铁穹导弹防御系统应从头开始建设——彭博社
The Editorial Board
需要更多拦截器。
摄影师：克里斯·毕晓普/美国海军/盖蒂图片社
美国军方正将目光投向太空，以应对日益增长的威胁：对手正在建造并瞄准其方向的各类先进弹道导弹、高超音速导弹和巡航导弹。然而，为了让美国更安全，五角大楼首先需要加强地面防御。
白宫希望建立一个“铁穹”导弹防御系统来保护本土，这让人想起罗纳德·里根在20世纪80年代提出的“星球大战”计划。这种威胁是真实存在的。朝鲜正在迅速扩充其弹道导弹库。俄罗斯声称已生产了一系列新型武器，从超重型洲际弹道导弹到核动力鱼雷，旨在突破现有防御系统。预计到2030年，中国的核弹头数量将几乎翻倍，并且正在开发高超音速和远程巡航导弹，以实现对常规目标的打击。
为了应对这些威胁，美国政府希望（除其他措施外）重新提出部署卫星星座的想法，这些卫星可以用拦截器或高能激光摧毁来袭导弹。20世纪80年代，技术障碍和天文数字般的成本使这些雄心壮志化为泡影。如今，发射成本大幅下降，拦截器技术也日趋成熟。据估计，开发和部署近2000颗反导弹卫星的成本在110亿至270亿美元之间。
然而，这些卫星由于轨道衰减，大约每五年就需要更换。更重要的是，该网络一次只能拦截从特定地点发射的两枚弹道导弹；其他卫星将超出射程。要拦截四枚导弹，五角大楼需要将卫星群规模扩大一倍，以此类推。对手必然会扩充其武器库以应对。成本将迅速飙升。
在投入资金进行不切实际的尝试以保卫美国每一寸领土之前，五角大楼更明智的做法是利用现有技术解决更具体和紧迫的需求。印太地区的空军基地容易受到中国导弹舰队的攻击。在关岛建立分层防空系统的努力进展缓慢。现有的拦截导弹库存可能在冲突爆发后的几天内耗尽。
至于美国本土，与其说是担心全面的核弹攻击——这会引发毁灭性的反击——不如说是担心旨在阻止美军干预海外冲突的有针对性的常规打击。目前仅有44枚陆基拦截导弹保护本土免受洲际弹道导弹的袭击；针对巡航导弹的防御更是薄弱。如果像日本或韩国这样的盟友担心此类攻击会阻止美国前来援助，他们可能会动摇支持，甚至发展自己的核威慑力量。
五角大楼现有的导弹防御平台——包括针对洲际弹道导弹的地基中段防御系统、末段高空区域防御单位、海基和陆基宙斯盾系统以及爱国者导弹连——其拦截记录参差不齐，但组合使用可有效削弱对港口、空军基地和指挥控制节点的常规打击威胁。尽管天基拦截器和高能激光武器的研究应当继续推进，但不应优先于对这些成熟能力的升级与扩展。
正如白宫行政命令正确指出的，五角大楼还应加速部署基于卫星的导弹发射追踪传感器网络，以及能够持续监视敌方关键资产（如导弹发射器、军舰、轰炸机等）的"监护层“传感器系统。该系统识别威胁并引导拦截器锁定目标的速度越快，美国民众的安全就越有保障。
最后，美国应尽可能透明地公开其计划，并保持与中俄进行军控谈判的开放态度——尽管当前这一前景看似遥远。毫无疑问，减少对手的进攻性武器才是美国最佳且最经济的防御方案。
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