沃尔玛以Birkin仿品和Gucci手袋重塑品牌，欲与亚马逊一较高下——彭博社
Jaewon Kang, Devin Leonard
沃尔玛首席执行官董明伦(Doug McMillon)。
摄影师：Vincent Tullo为《彭博商业周刊》拍摄过去半个世纪里，与美国总统合作是每位沃尔玛首席执行官工作的一部分，对董明伦而言，与特朗普的首次白宫任期共事也不例外。两人在新冠疫情期间相识，当时沃尔玛为公众提供口罩和手套，并将门店停车场改为检测点。但这并未阻止这位全球最大零售商的CEO对不认同的政策发声——他的政治信条或许可概括为"绝不疏远顾客"。董明伦曾谴责特朗普对2017年弗吉尼亚州夏洛茨维尔暴力抗议事件的处理，称"他错失了明确谴责白人至上主义者骇人行径以凝聚国家的关键机会"。当特朗普被指控煽动2021年1月6日的致命骚乱时，他再次表达失望，痛心美国人被其所谓"选举舞弊的谎言"所分裂。
精选于*《彭博商业周刊》*，2025年3月刊。立即订阅。摄影师：文森特·图洛为《彭博商业周刊》拍摄但当特朗普在11月5日赢得连任后，麦克米伦采取了更为和解的语气。同月，令部分投资者和员工沮丧的是，沃尔玛宣布已削减了部分多元化、公平与包容政策。（沃尔玛公司表示这一变动在大选前已在筹划中。）随后麦克米伦加入了前往海湖庄园朝圣的商业领袖队伍。他表示对特朗普传达的信息很简单：“我们能如何提供帮助？”
麦克米伦一月份在阿肯色州本顿维尔市沃尔玛即将迁离的总部办公室说了这番话。当时距离特朗普就职典礼仅剩三天。麦克米伦不确定自己是否会出席。“我收到了邀请，”他并不热忱地说道，“由于典礼移至室内，座位减半。所以我不确定邀请是否还有效。”接下来的周一，他出现在现场，但并未与埃隆·马斯克、马克·扎克伯格以及沃尔玛的长期对手杰夫·贝索斯同坐VIP区域。随着特朗普强势回归白宫，作为全球最大零售商的CEO，缺席这场活动显然不明智。
浏览沃尔玛官网可知，特朗普对这家企业并非没有助益。网站上陈列着各类特朗普周边商品：从“让美国再次伟大”卡车司机帽、“特朗普美国之王”袜子，到“特朗普2028我会回来”沙滩巾、“爸爸回家了”T恤，以及《唐纳德·特朗普的美丽诗篇》等书籍。这些商品多数出现在沃尔玛快速增长的第三方在线市场中。
## 深度聚焦
CEO董明伦欲再次重塑沃尔玛
16:45
如今的沃尔玛拥有充斥着特朗普主题小玩意儿的电商引擎——连同潮鞋、翻新电子产品、二手香奈儿/芬迪/普拉达手袋以及大量拜登-哈里斯纪念品——这证明了董明伦自2014年出任CEO以来对公司进行的惊人变革。这位从卡车卸货员做起、效力沃尔玛四十年的老将，将这家曾被视作"互联网绝缘体"的恐龙企业，成功包装成拥有在线商城、快速增长的广告业务（Walmart Connect）和类Prime会员服务（Walmart+）的电商巨头推销给华尔街。得益于90%美国人居住在门店10英里范围内，其会员服务可提供免费当日达。
本顿维尔一家社区市场——主营食品杂货的小型门店。摄影师：Terra Fondriest/彭博社在通胀肆虐的时代，董明伦正将这个与最低价划等号的零售商，重新定位为也能服务富裕阶层。自2021年起，沃尔玛对全美4600多家门店中的2000家进行改造——这些曾长期毫不掩饰其平价定位的店铺，如今拥有更宽敞的通道、更明亮的灯光和更清晰的标识。去年四月推出的高端自有品牌食品线充满布鲁克林实验室风格：用"熔岩石木火烤炉"烘焙的意大利肉酱披萨、源自百年家族烘焙坊的"正宗法式"马卡龙，以及大量植物基食品。顾客还能找到由Brandon Maxwell参与设计的中长款衬衫裙和牛仔工装夹克。这位曾为米歇尔·奥巴马到卡莉·克劳斯等名人设计售价超千美元礼服的设计师，如今主导沃尔玛更具时尚前瞻性的自有服装品牌。若这些举措令人联想到塔吉特公司的策略并不意外：两位主导门店改造的高管此前就职于这家总部明尼阿波利斯的沃尔玛竞争对手。
但麦克米伦最大胆的销售策略，或许是他将人才吸引到本顿维尔的运动。几十年来，公司高管们在一座旧仓库里运营着这家企业，强调这种朴素的办公环境体现了他们对控制成本的承诺。然而今年1月，麦克米伦主持了占地350英亩的沃尔玛园区开幕，这里看起来像是谷歌plex的分支。新园区尚未完全竣工，截至1月，包括麦克米伦在内的许多高管还未入驻。但一旦完工，沃尔玛的新总部将包含12座可再生能源供电的办公楼（窗户由无人机清洁）、配备冥想室和匹克球场的健身中心，以及一个堪比高档郊区的步行商业区——设有精酿啤酒坊、自行车店、西班牙小吃吧、寿司店和供应海盐蜂蜜燕麦奶馥芮白等饮品的咖啡店。
沃尔玛占地350英亩的新园区（效果图所示）于1月部分开放。图片来源：沃尔玛这个耗资数十亿美元的宏大项目在本顿维尔显得格格不入。二十年前，这里还是禁酒县，市中心仿佛被一两座沃尔玛超市掏空了生机。如今却散发着奥扎克山脉中的奥斯汀风情。只需留意镇上疾驰的电动自行车骑手——其中许多人看起来活像是从东西海岸移植而来的。
或许最大的惊喜在于麦克米伦的销售策略成效之显著，尤其对于一家因规模庞大而容易陷入停滞的公司而言。近十年前，沃尔玛的在线销售额不仅落后于亚马逊，还不及eBay和苹果。在麦克米伦领导下，据eMarketer数据，它已成为全球第二大电商企业，今年线上销售额预计达1150亿美元。这虽不足亚马逊预期5310亿美元的四分之一，但沃尔玛正在迎头赶上。高收入消费者似乎也重新关注它；公司称去年秋季市场份额增长的75%来自年收入超10万美元的群体。更多门店员工选择留任，这是近期提高薪资和福利投入的结果，部分最成功的门店经理年收入超过60万美元。它还从谷歌和亚马逊挖来高管。去年沃尔玛股价惊人上涨72%，远超好市多、克罗格和塔吉特。
1992年的创始人山姆·沃尔顿。摄影师：卢克·弗拉扎/盖蒂图片社人们不禁好奇，沃尔玛创始人山姆·沃尔顿——这位曾警告"沃尔玛每愚蠢地花掉一美元，都直接来自顾客口袋"的著名吝啬鬼——会如何看待这一切。但如今是麦克米伦的沃尔玛时代。“我授予他我的诺贝尔奖，“著名商业顾问兼演说家拉姆·查兰表示，“他沉稳寡言，却成功将沃尔玛打造成新的高增长引擎。”
麦克米伦或许暂时避免了公司走向衰亡，但若特朗普重返白宫，恐怕没有哪家美国零售商比沃尔玛面临的风险更大。总统大规模驱逐移民的承诺，令大型雇主面临突袭检查的阴云；而他发动的关税攻势，几乎必然会让沃尔玛难以维持低价承诺。在华盛顿奉行孤立主义政策的背景下，麦克米伦最好将沃尔玛塑造成典型的美国企业——尽管这家拥有全球10,600多家门店、供应链遍布中国等国家的巨头本质上是全球化企业，但"美国血统"始终是其最青睐的营销标签。
他必须学会如何成为一位不让自己陷入员工、顾客或总统争议漩涡的CEO。“我们的态度是立足长远，“他表示，“作为大型雇主，我们服务众多群体，希望国家繁荣昌盛。”
此前每位沃尔玛CEO都会继承山姆·沃尔顿在即将弃用的旧总部办公室。这个铺着木质墙板、光线昏暗、一楼正对停车场的房间，看起来更适合区域货运公司老板，而非全球零售巨头的掌舵人。但周五傍晚的麦克米伦显得怡然自得——他身着蓝衬衫灰西裤，蹬着看似沃尔玛自有品牌的黑色皮鞋，跷腿斜靠在椅背上。身后书架的选书透露出他不仅是零售从业者，更是深耕行业的思考者：既有关于沃尔玛的专著，也有研究亚马逊、凯马特和塔吉特等对手的书籍，还包括伊莎贝尔·威尔克森探讨社会问题的畅销书*《种姓制度：我们不满的根源》*。
同样的架子上还摆放着引发话题的物件，让麦克米伦能讲述一些关于他偶尔犯错但总能从中汲取智慧的朴实故事。他拿起一个可追溯至他担任山姆会员店CEO时期的橄榄球，解释自己如何敦促高管们大量采购，却在发现到货的球鞋配有顾客不想要的黑色鞋带时懊悔不已。“我们给所有商品都打了折，“麦克米伦说，“这个教训教会我们要注重细节。”
他谈到就任沃尔玛CEO首日，当得知要搬进创始人曾经办公的房间时的心情。他说自己当时吓得推迟了一天入驻，转而外出巡店。“那种压迫感太强烈了，“麦克米伦回忆道，“毕竟山姆是传奇般的存在。”
沃尔顿于1962年创立公司，最终超越凯马特和西尔斯成为美国最大零售商。这位商界巨子可以冷酷无情——在他看来，夫妻店倒闭只能说明经营不善。1992年去世前，他已成为民间传奇：作为全美最富有的人之一，仍驾驶着满是凹痕的福特皮卡穿梭在小镇街头，办公室里常备猎枪以便随时出发打鹌鹑。尽管晚年居住在由弗兰克·劳埃德·赖特门徒设计的现代豪宅里，但这丝毫不影响他作为山姆的潇洒人生。
1962年阿肯色州罗杰斯市首家门店开业剪彩仪式。来源：沃尔玛博物馆然而到了21世纪初，沃尔玛的股价增长陷入停滞。作为零售业关键指标的同店销售额出现下滑，结账队伍排成长龙。“当时普遍存在一种看法，认为要么你永远不会去沃尔玛购物，要么去了也找不到想要的商品，或者服务体验简直是一场灾难，"《零售业的骄傲》一书作者罗恩·瑟斯顿回忆道。
沃尔玛在美国成功抵制了工会化运动，但这并未阻止劳工领袖及其支持者持续抨击公司当时偏低的薪资水平和糟糕的员工福利。批评者创造了"沃尔玛效应"一词，指责其导致小城镇经济凋敝并迫使供应商将业务转移至海外。2012年《纽约时报》曝光的墨西哥行贿案，或许将公司声誉拖至谷底（沃尔玛最终在2019年向美国联邦当局支付近2.83亿美元刑事与民事罚款达成和解）。
在堪称商学院经典反面教材的互联网转型中，沃尔玛遭遇惨痛失败。虽然2000年就推出了walmart.com，但领导层始终存在担忧——过快发展线上销售会蚕食实体店业务。沃尔玛2011年斥资3亿美元收购的搜索引擎初创公司Kosmix联合创始人温基·哈里纳扬指出：“即便在当时，公司内部仍有相当数量具有影响力的人不相信亚马逊构成实质威胁。”
当麦克米伦接任CEO时，他的履历很难让人联想到他会成为公司的救世主。1985年从本顿维尔高中毕业（在校期间曾当选"最具魅力男生”）后，他在当地沃尔玛仓库开始了第一份工作。他回忆说招聘台上方张贴的海报令他印象深刻——画面中沃尔玛的拖车正把凯马特的货车挤下山崖。“我当时就想，哇，这里竞争很激烈嘛，“麦克米伦说，“这很对我的胃口。”
九十年代初在塔尔萨大学获得MBA学位后，他回到本顿维尔成为沃尔玛采购员，很快见证了电商如何颠覆零售业。“我清楚地意识到这将是未来至关重要的部分，“他说，“当时内部对推进力度存在争议，而我始终主张激进策略。”
九十年代初担任沃尔玛零食饮料采购员的麦克米伦（左二）图片来源：沃尔玛2005年他升任山姆会员店CEO，四年后执掌沃尔玛国际事业部，亲眼见证中国消费者如何迅速拥抱手机购物。此时他已进入接替迈克·杜克出任集团CEO的候选名单。2014年正式上任后，他推动销售增长的第一把火就是提高工资。
当时多数沃尔玛员工时薪不足9美元。2015年初，麦克米伦宣布将起薪提升至10美元/小时。同年10月，他透露该计划将耗资27亿美元令投资者哗然，虽同步推出200亿美元股票回购计划缓冲冲击，当日沃尔玛市值仍暴跌20%。CNBC《疯钱》主持人吉姆·克莱默痛批：“或许每分钱都该用来对抗亚马逊，这支股票恐怕不是好投资。”
股价回升后，麦克米伦决心消除沃尔玛内部对亚马逊可以忽视的观念。据一位不愿透露姓名的在场人士回忆，他在早期会议上对一群高管说：“有人建议我下午开车在城里转转，看看有多少高管家门口放着亚马逊的快递盒。”2016年，麦克米伦主导沃尔玛以33亿美元收购Jet.com，这家亏损的电商平台本有望挑战亚马逊，其创始人马克·洛尔是亚马逊前高管，以热衷与这家西雅图巨头较量而闻名。
麦克米伦让洛尔全权掌管沃尔玛电商业务并开启收购狂潮，先后买下男装网站Bonobos和户外用品零售商Moosejaw等初创公司。但洛尔团队与沃尔玛元老间爆发文化冲突——后者崇尚节俭谦逊的美德，而Jet员工竟在工作时间追看HBO剧集《硅谷》，更对参与沃尔玛招牌加油口号面露难色。（“给我W！给我A！给我L！给我波浪线！…”此时所有人会集体扭臀。）洛尔远超麦克米伦的天价薪酬方案也引发本顿维尔总部同僚不满。
Jet本应成为沃尔玛面向都市消费者的电商品牌，但收购四年后惨遭关停，Bonobos和Moosejaw也被转售。洛尔转而力推将资源集中到walmart.com——多年来因公司投入不足而发展滞缓的官网。事实证明顾客青睐线上下单、门店提货的杂货服务。疫情期间沃尔玛重构门店布局应对激增的线上订单，该业务呈爆发式增长。据eMarketer数据，仅2020年沃尔玛美国电商销售额就增长76%至530亿美元。
沃尔玛持续领跑零售业
收入（按2024年美元计算）
数据来源：彭博社、美国劳工统计局
注：年份为财年数据
收购Jet.com为公司带来了急需的技术人才，这使得沃尔玛更容易从硅谷招募那些曾经对阿肯色州本顿维尔的工作邀约嗤之以鼻的精英。当时麦克米伦已成功树立起新一代沃尔玛CEO的形象——他举止得体，既能赢得华尔街青睐，又敢于涉足政治议题：下架南方邦联旗帜商品、呼吁阿肯色州官员否决限制LGBTQ群体权利的议案、提升公司本就宏大的气候目标。这些举措无疑为招聘增添了筹码。
如今的沃尔玛似乎已摆脱了千禧年初遭遇的种种非议。另一家频繁被指控挤压社区小店生存空间、对待员工严苛的零售巨头取代了它的"反派"位置。“现在的行业公敌，“GlobalData Plc董事总经理尼尔·桑德斯表示，“是亚马逊。”
贝瑟妮·弗兰克尔本不是你会期待为沃尔玛唱赞歌的类型，但去年十二月她登录TikTok做了件出人意料的事。在这条获赞超3.2万的视频中，这位《纽约娇妻》前明星揭露沃尔玛正在销售爱马仕稀缺款铂金包的平替品。正品铂金包起价约1万美元，而通过沃尔玛第三方卖家，现在只需85美元就能买到"铂金包仿品”（网友戏称Firkin）。弗兰克尔认为沃尔玛此举实现了时尚民主化：“这打破了奢侈品的玻璃天花板。"（后续测评中她修正了评价：举着真品铂金包时她说"这像乘坐私人飞机”，而拿着Firkin时则吐槽"这像坐在精神航空的行李舱”。）
病毒式传播的Firkin时刻暴露了沃尔玛有时难以应对的尴尬——既想保持酷炫又想主流化；既要维护供应商关系，又要向第三方市场"百无禁忌"的混乱开放。上一次它试图塑造时髦形象时，这一策略惨遭失败。Metro7于2005年推出，被高管们当时描述为"高端"时尚系列，包含20美元的天鹅绒西装外套、24美元的做旧牛仔裤等瞄准都市女性的商品。沃尔玛通过在Vogue杂志刊登广告和时代广场纽约时装周活动推广该品牌，还增加了有机食品。几年后，在普遍认为其试图效仿塔吉特吸引更高端消费者的情况下，沃尔玛改造门店，淘汰数千种商品以使货架更简洁。
2008年金融危机期间涌入沃尔玛的富裕折扣消费者，寻求的不是廉价时尚服装，而是牙膏和马桶清洁剂的优惠。当经济好转时，这些消费者便消失了。沃尔玛撤销了这次不幸的门店改造计划，而Metro7——对高端消费者不够时尚，对沃尔玛核心客户又太昂贵——被砍掉了。
新泽西州西考克斯的一家门店展示着沃尔玛日益时尚的服装。摄影师：Gabby Jones/彭博社如今这家零售商再次瞄准高端消费群体，沿用相似策略。除新一轮门店改造外，沃尔玛过去几年全力打造了两个由新任创意总监Maxwell指导设计的时尚平价服装系列。在九月的纽约时装周期间，《天桥骄子》评委Nina Garcia和女说唱歌手Doechii等名人从曼哈顿肉库区的SUV下车，出席沃尔玛赞助的Maxwell春季时装秀。当模特们身着绝非日常低价款的连衣裙和裤装亮相后，宾客们被引导至相邻的快闪店，一边啜饮龙舌兰酒，一边翻阅Maxwell为沃尔玛Free Assembly和Scoop品牌设计的服装。
沃尔玛希望新形象能吸引更多高收入顾客。公司也承认当前这类消费者增长部分源于通胀。关键在于当鸡蛋价格回稳后，这些顾客是否会再度消失。“通胀成了沃尔玛的盟友，“加州圣克拉拉大学零售管理学院执行主任Kirthi Kalyanam表示。
沃尔玛高管称将更有效地维系这批新客群，因为此次拥有上次不具备的优势：蓬勃发展的数字业务。依赖手机和笔记本电脑的高端消费者可能永远不愿踏入实体店——现在他们无需如此，商品可快速配送到家。通过第三方市场平台，零售商能吸引在线搜寻特定商品的顾客——比如2,899美元的Gucci包或468美元的复古耐克乔丹鞋——这些商品通常不会在实体店销售。而数千名网红达人持续提醒消费者保持回购。
沃尔玛表示，其在线业务今年可能终于实现季度盈利。该公司不愿就其较新的数字业务提供太多财务细节，但瑞银预测，主要依赖沃尔玛网站和移动应用流量的内部广告部门今年将在全球产生约60亿美元的销售额。至于其市场业务，eMarketer预测其美国销售额今年将超过130亿美元，但这仍只是亚马逊预期3600亿美元销售额的一小部分。沃尔玛首席财务官约翰·大卫·雷尼表示，公司正朝着正确的方向前进，但“我们需要比现在大一个数量级。”
当然，沃尔玛越像亚马逊，就越有可能遇到类似亚马逊的问题。当记者提到Firkin包时，沃尔玛负责时尚业务的执行副总裁丹尼斯·因坎德拉表示，人们对这款包的关注再受欢迎不过了。“这是一个病毒式传播的时刻，”她说。“现在仍然是。我们几乎在一夜之间就卖光了。”沃尔玛的其他人在被问及此事时则面露难色。毕竟，这是一个假货。沃尔玛美国前电子商务主管、现任山姆会员店在线和供应链主管的汤姆·沃德表示，Firkin包之所以不再在市场上销售，是因为沃尔玛将其下架了。“如果有人将商品描述为它根本不是的东西，我们就不会让你销售它，”沃德说。
麦克米伦听起来似乎不愿谈论此事。“我不是这方面的专家，”他说，并指出他最近才听说这个假包的事。“你得找别人谈。”在追问下，他承认向任何人开放零售商的数字货架会让一切变得更加复杂。“在一个你并不实际拥有所有库存和做出所有决定的世界里，试图建立信任并对事情负责，”他说，“更具挑战性。”
阿肯色州共和党州长、前特朗普政府新闻秘书萨拉·赫卡比·桑德斯在一月中旬沃尔玛新园区揭幕仪式上致辞。“环顾四周，很难相信我们不是在硅谷或纽约市，“她说道。这个建成后将配备1000个自行车停车位和5000棵新栽树木的园区，多栋建筑采用了当地采购的创新型可持续建材——工程木料。园区内还将开设万豪AC酒店屋顶酒吧，其命名源自山姆·沃尔顿在南德克萨斯的鹌鹑狩猎故地。“可以说阿肯色州从未有过、未来可能也不会再有如此规模的发展项目，“桑德斯表示。
当天早些时候，沃尔玛首席执行官董明伦向员工发表了关于总部搬迁的长篇演讲。虽然记者未被允许入场，但《商业周刊》获得的视频显示，董明伦以直白的励志演讲模式强调：他在任期间启动的转型远未结束。“部分指标仍落后，业务量也存在差距，“他说，“但我们已形成势头，现在能够实现目标。”
亚马逊式改造
电子商务净销售额占比
数据来源：公司财报
注：财年截至1月31日
尽管未具体说明，但董明伦的指向相当明确。根据彭博汇编数据，亚马逊今年预计营收7000亿美元，直逼沃尔玛7090亿美元的预估营收。他指着身后屏幕上显示运营利润率因投入增加而下降的图表表示：“达到现阶段已耗费巨资。““多数CEO遇到这种情况会被解雇，“他调侃道，“再次感谢董事会没有开除我。”
本顿维尔市中心。摄影师：Chase Castor，彭博商业周刊本顿维尔的蜕变始于十多年前，从沉睡的乡村边陲开始，由山姆·沃尔顿的后代推动，他们至今仍掌控着沃尔玛超过40%的股份，截至12月，家族总财富达4320亿美元。2011年，山姆的女儿爱丽丝·沃尔顿开设了耗资超10亿美元的水晶桥美国艺术博物馆，由现代主义建筑师摩西·萨夫迪设计，馆内展出了包括凯欣德·威利在内的艺术家作品，威利最为人熟知的是他为前总统巴拉克·奥巴马创作的肖像画，现悬挂于国家肖像馆。次年，家族成员支持的一项运动成功推翻了本顿县的禁酒令。
爱丽丝·沃尔顿开设的水晶桥美国艺术博物馆，步行即可到达。摄影师：Chase Castor，彭博商业周刊最近，第三代沃尔顿家族成员汤姆和斯图尔特兄弟将本顿维尔打造成山地自行车圣地，在当地修建了令人艳羡的步道网络，以至于美国国家山地自行车队现在将这里称为家。通过他们旗下的各种房地产和酒店公司，兄弟俩还开设了BlakeSt.私人俱乐部，会员可以在这里锻炼，然后从户外酒吧点饮料，同时享受冷水浴或泳池畅游；The Ledger是一个联合办公空间，建筑外环绕着户外坡道，访客可以骑自行车直达六层楼的临时办公位，无需麻烦地使用电梯；Lady Slipper是一家鸡尾酒吧，顾客可以品尝到店内特调——一种尼格罗尼的变种；以及Motto by Hilton，一家精品酒店，内有备受欢迎的寿司店和提基主题酒吧。
山地自行车骑行者可以轻松进入小径。摄影师：Chase Castor，彭博商业周刊
Lady Slipper提供其版本的桶装内格罗尼酒。摄影师：Chase Castor，彭博商业周刊该市的人口结构也在发生变化。市长Stephanie Orman自豪地表示，该市现在拥有该州第一个板球场，她认为这为迁入该地区的南亚科技工作者提供了服务，其中一些人可能为沃尔玛工作。“我们这是为我们庞大的印度裔人口设计的，”她说。
然而，并非所有沃尔玛员工都确信他们会留下来迎接下一章。随着沃尔玛新园区的开放，该公司表示将关闭达拉斯、亚特兰大等城市的办公室，并要求员工搬到本顿维尔或加利福尼亚州的森尼韦尔，以鼓励面对面的合作，同时在公司整合企业中心时裁减数百个职位。几位高管已经离职，而不是搬迁，包括山姆会员店的首席技术官Cheryl Ainoa。
在五月份的一次公司Zoom电话中，300名网页设计师——其中一些人被要求搬迁——提出了不满的问题和担忧。“作为LGBTQI+群体的一员，我在阿肯色州感到不安全，”一个人写道。“那里的女性权利正在倒退，”另一个人评论道。他们中一位自认为是黑人和LGBT的同行表示，他在六个月前搬到了本顿维尔。尽管他和他的伴侣“非常紧张”，但到目前为止的经历是“积极的”。“这里有社区，”他在聊天中写道。
一个周六的午后，小镇广场上举行着反堕胎集会，抗议者们站在写有标语的牌子旁，其中一块写着"你体内的婴儿不属于你的身体”。与之对峙的是数量相当的反抗议人群，他们举着"堕胎父权"等标语。一月的某个周二夜晚，在Motto寿司店的吧台边，一位顾客与《商业周刊》记者热烈讨论政治，主动透露家中保险柜藏满了枪支。这位前沃尔玛高管解释道，如果像他这样的人响应了特朗普2021年1月6日进军华盛顿的号召，那将会是一场"真正的"暴动。“我们可能会输，“他说，“但那才称得上暴动。”
如今特朗普卷土重来，麦克米伦必须考虑如何应对他的第二个任期。沃尔玛等零售商可能预期将面临更多动荡。在特朗普首个任期内，这位第45任总统仅靠威胁对墨西哥加征关税就曾导致牛油果价格上涨——这对销售从挤压瓶装到冻干包装再到32盎司罐装等各种形式牛油果酱的沃尔玛绝非小事。最终关头特朗普撤回决定。如今他扬言要对墨西哥征收25%关税（截至发稿时已推迟），可能迫使沃尔玛顾客重新考虑是否还吃得起最爱的蘸酱，何况因干旱影响，牛油果价格较去年已上涨14%。对中国加征关税或将产生类似影响——这个国家是服装、家具、家电和医药原料的重要供应国。
即便关税政策实施，沃尔玛凭借其巨大的采购能力和全球供应链网络，能够从多个国家采购商品，这使其相比塔吉特（Target）或克罗格（Kroger）更具优势，能够向供应商施压并维持低价。至少这是沃尔玛的期望。“我们长期与关税问题打交道，”麦克米伦表示，“我认为我们能应对。”尽管如此，由于公司发布的年度利润预测低于预期，并提及“全球经济与地缘政治环境的不确定性”等因素，沃尔玛股价在2月20日仍出现下跌。
在他努力提升公司销售额和运营利润率的同时，还有许多其他未知因素需要应对。美国卫生与公众服务部新任部长小罗伯特·F·肯尼迪计划禁止使用食品券购买碳酸饮料和垃圾食品。据估计，沃尔玛占据了补充营养援助计划（SNAP）总支出的26%，若该政策实施，其食品销售额可能遭受重创。而特朗普提出的移民限制政策——例如取消海地、乌克兰等国移民的临时保护身份——可能导致公司门店及配送中心的岗位招聘更加困难。
尽管面临诸多挑战，麦克米伦唯一声音微颤的时刻，是谈及即将在五月搬离沃尔顿的旧办公室。“那会是个感伤的时刻，”他说，“我尽量不去多想，也会独自处理。不希望有旁人在场。”
当他刚搬进来时，想挂一块白板，结果公司的人告诉他不行，因为山姆没有白板。麦克米伦直接否决了这种说法：山姆用的是挂板。白板最终还是挂上了。而且在他新办公室的墙上也会有一块，新办公室位于一栋视野肯定更好的大楼三层。他大概已经迫不及待想搬过去了。