拯救医疗补助计划是比对抗狗狗币更明智的民主党策略 - 彭博社

Matthew Yglesias

谁想谈谈医疗补助计划？

摄影师：凯文·迪茨/盖蒂图片社北美分社民主党人非常想讨论共和党的联邦预算计划。

不是关于狗狗币，不是关于乌克兰，不是关于卡什·帕特尔，也不是关于总统或明或暗地将自己比作拿破仑或国王。对于参众两院的民主党领袖来说，他们更愿意讨论的是目前正在众议院推进的财政框架，该框架中数万亿美元的减税计划将部分通过减少对贫困人口的医疗和食品援助来抵消。

彭博社观点美国国际开发署裁决可能是马斯克终结的开始iPhone需要回归本源以挽救人工智能煤炭是特朗普矿产令背后的肮脏秘密伦敦在召唤，但我的手机在哪？尽管共和党同僚正在推进另一项基本不触及这些计划的策略，但就连参议院民主党人也在制定捍卫医疗补助和SNAP等计划的策略。预算委员会主席林赛·格雷厄姆的决议草案在范围上远比众议院版本温和，重点是通过削减清洁能源资金来增加移民执法和军事开支。他的观点是共和党应尽快完成这项工作，随后再通过单独法案讨论税收与安全网等更重大问题。

民主党人并未真正参与格雷厄姆的决议讨论，他们认为这只是通向众议院框架的跳板。这种看法或许正确，也可能不准确。但可以确定的是，两党的众议院和参议院领导层在一个根本问题上达成了共识：民主党最坚实的阵地在于捍卫社会安全网。

前总统乔治·W·布什曾试图将社会保障私有化，但失败了。前众议院议长保罗·瑞安曾想削减医疗保险，也未能成功。唐纳德·特朗普总统在首个任期内试图废除《平价医疗法案》，同样以失败告终。目前DOGE正引发巨大热情或恐慌——取决于你询问的对象——但涉及的金额相对微不足道。

相比之下，医疗补助才是真正庞大且昂贵的项目。若想在不动摇债券市场的情况下实施大规模减税，又认定社会保障和医疗保险等计划不可触碰，医疗补助显然是最佳选择。

联邦预算中最大的10个支出类别

如果国会共和党人真要削减开支，他们将难以避开一些受欢迎的项目

来源：彼得·G·彼得森基金会

注：数据为2023财年。

尽管如此，医疗补助计划本身很受欢迎。目前有八千万人享受医疗补助福利，三分之二的成年人表示他们通过近亲与该计划有某种联系。此外，尽管许多州级共和党人继续反对扩大医疗补助计划，但在路易斯安那、肯塔基和堪萨斯等红州，该计划已被证明受欢迎且持久。削减这一计划对共和党人来说将在政治上付出高昂代价。

这解释了为什么特朗普说医疗补助计划"不会被触及"，尽管共和党的计划要求大幅削减。这也解释了为什么众议院共和党领导人认为，最好的前进方式是将医疗补助削减塞入一个包含其他内容的庞大立法方案中，这些内容他们的成员可以轻松辩护——比如延长特朗普2017年的减税政策。这也解释了为什么参议院共和党人采取了相反的策略——首先通过一项不削减医疗补助的法案，取得一些成绩，然后再转向削减安全网。

最后，这解释了为何民主党人急于跳过当前占据头条的所有议题，转而讨论医疗补助削减问题。这不仅是因为这对他们是个有利议题，更因为这是一个能够团结这个在惨败后正群龙无首、艰难重整旗鼓的政党的议题。不仅参议员伯尼·桑德斯力挺医疗补助，肯塔基州州长安迪·贝希尔和堪萨斯州州长劳拉·凯利等红州领导人也同样支持。

与此同时，过去十年间，特朗普已将共和党联盟重塑为一个更趋（用他这样的推销员的话来说）平民化的阵营。他在2016年竞选期间吸纳了大量低收入白人选民。2020年和2024年，他在工薪阶层黑人和拉丁裔选民中取得了显著进展。其结果是，如今依赖食品券和医疗补助的选民支持共和党的比例远高于以往。这使得削减他们所依赖的福利项目变得更加困难。

当然，共和党人的另一选择是在不相应削减开支的情况下减税。这正是他们在2001年、2003年和2017年最终采取的做法。狗狗币近期的闹剧可能为这种做法提供了舆论掩护。尽管节省的实际资金与共和党减税方案的代价相比微不足道，但关于削减开支的公共讨论确实甚嚣尘上。

问题在于——与2001年、2003年或2017年截然不同——美国当前所处的财政环境中，预算赤字和通胀预期正推高利率。这给想买车的消费者带来压力，使建筑商更难增加新房供应，甚至本身已演变成财政问题。随着旧债券以更高利率展期为新债券，债务利息支出正在飙升。

基本的预算权衡问题如今比21世纪任何时候都更为真实且重要。如果共和党想成为大幅减税的政党——种种迹象表明他们确实如此——那么他们要么成为大幅削减穷人项目的政党，要么成为中产阶级面临更高利率的政党。仅仅指出这一点就是民主党走向复苏的第一步。

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