在拉丁美洲，电动作物喷粉机成为农业新方式——彭博社

电动无人机有助于减少用于防治害虫和真菌的化学品使用。

图片由Pyka提供

喷洒农药的飞机是保持香蕉种植园免受虫害的关键工具，但这种做法会对环境和气候造成重大破坏。

少数但数量不断增长的种植园正在采用一种新颖的解决方案：自主电动喷洒机，可以精准喷洒，减少排放和对工人健康的风险。

据公司首席执行官迈克尔·诺西亚介绍，初创公司Pyka的飞机——Pelican Spray——正被Dole Plc、SLC Agrícola SA和Heinen Brothers Agra Services等大型农业公司使用。

彭博社绿色美国27个州的天气分析因资金短缺而中断Equinor在特朗普下令后暂停美国风电项目特朗普暂停海上风电项目危及280亿美元投资欧洲顶级滑雪胜地因创纪录降雪引发雪崩风险而关闭由于前期成本较高和现有大公司的强大实力，这项技术尚未大规模取代燃油动力的喷洒机。但如果能够实现，它将极大地造福工人和环境。

“用Pelican Spray取代传统的喷洒飞机，在碳排放而言相当于让100辆内燃机汽车不再上路，”诺西亚说。

传统的喷洒方法难以做到精准，增加了农药和杀菌剂的喷洒量。根据2023年的一项文献综述，香蕉种植园常用的化学品会增加工人和附近社区出现严重健康问题的风险，包括不育、癌症和神经系统疾病。同一研究还发现，这些化学品会破坏当地生态系统，对两栖动物尤其致命。

尽管Pyka的解决方案并未完全摒弃化学品，但这家初创公司表示能够降低其使用量。通过从地面设定飞行路线，无人机可以精确飞行，减少化学品在目标区域外的扩散。

传统空中喷洒通常只能将约91%的化学品送达作物，其余部分会蒸发或飘散。而据Norcia介绍，Pelican Spray的精准度可提升至96%左右。

其夜间飞行能力——这是有人驾驶的作物喷粉机无法实现的——带来了另一项优势：某些特别顽固的害虫在夜间活动。在它们最脆弱时进行针对性处理能提高防治效果。

除作物喷洒外，Pyka还计划将其无人机用于货物运输。图片来源：Pyka"我们亲眼见证了Pelican Spray在防治病虫害方面的成效，尤其是在香蕉种植园，“Pyka驻巴西顾问、农业科技公司Dymaxion Labs业务发展专家Pericles Briante表示。他指出，Pyka的飞行器不仅优于有人驾驶的喷洒机，相较地面作业系统也有改进——“后者在潮湿或茂密环境中往往效率低下”。

Briante提到，虽然Pelican Spray能更高效地施用农药，但也可能取代许多年迈的作物喷粉飞行员的工作。不过这份工作本身具有高风险性。

“喷洒农药并非你希望子女从事的职业，这工作风险极高，”Piva资本管理合伙人马克·古迪克森表示。该公司曾联合Prelude Ventures领投Pyka 3700万美元A轮融资，并参与了9月宣布的4000万美元B轮融资。他补充说自动化操作更安全，还能创造无人机飞行编程的新岗位，这将"把重心转向技术管理而非执行危险任务”。

这家初创企业是多家运用技术减少农业环境影响的公司之一。加拿大初创企业Precision AI开发了智能喷洒无人机，与Rantizo、Guardian Agriculture等公司一样能减少化学品使用。其他精准农业工具包括电动拖拉机、地面喷雾器和AI除草设备。

在竞争日益激烈的领域，Pyka本月早些时候发布了Pelican 2机型。公司宣布新款起价55万美元，配备300升（80加仑）药箱，每小时可覆盖85公顷（210英亩）土地。彭博新能源财经可持续农业分析师亚历山大·利丁顿指出，传统农用飞机载药量近950升以上，单次作业覆盖面积更大。

频繁的充电和电池更换——Pyka为每台喷雾机配备五组电池——可能会阻碍其广泛应用。此外，Liddington对空中喷洒比地面方法更精确的观点提出了质疑。

“尽管鹈鹕喷雾机在电气化和自动化方面取得了重大进展，但其容量和操作限制需要进一步改进才能更广泛地采用，”他说。

但Pyka对其飞机还有其他计划。包括使用一种可承载高达400磅有效载荷并能运输200英里的飞机来运输货物。客户包括美国国防部。

“我们预见未来电动飞机不仅用于利基应用，而且将成为跨行业主流航空的重要组成部分，”Norcia说。