纳尔逊·佩尔茨支持联合利华资深高管以加速复兴——彭博社
Dasha Afanasieva, Sabah Meddings, Crystal Tse
费尔南多·费尔南德斯摄影师:菲比·张/联合利华在联合利华任职37年后,费尔南多·费尔南德斯终于获得执掌这家公司的机会。该企业生产的家居护理用品、食品和美容产品每日被全球数十亿人使用。他得到了关键股东——激进投资者尼尔森·佩尔茨的公开支持。
现任首席财务官的费尔南德斯将于下月接替海因·舒马赫出任首席执行官,这一人事变动对多芬香皂和本杰瑞冰淇淋的制造商而言出人意料。当前正值公司试图恢复销售和利润增长的关键时期,佩尔茨的Trian基金管理公司正敦促其加快改革步伐。
Trian发言人表示,该投资者相信新任CEO推动的运营改善将提升联合利华估值。“尼尔森与其他联合利华董事一致认为,费尔南多·费尔南德斯具备加速公司增长行动计划所需的技能与专业素养,“发言人在邮件声明中称。
佩尔茨于2022年加入董事会担任非执行董事,此前Trian已增持这家伦敦上市集团的股份。在舒马赫的成本削减计划推高股价后,他减持了部分投资。
联合利华亦表示需要更快速、更果断的变革。公司营业利润已从2018年约125亿欧元(131亿美元)的峰值降至去年的94亿欧元。董事会没有再次选择空降高管——舒马赫此前执掌荷兰乳业合作社皇家菲仕兰——而是将信任赋予这位资深内部人士。
从诸多方面来看,费尔南德斯在11月资本市场日作为首席财务官表现出色后,已成为接替舒马赫的最明显潜在继任者。在担任财务负责人之前,他曾领导美容与健康部门,该部门被视为联合利华的增长引擎,2024年销售额达132亿欧元,同比增长5.5%。
作为经济学专业出身、毕业于布宜诺斯艾利斯大学的费尔南德斯,对联合利华广泛的业务布局有着深刻理解。他此前曾在区域和全球层面领导这家消费品公司的护发品类业务,监管集团在菲律宾和巴西的业务,并担任拉丁美洲地区总裁。
“费尔南多长期效力公司,对企业了如指掌。作为财务负责人,他始终推动事务前进,“联合利华欧洲工作委员会主席赫尔曼·索格伯格表示,但他补充说员工仍有些担忧,因为"我们不清楚他的具体施政纲领”。
加速变革
据公司内部人士透露,费尔南德斯被视为行动导向型管理者,相比舒马赫可能以更快速度推动变革。
2023年7月接替艾伦·乔普的舒马赫原本被认为表现良好。他上任时正值联合利华销售疲软、收购葛兰素史克消费品部门失败后信心低迷的时期。
海因·舒马赫摄影师:霍莉·亚当斯/彭博社这位荷兰籍高管试图推动变革,宣布了剥离冰淇淋业务并裁减数千个岗位的计划。他努力推动销量增长,并谈及精简增长缓慢的部门(如食品业务)——自2020年该公司将架构统一迁至伦敦后,该业务的未来一直存疑。
本月早些时候,舒马赫表示联合利华将主要在阿姆斯特丹分拆冰淇淋业务,这让希望主上市地选在纽约或伦敦的部分投资者感到失望。该公司还预测2025年盈利能力仅会有小幅提升。
“最新财报显示转型进程有所停滞,销售增长可能仅会随着企业转嫁大宗商品成本上涨而略有改善,业绩指引也较为疲软,“Quilter Cheviot股票研究主管克里斯·贝克特表示。
全球消费品公司正纷纷重组管理团队,试图提振销售并遏制市场份额被更灵活的小型公司蚕食。过去一年,星巴克、耐克、JDE Peet’s和雅诗兰黛等企业均迎来新掌门。联合利华的竞争对手雀巢集团也启用元老级高管洛朗·弗雷克斯接替外聘的马克·施耐德执掌转型。
董事会咨询公司Buchanan Harvey主席塞缪尔·乔哈尔指出:“尽管舒马赫以低调、高效和亲和的形象著称,但董事会显然认为作风更强硬的首席财务官会是更优选择。”
“有一个现成的继任者迫不及待地想要接手,这在这里起了作用,”乔哈尔说。“人们对海因普遍抱有同情,但我想当你遇到另一个人时,确实没有好的方式告诉你的配偶。”