前NASA官员未听闻马斯克提出提前接回宇航员的提议——彭博社
Loren Grush
帕姆·梅尔罗伊
摄影师：乔尔·考斯基/NASA/Getty Images美国宇航局前副局长向彭博社透露，该机构高层从未收到过埃隆·马斯克旗下SpaceX关于提前接回两名滞留太空的美国宇航员的提议。
这番言论对马斯克的说法提出了质疑，他声称其提前执行救援任务的尝试因支持唐纳德·特朗普而遭到拜登白宫的阻挠。
“关于提前接回宇航员的提议，从未提交到总部层面，“NASA局长比尔·纳尔逊的副手、前宇航员帕姆·梅尔罗伊在接受采访时表示。
作为特朗普总统的亲密顾问，马斯克上周在其社交媒体X上发文称，官员们"断然拒绝"了他提前接回国际空间站两名宇航员的提议。“他们不希望支持特朗普的人获得正面报道，“马斯克表示。
马斯克在X的另一篇帖子中写道，SpaceX本可以"数月前"接回宇航员。该帖中他还辱骂了一位丹麦宇航员，后者曾指其在与特朗普的联合采访中撒谎。
梅尔罗伊表示，如果马斯克确实就此事与某人交谈过，那也不是NASA领导层的人。
“我不知道他和谁谈过，“她说。“不是比尔，也不是我，也不是我们在总部的其他高层领导。”
梅尔罗伊称，拜登政府通常不参与NASA的决策。“白宫非常尊重我们的安全决策权，将其留给NASA的专家处理，“她说。
争议焦点集中在两名宇航员——巴里·“布奇”·威尔莫尔和苏尼塔·“苏尼”·威廉姆斯身上。他们于6月乘坐波音公司的星际线飞船前往国际空间站，这是为期约一周的试飞任务，旨在验证该飞船载人往返空间站的安全性。
然而这艘波音飞船在对接空间站时出现诸多问题。NASA官员于8月决定让星际线飞船空载返回，威尔莫尔和威廉姆斯将改乘SpaceX飞船返航。作为原定Crew-9空间站任务的一部分，这艘SpaceX飞船已于9月发射，计划在下月将两名宇航员接回地球，结束他们约9个月的太空驻留。
尽管外界多关注两名宇航员意外延长的太空任务，但梅尔罗伊强调NASA管理层的决策从未受政治因素影响。
“重要的是要明白，这个决定是基于最安全的选择做出的，“梅尔罗伊指出，对NASA管理层而言，让宇航员搭乘原定轮换任务飞船返航是风险最低的方案。
梅尔罗伊表示，NASA领导层从未听说过马斯克提出由SpaceX额外执行任务提前接回宇航员的提议，也未收到过让Crew-9飞船提前返航的提议。
搭载威尔莫尔和威廉姆斯的Crew-9飞船，将在SpaceX另一项载人任务Crew-10发射至国际空间站后，于三月返回地球。SpaceX近期更换了计划用于Crew-10任务的航天器，以争取更早执行该任务。
NASA在声明中表示，这一决定安全地提前了Crew-10的目标发射时间及Crew-9的返航时间。
NASA更倾向于采用宇航员"交接班"模式，即新宇航员团队抵达后，原团队才返回地球。若Crew-9先于Crew-10返航，将导致国际空间站仅剩一名美国宇航员驻守数月，这是NASA通常极力避免的情况。
“从乘员安全角度考虑，这种情况极不理想，“梅尔罗伊指出，单独留守的宇航员将不得不独自应对所有突发维修或紧急状况。仅有一名美国宇航员也会拖慢空间站的科研实验进度。
SpaceX与白宫未立即回应置评请求。
NASA各部门主管上周末要求员工暂缓回复马斯克下令发送的邮件，该邮件要求员工汇报上周工作成果。
周一，美国宇航局一位发言人澄清，NASA领导层将代表该机构全体员工对那封邮件作出回应。