欧洲航天局能否缩小与SpaceX的火箭竞赛差距？——彭博社
Kate Duffy
位于德国达姆施塔特的欧洲航天局太空操作中心。
摄影师：YANN SCHREIBER/AFP via Getty Images
大家好，我是伦敦的凯特·达菲。欧洲太空初创企业之间正展开激烈竞争，试图打造下一代重型运载火箭，最终取代阿丽亚娜6号并试图缩小与SpaceX的差距。但在深入探讨之前…
今日你需要了解的三件事：
• 蓝色起源正在裁员约10%以进行人员调整。• 马斯克的狗狗币与NASA在特朗普支持者面临的棘手考验中发生冲突。• 南非的星链服务因与马斯克和特朗普的紧张关系而受阻。
欧洲火箭挑战：太少太迟？
欧洲仅有一款能与SpaceX猎鹰9号等火箭竞争的火箭——屡次推迟的阿丽亚娜6号。在首次发射出现故障约七个月后（这导致欧洲长达12个月没有重型运载火箭可用），阿丽亚娜6号终于计划于下周进行第二次发射。
但欧洲航天局已在着手研发其继任者。
未来几周内，该机构将启动"欧洲发射器挑战赛"的招标，邀请全欧洲企业就新型发射系统提交最佳商业方案。中标企业将获得发射服务合同竞标资格，并在三年内各获得约1.5亿欧元（1.56亿美元）资助。
这只是第一步。欧洲航天局运输部主任托尼·托尔克-尼尔森向我透露，长期目标是为可重复使用火箭计划播下种子，该计划将与不可重复使用的阿丽亚娜6型火箭并存，并最终取而代之，这一过程可能需要10年时间。
这个拥有法国、德国、英国等23个成员国的机构，旨在成为私营发射企业的锚定客户，并帮助其逐步提升有效载荷能力。
该挑战赛将规避困扰阿丽亚娜6型的某些失误。这款由空客-赛峰合资企业阿丽亚娜集团研制、其子公司阿丽亚娜太空运营的火箭，耗资约40亿欧元，历时十余年才完成开发，资金全部来自欧空局成员国。
若取得成功，这项挑战赛或将弥合与SpaceX在成本竞争力与技术上的差距。
阿丽亚娜6号火箭。来源：阿丽亚娜航天公司六家航天企业——包括德国初创公司奥格斯堡火箭工厂（RFA）和HyImpulse科技公司——上月联合致函欧洲航天局，阐述了他们对"挑战计划"的核心诉求。这些企业呼吁该机构增加共同出资比例、取消有效载荷限制并缩减中标者数量。
并非所有人都支持这项倡议。阿丽亚娜航天公司前CEO斯特凡纳·伊斯雷尔在12月卸任前，曾于9月接受法国媒体采访时质疑欧洲是否需要新的运载火箭竞争者。
“过度竞争可能存在隐患，因为欧洲航天预算仅为美国的五分之一，"他受访时表示，“我不认为欧洲能同时负担两种重型火箭的研发与阿丽亚娜6号同级别的大型运载火箭”。
RFA首席商务官约恩·施普尔曼在采访中透露，开发与阿丽亚娜6号相当的大型运载火箭需耗资约10亿欧元。他补充说，当前拟议的资助金额仅能支持短期解决方案。
“基于欧洲航天局1.5亿欧元的激励资金，筹集10亿欧元是不可能的，”他说。
RFA计划今年从苏格兰设得兰群岛的新航天港SaxaVord发射其首枚入轨火箭。这家初创公司原希望去年发射，但8月发动机测试期间的爆炸摧毁了火箭的第一级。
设得兰群岛SaxaVord航天港的路标。摄影师：Lorna MacKay/彭博社对于RFA和其他有抱负的挑战者来说，一切取决于11月的部长级会议，届时欧洲航天局和成员国将决定候选名单和预算。Tolker-Nielsen表示，许多国家有兴趣为奖项提供资金，他希望至少选出两名获胜者。
目前，各公司正在等待招标邀请的细节。
据首席执行官Christian Schmierer称，HyImpulse有几个方案要向欧洲航天局提交，包括一项在三年内以1.5亿欧元预算建造运载火箭的提案。他认为，每位获胜者除了私人资金外，还需要约4亿欧元和六年时间才能研制出重型运载火箭。
“我们现在基本上落后了两代火箭，”Schmierer说。“这不是关于追赶，而是关于不再进一步落后。” — Kate Duffy
欧洲航天局局长谈特朗普、马斯克和月球
观看：欧洲航天局局长Aschbacher谈太空的经济潜力欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫上月在达沃斯接受了彭博社埃里克·沙茨克的采访。谈及美国前总统特朗普对太空的关注时，阿施巴赫表示：“我现在的职责是说服欧洲各国政府首脑和国家元首，让他们也参与到类似水平的合作中来。” —— 布鲁斯·艾因霍恩
与中国火箭残骸威胁共存
身处中国火箭发射的下风处并非易事。
中国上周在南海海南岛进行了新型长征八号甲的首次发射。与以往海南发射任务类似，菲律宾政府就火箭残骸可能坠入该国海域发布了预警。
“虽然预计不会坠落在陆地或居民区，但坠落残骸对经过该区域的船只、飞机、渔船等交通工具构成危险和潜在风险，“菲律宾航天局在一份公告中表示。
2月11日，长征八号甲从海南文昌发射场升空。摄影师：视觉中国集团/VCG 菲律宾航天局补充道：“目前不能排除火箭上面级从外太空返回时失控再入大气层的可能性。”
据官方通讯社报道，中国以往的火箭发射曾对当地渔民造成安全隐患，部分渔民在发射后发现火箭残骸。
本次发射目前进展顺利。但马尼拉方面需要发布此类警告的事实，再次表明中国航天计划正面临发展阵痛。中国因火箭部件在国内外不受控坠落的问题饱受诟病。
美国政府多数火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角和南加州范登堡太空军基地发射，这两个地点均靠近海域，周边有广阔公海。
中国不具备这种优势。其主要沿海发射场——海南的文昌航天发射场，距中越存在主权争端的西沙群岛仅约200英里。另一争议岛链南沙群岛及菲律宾巴拉望岛也可能处于中国火箭的飞行轨迹下方。
当前中国邻国（更不用说美国）正担忧北京对南海全域的主权声索，若中国火箭与菲律宾平民发生意外，可能升级为国际危机。
随着中国正在扩建海南发射能力，局势可能进一步恶化。菲律宾渔民需要保持高度警惕。——布鲁斯·艾因霍恩
卡门公司的盛大上市
对太空领域感兴趣的投资者又多了一家美国公司可关注。专注于导弹防御系统及太空项目设计、测试、制造与销售的卡门控股，其股票在2月13日纽约证券交易所首日交易中暴涨37%。
作为诺斯罗普·格鲁曼和洛克希德·马丁等客户的供应商，卡门公司通过首次公开募股筹集了5.06亿美元。此次上市正值特朗普政府将国防和太空探索列为重点增资领域之际。
卡门的成功首秀可能为更多太空公司（如航行者科技）上市铺平道路。这家总部位于丹佛的公司正与空客、三菱等合作伙伴共同开发商业空间站，并于上月确认已秘密提交在美IPO申请。——布鲁斯·艾因霍恩
延伸阅读
马斯克会晤印度总理纳伦德拉·莫迪，外界对这位SpaceX首席执行官个人利益与公共职务的重叠提出质疑：《财富》。欧洲航天局批准英国宇航员成为国际空间站首位残障人士，天空新闻报道。
中国加强小行星防御计划以应对撞击担忧，据环球时报报道。
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