特朗普反垄断执法机构将保留拜登时代的并购审查规则——彭博社
Leah Nylen, Josh Sisco
特朗普政府正全面推翻乔·拜登总统的政策议程——但在反垄断执法领域却是个例外。这让原本期待监管环境会更为宽松的交易撮合者们大失所望。
美国司法部和联邦贸易委员会的特朗普派反垄断负责人周二表示，他们将沿用2023年拜登政府通过的更严格并购审查规则。这一表态令盼望放松监管要求的批评人士颇感意外。
司法部和联邦贸易委员会领导层向员工发送备忘录，声明将维持现行规则。这标志着拜登加强反垄断的议程将得到部分延续——该议程曾同时引发商业团体和亿万富翁们的不满。
“特朗普领导下的反垄断部门和联邦贸易委员会将成为强硬的执法者，他们将紧密合作，为美国人民争取实际成果。这是’美国优先’的反垄断政策，“特朗普关键盟友、保守派法律倡导组织第三条项目负责人迈克·戴维斯表示，“特朗普的反垄断执法者不会搞官僚主义，他们将首先作为法律执行者行事。”
全面改革
在拜登任内，相关机构完成了对政府用于判定交易是否违反竞争法的规则进行全面改革，旨在加强对非法并购行为的打击。这些新指南旨在遏制企业通过收购竞争对手来垄断行业的企图。
美国商会当时猛烈抨击了这一举措，称这些指导方针旨在抑制并购活动、损害小型企业利益，并使美国企业在与全球竞争对手的较量中处于劣势。
维持现行框架的决定已引发包括国际法律与经济中心在内的大企业支持团体的新一轮不满。该机构由查尔斯·科赫研究所及谷歌母公司Alphabet、亚马逊支持的科技行业协会资助。
罕见的共识
在反垄断执法上采取更强硬立场，标志着两届政府间难得的政策延续。拜登团队延续了特朗普首任政府时期提起的联邦诉讼，继续试图遏制科技巨头的权力。
特朗普曾批评大型科技平台压制保守派观点，并在其首个任期内采取打压措施。其反垄断执法机构就搜索引擎和社交媒体业务对谷歌及Meta Platforms Inc.提起诉讼，还启动了对亚马逊和苹果公司的调查，这些调查最终在拜登任内演变为诉讼。
美国司法部(DOJ)和联邦贸易委员会(FTC)都会审查并购交易，以评估它们是否会造成竞争损害，并有权对它们认定滥用市场支配地位的公司提起垄断诉讼。
司法部反垄断部门代理助理总检察长奥米德·阿塞菲(Omeed Assefi)在撰文中表示，并购指南与之前版本的"迭代、两党合作方式一致”，虽然并不完美，但将继续沿用。
联邦贸易委员会主席安德鲁·弗格森(Andrew Ferguson)在其备忘录中表示，保持并购审查标准的一致性对商业和法律界至关重要。
他写道：“如果并购指南随着每届新政府而改变，它们对企业和法院来说基本上将变得毫无价值。没有企业能够根据他们知道可能因选举结果而被撤销的指南来规划未来，也没有法院会依赖如此党派色彩明显的指导。”
乔治华盛顿大学法学教授比尔·科瓦西奇(Bill Kovacic)表示，保留并购规则并不一定意味着这些机构必须挑战更多交易。他说：“指南中还包含了很多自由裁量空间，可以自由调整并影响其应用和解释方式。“这表明即使不撤回指南，并购执法的重点仍可能发生变化。
克罗格与艾伯森
自采用以来，这些规则已获得多家法院的有利引用，包括联邦贸易委员会成功阻止克罗格公司与艾伯森公司以及泰佩思琦集团与卡普里控股交易的案例中
在周二同样公开的参议员书面答复中，特朗普提名的司法部反垄断部门负责人盖尔·斯莱特表示支持保留2023年规则。
“反垄断指南必须体现法院具有约束力的裁决对相关法律文本的原始解释，这对该部门执法使命至关重要，”她写道。
斯莱特补充道：“合并指南会因时势变化而定期修订，但修订过程必须审慎透明，确保这些‘交通规则’保持必要的指导稳定性。”
斯莱特上周已出席参议院听证会，其提名仍需全院表决通过。
智库数字进步研究所主席乔尔·塞耶称对2023年指南的批评“言过其实”。
身为保守派法律组织联邦党人学会成员的塞耶表示，该指南“严格遵循反垄断法的文本主义”，旨在“阐明现行法律”。他认为：“若特朗普政府要彰显法治精神，理解法律并承诺依法执法才是根本。”