美国检察官埃德·马丁的"旋风行动"意在报复——彭博社

畅所欲言。

摄影师：艾莉森·罗伯/彭博社言论自由与非法威胁之间往往只有一线之隔。然而，华盛顿最高联邦检察官锁定的某些政治声明显然越过了红线。

据报道，哥伦比亚特区临时联邦检察官埃德·马丁已启动"旋风行动"，调查针对公职人员的威胁行为。作为行动的一部分，马丁正向部分人士寄送要求"澄清"公开声明的信函。虽然起诉真实威胁值得肯定，但该调查薄弱的法律依据表明，其目的更像是压制政治言论而非保护公众。

彭博社观点美援署裁决或成马斯克终结开端iPhone需回归初心挽救AI颓势煤炭成为特朗普矿产令的肮脏秘密伦敦在召唤，但我的手机在哪？唐纳德·特朗普总统上周提名马丁担任华盛顿特区常任联邦检察官。据披露，他已向纽约州民主党参议员查克·舒默和加州民主党众议员罗伯特·加西亚发出质询信函。

马丁还在社交媒体上向埃隆·马斯克发布了两封信，承诺其办公室的支持。在其中一封致马斯克的信中，马丁表示将“对任何阻碍你工作或威胁你员工的人采取法律行动”，并提及马斯克作为特朗普政府效率部门负责人的角色。虽然马丁确实有权对真实威胁提起刑事诉讼，但仅仅“阻碍”某人的工作并不构成犯罪，除非违反了联邦法规。

在第二封给马斯克及其DOGE同事史蒂夫·戴维斯的信中，马丁写道：“如果发现有人违法或仅仅行为不道德，我们将调查他们。”他用粗体字补充道：“我们将追查他们到天涯海角，追究他们的责任。”当然，联邦检察官无权对仅仅是不道德的行为采取行动。公开承诺利用其办公室的权力支持特定个人，破坏了联邦检察官无惧无偏地履行职责的义务。

马丁行动的名称似乎来源于舒默在2020年3月一次堕胎集会上的声明——那已是近五年前的事了。舒默告诉人群，最高法院大法官尼尔·戈萨奇和布雷特·卡瓦诺“已经释放了风暴，你们将付出代价。如果你们做出这些糟糕的决定，你们将不知道是什么击中了你们。”舒默的声明在今天的政治气候下确实不明智，他在第二天就为此道歉了。但这远远达不到跨越刑事界限的法律标准。从未在任何级别联邦检察官职位上任职的马丁，随后又向舒默发了两封信，要求答复。

同样地，马丁给加西亚的信试图澄清他在有线电视采访中将特朗普称为“混蛋”的言论。加西亚表示：“美国公众希望我们为这场酒吧斗殴带来真正的武器。这是一场为民主而战的真正战斗。”尽管加西亚使用如此煽动性言辞显示出判断力欠佳，但这远非犯罪行为。

作为前美国检察官，我认为这些信件极不寻常且极不恰当。通常情况下，联邦调查由执法人员在检察官监督下进行，之后由检察官决定是否提起诉讼。检察官接受培训时被要求避免直接进行事实调查，以免成为日后可能起诉案件的证人。如果为刑事案件寻求信息，执法人员可以进行自愿性面谈，或发出传票强制当事人到大陪审团前作证。美国检察官的信函并非常规调查手段。

此外，司法部政策禁止检察官确认或否认刑事调查的存在，因为公开披露可能会危及案件或损害当事人的声誉。因此，在社交媒体上发布给马斯克的信件将违反这一规定。

虽然第一修正案的保护并非绝对，但在我们的民主制度中，它受到极大尊重，允许人民对政府提出批评。例如，最高法院裁定，要因煽动暴力而惩罚言论，政府必须证明被告有意引发“迫在眉睫的非法行动”，且该言论很可能导致这一结果。根据前特别检察官杰克·史密斯的报告，由于这一标准极高，他曾考虑但最终放弃就特朗普1月6日鼓动集会者“拼命战斗”以煽动叛乱对其提起诉讼。

另一类被禁止的言论是威胁。根据最高法院的判例，只有构成"真实威胁"的言论才具有可诉性。正如大法官埃琳娜·卡根在2023年意见书中所解释："‘真实’这个词将需要法律干预的情形与玩笑、‘夸张表达’或其他结合语境不构成实际暴力风险的言论区分开来。“她写道，真实威胁是"严肃表明说话者意图实施非法暴力行为"的表述。保护受害者免受真实威胁至关重要，因为这些威胁会让人生活在暴力恐惧中，并对其生活造成相应干扰。

马丁信中所引述的言论远未达到表面违法的程度。“释放旋风"或美国人希望民主党人"带武器参加酒吧斗殴"等模糊言论并不构成犯罪。这些言论既不符合煽动罪标准——该标准要求具有引发即刻违法行为的意图及可能性，也未能达到表明说话者意图实施非法行为的真实威胁程度。

那么马丁这些信件的目的是什么？结合特朗普对其政治对手实施报复的誓言，一种可能是这些信件属于兑现威胁的举措。将信件发布在社交媒体账户上的行为表明，马丁更感兴趣的是恐吓他人而非调查犯罪。这些信件可预见的后果之一，就是压制批评特朗普政府的政治言论。

在上届政府期间，前司法部长梅里克·加兰因发布一份备忘录而遭到参议院司法委员会共和党人的猛烈抨击，该备忘录指示美国检察官与州和地方执法官员合作，调查针对地方学校官员暴力威胁的“令人不安的激增”。共和党人将这份备忘录描述为试图将家长视为“国内恐怖分子”，尽管备忘录中并未使用这一术语。加兰没有对具体案件发表评论，也没有寻求对任何特定声明的“澄清”。他只是指示检察官们制定最佳策略，以保护公职人员免受威胁和暴力。在我看来，这是对检察裁量权和优先事项沟通的恰当运用。然而，司法委员会的共和党成员指责加兰压制了家长的言论自由权利。阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿告诉加兰，他“应该耻辱地辞职”。

当马丁在同一委员会举行确认听证会时，让我们希望其成员仍然关心保护言论自由免受政府越权行为的影响。

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