巴菲特与伯克希尔哈撒韦深知美国伟大之所在——彭博社
Jonathan Levin
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摄影师:Dan Brouillette/彭博社
伯克希尔·哈撒韦公司周六发布了最新股东信,其内容大体上是沃伦·巴菲特一贯的永恒主题。这位奥马哈的先知谈到了企业透明度的重要性;对他指定继任者格雷格·阿贝尔的信心;以及公司在2024年创纪录的474亿美元运营收益。但在政策剧烈变革的当下,人们很难不从中看出对唐纳德·特朗普总统的些许建议。
以下是几个突出的观点。
纳税是爱国行为
巴菲特发布最新股东信之际,正值特朗普支持众议院延长2017年颁布的个人和企业税收减免政策,这些政策将于今年年底到期。该提案中包含的这一政策及其他条款将在十年内累计减税4.5万亿美元。因此值得注意的是,巴菲特在信中专门用部分篇幅庆祝伯克希尔2024年创纪录的纳税额,并将其作为成功和审慎管理的象征:
…[伯克希尔]缴纳的企业所得税远超美国政府从任何公司收到的金额——即使是市值数万亿美元的美国科技巨头。准确地说,伯克希尔去年向美国国税局分四次支付了总计268亿美元的税款。这约占全美企业纳税总额的5%。
他继续往下写道:
总有一天,伯克希尔的侄辈们希望能向[美国政府]支付比2024年更巨额的税款。请明智使用这些资金。关照那些并非因自身过错而在人生中抽到下下签的群体,他们值得更好的对待。
这对当前政府而言是个重要提醒——他们正一边削减富人税收优惠,一边任由埃隆·马斯克及其"政府效率部"近乎无差别地大幅削减开支。
储蓄是美式传统
巴菲特在税务讨论中穿插了一系列关于储蓄重要性的经典观点。在他看来,美国之所以成为伟大国度,正是因为爱国资本家们善于储蓄并明智配置资金。
诚然,建国初期的美国有时会借外债补充国内不足。但与此同时,我们需要众多国民持续储蓄,并依赖这些储蓄者或其他国人明智配置由此积累的资本。若当年美国将产出消耗殆尽,国家发展就会陷入停滞。
这对当前美国犹如警世恒言——如今其利息支出已超过军费开支,国家债务规模更超越GDP总量。特朗普虽口头承诺解决问题,放任马斯克扮演财政紧缩者角色,却始终不愿做出真正解决方案所需的艰难抉择——包括首先放弃减税政策。
彭博观点特朗普世界展示出宫廷政治的悲剧与荒谬杰米·戴蒙执掌后疫情时代的领导权杖华盛顿特区应成为第51个州废除美分硬币的论点存在缺陷巴菲特在伯克希尔公司的背景下也讨论了储蓄问题。他重提了长期坚持的观点——对分红的不屑——至少可以追溯到他1984年那封著名的股东信。在最新思考中,他表示"伯克希尔股东通过放弃分红参与美国奇迹,选择再投资而非消费。“他指出投资造就了美国的伟大,并将管理美国人的投资视为神圣职责。
以下是原话(重点为我所加):
美国进程并非总是美好——我们国家永远存在众多投机者和鼓吹者,他们企图利用那些误将积蓄托付之人。但即便存在这种至今仍盛行的渎职行为,以及因残酷竞争或颠覆性创新而最终失败的资本配置,美国人的储蓄所创造的产出数量和质量,仍远超任何殖民者的想象。
(纯属猜测,但直觉告诉我,曾称比特币"大概是老鼠药平方"的巴菲特——不会喜欢上个月发行的"官方"特朗普迷因币$Trump,这种币可用于高风险投机和交易特朗普品牌运动鞋、手表及香水。)
保卫美元
最后,巴菲特在年度思考中强调了货币稳定的重要性。
……永远记住我们需要[保持]货币稳定,而这需要你们的智慧与警惕。
在特朗普总统任期的第一个月,货币政策成为焦点,尽管很难确切知道总统想要什么。一方面,他表示美元应保持其在全球贸易中的角色,并威胁任何寻求替代方案的人。另一方面,包括特朗普提名的经济顾问委员会主席斯蒂芬·米兰在内的几位顾问,对强势美元损害美国出口商利益的方式表示遗憾。甚至可能正在考虑采取削弱美元的措施——这一实验可能导致资本外逃并带来灾难性的经济后果。
当然,巴菲特多年来多次撰文讨论货币稳定性,他常常提到通货膨胀如何削弱美元对国内消费者的购买力。在2011年致股东的信中,巴菲特写下了这句令人难忘的话:“‘我们信仰上帝’可能印在我们的货币上,但启动政府印钞机的手却完全是人为的。”
在通货膨胀方面,特朗普表现得像一个拿着火柴盒的恶意孩子。在美国人仍因过去四年的通货膨胀而失衡的时刻,特朗普却在全球范围内加征关税并挑起贸易摩擦——这些事态发展势必推高消费者价格并动摇家庭通胀预期。他的减税计划以及限制甚至减少经济中移民工人数量的努力可能也无济于事。
希望特朗普能从巴菲特所谈及的“智慧与警觉”中有所领悟,并重新考虑那套可能导致通胀卷土重来的方案。与此同时,在减税与政府对弱势美国民众责任的激烈辩论中,伯克希尔公司的非凡成功和268亿美元的纳税额,正是共享繁荣可能模样的明证。
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