最高法院暗示支持直女歧视诉讼——彭博社
Greg Stohr
美国最高法院表示将重启一名异性恋女性提起的职场歧视诉讼,此举可能使美国部分地区所谓“多数群体”成员更容易以歧视指控将案件提交陪审团审理。
周三的听证会上,持不同意识形态的大法官们一致对下级法院裁决提出质疑——这些裁决要求白人、男性等"多数群体"雇员必须比历史上受歧视的群体成员满足更严苛的法律检验标准。
这场低调的听证会持续不足一小时,大法官尼尔·戈萨奇戏称现场出现了"激进共识",即无论起诉者身份特征如何,所有歧视指控都应适用相同的法律检验标准。
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本案当事人马琳·埃姆斯称,她因异性恋身份被俄亥俄州青少年服务局拒绝晋升并遭降职,而资质不足的同性恋者却获得职位。她依据《民权法案》第七章提起就业歧视诉讼。
在驳回她的诉讼时,总部位于辛辛那提的美国第六巡回上诉法院表示,埃姆斯需要展示“支持怀疑被告是那种歧视多数群体的不寻常雇主的背景情况。”其他几个上诉法院在案件进入陪审团审理前也有类似要求。
“奇特情况”
甚至代表该部门的律师、俄亥俄州总检察长埃利奥特·盖泽尔也没有为这一额外要求辩护,尽管他表示埃姆斯的诉讼应因其他原因被驳回。
“这里的每个人都同意,每个人都应受到平等对待,”盖泽尔说。
他的让步让大法官埃琳娜·卡根难以确切理解他的立场。
“这有点奇特的情况,不是吗?”她说。“我不太明白这是怎么回事。你认为这是对的,还是错的?”
埃姆斯自2004年以来一直在该部门工作,该部门负责青少年矫正。她于2014年被提升为部门《消除监狱强奸法案》项目的管理员,并于2019年申请了一个称为局长的职位。她不仅没有得到局长的职位,还在大约同一时间被降职,她的工资从每小时47.22美元降至28.40美元。
大法官索尼娅·索托马约尔表示,埃姆斯的指控足以“引发歧视的推断”,并要求雇主提供解释。
埃姆斯的律师王晓表示,此案仅提出了一个“狭窄的问题”,不会为大量新诉讼打开大门。他表示,超过一半的联邦上诉法院已经不适用背景情况规则。
“我们并未看到这些巡回法院出现诉讼激增的情况,”王表示。
俄亥俄州官员称,埃姆斯的降职是整体重组的一部分,且新任部门主管认为她难以共事。盖瑟周三补充说,埃姆斯未能证明部门官员甚至知晓她的性取向。
特朗普政府在此案中支持埃姆斯,拜登政府在1月20日就职前也持相同立场。
埃姆斯在本案中的支持者包括由特朗普现任副幕僚长斯蒂芬·米勒共同创立的"美国第一法律基金会"。该组织称背景环境规则"在这个以’多样性、公平和包容’为招聘标准的时代非常可疑"。
本案为埃姆斯诉俄亥俄州青年服务部案,23-1039。