华纳兄弟影业重金投入《米奇17》与小丑续集 - 彭博社
Thomas Buckley
插图：Timo Lenzen为《彭博商业周刊》绘制
就在《小丑：双疯》10月上映后不久，小丑：双疯华纳兄弟探索公司首席执行官大卫·扎斯拉夫将电影工作室的两位联席主管召至纽约总部。这部2019年现象级电影《小丑》的续集遭遇了口碑与票房的双重惨败，仅收获2.08亿美元票房，约为前作收入的五分之一——尽管制作成本翻了近四倍。
在闭门会议中，扎斯拉夫严厉批评了这部由华纳兄弟2022年上任的影业主管迈克尔·德·卢卡和帕梅拉·阿布迪全程监制的影片表现。据不愿透露姓名的知情人士称，他还谴责了工作室即将上映影片不断攀升的成本。华纳兄弟发言人对此描述提出异议，称该会议是"针对《小丑2》的常规复盘及片单规划的建设性讨论"。
小丑：双疯 未能像前作那样大获成功。摄影师：阿拉米德卢卡和阿布迪——在好莱坞被称为迈克和帕姆——即将发布的2025年片单将押注成本更高、票房前景不明朗的电影，首部是3月7日上映、由获奖导演奉俊昊执导的米奇17号。根据Box Office Pro预测，这部耗资超1亿美元制作的科幻喜剧电影北美首周末票房不会超过2000万美元，暗示其盈利前景艰难。据公司内部及与电影集团有重要业务往来的人士透露，德卢卡和阿布迪的年薪加奖金均超1000万美元，合同将于2026年到期。
彭博商业周刊OXO对抗黑色锅铲恐慌却难挽用户流失马斯克是否触发了特朗普阵营内讧？伦敦商学院新任异见派院长春季必备新潮外套、时装与装备精选电影工作室的困境拖累了母公司华纳兄弟探索的收益，自2022年探索频道与华纳传媒以430亿美元合并以来，其市值已缩水过半。在11月的季度电话会议上，扎斯拉夫承认：“即便在成败无常的行业里，我们必须承认制片业务需要更稳定的表现。“根据彭博汇编的分析师预测，包含电影集团的部门利润在2月27日公司发布年度财报时预计将下降约三分之一。
“显然，重点必须放在回报以及电影工作室未来如何赚更多钱上，”媒体与娱乐投资研究公司MoffettNathanson的分析师罗伯特·菲什曼表示。股东们迫切希望看到电影集团的业绩有所改善，这将有助于稳定收益并偿还公司为合并创建华纳兄弟探索频道所承担的债务，菲什曼说。
当扎斯拉夫聘请德卢卡和阿布迪来扭转华纳兄弟的局面时，这家曾经是好莱坞最稳定、最赚钱的工作室之一，已经落后于华特迪士尼公司、康卡斯特旗下的环球影业和其他竞争对手。其最近根据DC漫画改编的电影难以与迪士尼漫威工作室更成功的作品竞争。华纳兄弟还刚刚失去了招牌电影制作人克里斯托弗·诺兰，这位《奥本海默》的导演在2021年决定将其电影同时在影院和新生的流媒体应用上发布时，实际上结束了与工作室长达20年的合作关系。
通过引进最近经营詹姆斯·邦德工作室米高梅的德卢卡和阿布迪，扎斯拉夫希望利用他们与人才的出色关系来制作大片。果然，这对搭档已经与包括汤姆·克鲁斯、蒂莫西·柴勒梅德和玛格特·罗比在内的超级明星，以及恐怖片导演M·奈特·沙马兰签署了制作和开发协议。除了与人才的深厚关系外，这两位联席执行官还为工作室带来了获奖历史：阿布迪此前在独立制片公司新摄政工作时，曾凭借《为奴十二年》和《荒野猎人》获得奥斯卡奖，而德卢卡作为制片人的作品《社交网络》、《点球成金》和《菲利普斯船长》曾三次获得最佳影片提名。
电影爱好者——包括现年65岁的前有线电视高管扎斯拉夫，这位痴迷好莱坞并称《点球成金》是他最喜爱的电影之一的人——都钟爱由作者导演执导的获奖剧情片。但如今最成功的电影公司绝大多数依赖于能衍生续集、消费品、衍生剧集和电子游戏的现有知识产权电影。2024年国内上映的票房前十名电影都以某种方式与前作或流行品牌相关联。格蕾塔·葛韦格的《芭比》——在德卢卡和阿布迪加入华纳兄弟前多年就已获批——在2023年上映后成为华纳兄弟历史上票房最高的电影。
2023年9月，阿布迪和德卢卡出席威尔·罗杰斯电影先驱基金会年度先锋奖晚宴，向格蕾塔·葛韦格致敬。摄影师：艾米·萨斯曼/盖蒂图片社北美分社在华纳兄弟，德卢卡和阿布迪继续对备受赞誉的导演们投以大量信任和资金，支持他们创作原创但不一定明显商业化的项目。经过一场竞标战，他们斥资至少1.3亿美元投拍保罗·托马斯·安德森执导的《一场接一场的战斗》，这位导演以《不羁夜》和《魅影缝匠》闻名。据知情人士透露，由于莱昂纳多·迪卡普里奥的加盟，他们为预算辩护，预测仅在美国和加拿大就能收获1.8亿美元票房。该导演迄今为止票房最高的电影《血色将至》制作预算为2500万美元，2007年上映时全球票房达7600万美元。为了获得《黑豹》导演瑞恩·库格勒的一个原创构思，德卢卡和阿布迪承诺投入7500万美元，并同意25年后将版权归还库格勒。该预算现已超过9000万美元。在某些项目中，他们同意在电影盈利前就向导演支付影院票房的分成。
可以肯定的是，华纳兄弟近年许多失败项目都发生在德卢卡和阿布迪上任之前。诸如*《闪电侠》和《海王与失落的王国》等DC电影，都是在他们前任托比·艾默里奇任期内开发的。但同样适用于其最成功的作品，包括《芭比》和《沙丘2》*。
该制片厂的支出决策被部分员工描述为缺乏财政纪律，鉴于合并后公司已裁减了多个部门的数千个职位，这种情况尤为尖锐。第三轮裁员后，电影部门的士气尤其低落。公司发言人否认存在任何冲突，并表示"迈克和帕姆在预算优先级上"与首席执行官扎斯拉夫和首席财务官冈纳·维登菲尔斯保持一致。公司补充称，德卢卡和阿布迪上任后，已将华纳兄弟电影的平均净制作成本从1.68亿美元降至1.06亿美元。
《沙丘2》作为票房大作，在德卢卡和阿布迪加入制片厂前就已获批。摄影师：Alamy德卢卡和阿布迪未来两年开发的片单还包括一些系列作品，涉及《死神来了》、*《真人快打》和《魔法灵猫》*等IP世界。“与大多数大型制片厂一样，华纳正在构建由支柱大片、IP驱动电影和系列续集组成的片单，“公司代表表示。尽管好莱坞多位导演、编剧和影迷高管对这些电影的成本感到困惑，他们仍希望该制片厂原创电影的赌注能够成功。
由于去年工作室业绩不佳，两位最高层副手于一月被辞退：营销主管乔什·戈德斯坦（Josh Goldstine）和国际发行总裁安德鲁·克里普斯（Andrew Cripps）。（戈德斯坦的合同原本在2024年续签，而克里普斯的合同将于今年晚些时候到期。）两人当时正在筹划2025年该工作室最重要作品的发行工作，包括改编自电子游戏的*《我的世界》以及《F1》*，后者将由华纳兄弟为苹果公司负责院线发行。
《F1》的制片方选择华纳兄弟而非竞争对手，部分原因是戈德斯坦成功推广了*《芭比》。戈德斯坦和克里普斯还参与了DC工作室七月上映的《超人》——该子公司专门制作基于漫画角色的影视作品，并与德卢卡和阿布迪的电影部门共享营销和发行团队。据知情人士透露，DC负责人詹姆斯·古恩（James Gunn）和彼得·萨夫兰（Peter Safran）在两人被解雇前不到24小时才得知他们将不再负责《超人》*的发行工作。当萨夫兰在二月的媒体活动上被问及戈德斯坦的离职是否造成混乱时，他回答：“迈克和帕姆认为这个决定是最佳选择。”
与此同时，德卢卡和阿布迪正竭力消除外界对其支出危及华纳兄弟探索公司盈利的质疑，举措之一便是首次设立了首席商务官一职。根据两人在任命时发布的备忘录，他们从亚马逊米高梅工作室挖来了特德·林，赋予他协助"优化内部流程"的职责，并确保集团决策与华纳兄弟探索公司的长期企业目标保持一致。
“特德将与各部门通力合作，确保华纳兄弟影业的每部作品在影院下映后能触达最广泛的观众群体”，他们在备忘录中写道。换言之，他将全力以赴确保德卢卡和阿布迪支持的影片获得足够多的实际观影人次。