新Xbox游戏《宣誓》耗时六年，经历两次重启——彭博社
Jason Schreier
宣誓 导演凯莉·帕特尔在2021年初游戏重大重启后接手了该项目。
来源：黑曜石娱乐
大家好。今天我们采访了出色新游戏 宣誓 的导演，但首先…
本周游戏头条新闻：
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破碎的誓言
大约四年前，总部位于加州尔湾的游戏开发商黑曜石娱乐的员工们准备召开视频会议，讨论一些不愉快的消息。他们开发了两年多的雄心勃勃的角色扮演游戏宣誓即将重启。
凯莉·帕特尔将接手新版游戏的导演工作，在等待全体会议开始时，她已经有很多理由感到焦虑。在黑曜石——她的第一家游戏公司——工作期间，她曾担任编剧、首席叙事设计师和扩展包的导演。但她从未领导过如此大型游戏的开发，她知道这个消息将导致剧变，并对团队的士气造成重大打击。
随后，头条新闻开始涌现。美国首都华盛顿特区的国会大厦另一侧爆发了暴力事件。原本例行公事的总统选举结果认证投票演变成了一场混乱。
那是2021年1月6日，黑曜石工作室的重要日子被一场暴乱蒙上了阴影。
黑曜石决定将全员会议推迟到当周晚些时候。“老实说，这在各方面都是挑战，“帕特尔在最近的一次采访中告诉我。
这对帕特尔执掌《宣誓》来说是个不祥的开端。但四年后，最终成果令人印象深刻。*《宣誓》*本周发布后获得普遍好评和强烈反响。这是一款犀利、专注的角色扮演游戏，拥有扎实的战斗系统和出色的探索体验。
幕后，这款游戏的创作过程绝非一帆风顺，经历了多次错误起步和巨大压力。
“我觉得过去四年学到了太多东西，真希望我在这个项目开始时就知道这些，“帕特尔说。“这份工作绝对是高潮迭起，低谷深重。”
《宣誓》的开发始于2018年，当时黑曜石高管在独立运营15年后正准备出售公司。该工作室因《辐射：新维加斯》和《永恒之柱》等复杂角色扮演游戏而备受喜爱，但维持运营始终是个挑战。黑曜石向潜在买家展示了《宣誓》的提案，希望将其打造成介于《命运》和《上古卷轴》之间的杰作，让玩家能在庞大的奇幻世界中共同冒险。
同年晚些时候，微软公司的Xbox部门收购了黑曜石娱乐。新东家在2020年夏天公布了这款游戏。但尽管发布了精美的预告片，宣誓的开发却陷入困境。团队先后制作了两个不同的垂直切片（用于展示游戏核心机制的演示片段），并砍掉了多人模式。即便如此，项目仍未能形成完整框架。到次年一月，工作室决定更换项目领导团队并重启游戏。
这对80人规模的宣誓团队犹如晴天霹雳——他们原本已准备进入量产阶段。如今却要开发第三个垂直切片，几乎等于从零开始。
“通常调整创意方向、制作新垂直切片和修订生产计划时，应该由精干小团队执行，“帕特尔表示，“但当时我们维持着完整团队规模。”
在随后的数月里，帕特尔需要同时完成三项任务：确立新游戏愿景、补缺关键领导岗位、确保数十名编剧/设计师/程序员/美术师在项目转型期间有事可做。她形容这就像"火车行驶时铺设轨道”。
“我们本应在小规模预研阶段就吸取这些教训，“她补充道，“但现实是边开发边学习。”
在帕特尔领导下，游戏进行了两大转向。其一是深化《永恒之柱》系列的故事与世界观设定，这个Obsidian已培育十余年的IP；其二是用"开放区域"取代开放世界，如同工作室2019年的成功之作《天外世界》，这种设计能让开发团队打造特色鲜明、内容密集的空间。
这意味着必须放弃打造《上古卷轴》式地图的野心——那种玩家行走数小时仍探索不尽的版图。但出于技术和运营层面的考量，这已被证明是不可能完成的任务。
“任何游戏开发中你都得思考’我们无法攀登每座山峰——哪些真正值得投入？’“帕特尔表示，"《天外世界》的经验告诉我们，用’开放区域’同样能打造出色游戏，这种设计还能带来额外优势：让区域主题更鲜明突出，并在玩家切换场景时提供明确的进度感。”
随后数年里，《宣誓》团队保持低调，期间帕特尔重建领导团队，统一发展方向，并首次学习如何主导大型项目。
由于游戏开发涉及从同伴数量到主角移速等无数变量，即便像清晰传达决策这样看似简单的事，也可能成为重大障碍——这对帕特尔而言也是深刻的一课。
“作为个人贡献者时，你总会说‘如果由我负责，我一定会这样做，这显然是正确选择’，”她说道，“但真正掌舵后才发现：‘这比想象中困难得多。’”
面对兑现黑曜石公司重大战略承诺的压力，帕特尔投入大量时间学习工程等陌生领域，同时艰难抉择开发优先级。
《宣誓》在2023年重新亮相，原定2024年秋季发行，后延期至2025年2月。直到开发后期，所有环节才真正成型。
“我在工作室参与的每个项目都见证了一个有趣现象——开始总是一团乱麻，后来才逐渐理顺，”帕特尔表示，“如何能更早找到那个关键节点？至少明确需要重点强化的部分？我们终将抵达目标，现在正稳步前进。这是个反复打磨的过程，需要大量工作。”
但最终等待是值得的。玩家对游戏好评如潮，公司表示目前销售情况符合预期。
黑曜石尚未公布团队下一步计划，但帕特尔称希望继续担任游戏导演。她表示新项目很有吸引力，但更可能基于《宣誓》的世界观开发扩展内容或续作。
“既然我们已经构建了这个精彩的世界，团队也积累了相关内容和玩法经验，我期待在此基础上创造更多可能，”她说道。
本周末玩什么
这是我喜欢《宣誓》的原因：它不浪费你的时间。这是一款目标明确的角色扮演游戏，清楚知道自己要做什么。任务设计精巧且引人入胜——尤其是支线任务，总是充满有趣的选择——其影响往往会波及整个故事。战斗系统扎实灵活，可随时切换近战、魔法或枪箭射击。最令人印象深刻的是探索元素：每个转角都可能藏着可攀爬的屋顶、待探索的矿井或可炸毁的矮人遗迹。游玩体验充满乐趣，我强烈推荐。
联系杰森可发送邮件至[email protected]，或通过[email protected]进行保密联系。
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