英国水务行业需重建信任,独立水务委员会主席表示——彭博社
Priscila Azevedo Rocha
负责对水务行业进行全面审查的委员会主席表示,私营水务部门在做出糟糕决策和公司表现滞后后需要重建信任。
前英国央行副行长乔恩·坎利夫将于周四在曼彻斯特的一场活动上发起证据征集。这是对私营水务公司进行独立审查的第一阶段,这些公司在提高水费的同时放任数千起污水泄漏事件。
“初步工作揭示了一系列严重且往往相互关联的问题,”独立水务委员会主席坎利夫在活动前的一份声明中表示。“需要雄心勃勃的改革来解决这些问题,并重建各方对已经崩溃的系统的信任。”
随着英国平均水费将从4月起上涨26%,该行业将再次成为焦点,这是仍在感受生活成本危机刺痛的家庭和企业面临的创纪录涨幅。
英国水务行业正面临私有化以来最大的改革,此前数十年的投资不足。这场危机源于数十年来监管不力,导致公司所有者将数十亿英镑用于支付股息,而不是用于维护基础设施。
一些水务公司——最著名的是泰晤士水务公司——现在面临不可持续的债务水平。英国最大的供水和污水处理公司正寻求筹集新股权,这一过程因公司急需流动性和对其超过160亿英镑(202亿美元)债务进行重组而变得复杂。如果没有新的现金注入,英国最大的供水和污水处理公司可能陷入特殊管理——一种类似于破产的政府监督程序,专为提供关键服务的破产企业设计。
该委员会正在就水资源管理、监管体系、公司所有权模式及行业供应链稳健性等议题征询意见。虽然行业重新国有化不在考虑范围内,但坎利夫可能建议废除1989年由前首相玛格丽特·撒切尔设立的水务监管局Ofwat。
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另据报道,英国批准了一项新法律,赋予监管机构对破坏环境的水务公司更多权力。该法案规定,若水务公司高管未能保护环境、消费者及公司财务状况,行业监管机构Ofwat可禁止向其发放奖金。
委员会预计将于夏季发布针对该行业的最终建议方案。