031年累计增加5610亿美元税收（若延续增支至2034年则为8610亿美元），到基本收支平衡不等。前一项数据源自拜登政府财政部和国税局2024年2月的分析报告，该报告对服务改进与技术升级带来的增收效果做了大胆假设，读者可自行斟酌采信。后一项结论显示每增加1.04美元执法支出仅带来1美元额外税收，出自保守派智库经济政策创新中心2024年11月的简报，该研究仅统计了两项执法行动（针对2017年以来未报税的高收入者，以及追缴已确认欠税）产生的收入，而忽略了其他潜在增收渠道。这显然是低估的估算，实际收益应介于两者之间。
国会预算办公室也持相同看法。在国会去年将国税局增加的200亿美元资金削减之前，该机构预估这将在十年内导致税收减少440亿美元，从而使累计赤字增加240亿美元。根据国会预算办公室的计算，国税局追加支出带来的收益是递减的——最初投入的200亿美元比最后投入的200亿美元效果更显著——因此任何进一步的削减都将产生不成比例的更大影响。
国会预算办公室预计本财年赤字将达到1.9万亿美元，这些数字并非决定性因素。但通过对国税局实施削减来拒绝这笔意外之财，再次表明正如政治学家、彭博社前专栏作家乔纳森·伯恩斯坦一再强调的，与当年的多尔不同，现代共和党人实际上对减少赤字并不感兴趣。
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