危险警示三角牌不应阻挡得克萨斯州的无人驾驶卡车 - 彭博社
Thomas Black
奥罗拉公司仍计划于四月裁撤驾驶员。
摄影师：迪伦·霍林斯沃思/彭博社
奥罗拉创新公司已准备就绪，将于四月启动无人驾驶18轮卡车运营，在达拉斯与休斯顿之间运输货物，但还面临一个恼人的三角警示牌问题。这家自动驾驶卡车公司多年来通过在德克萨斯州两条高速路线进行货运测试（配备安全驾驶员）来完善其传感器算法。奥罗拉原计划去年启动首次"无驾驶员"运营，但因需完善安全案例而推迟时间表。
彭博社观点民主党期待而共和党恐惧的辩论有国王在手，谁还需要外交？小行星末日可能性正在降低向美联社宣战的真正含义经过密切协商解决诸如警察如何拦截无人驾驶大型卡车等问题后，该公司已获得德克萨斯州批准。联邦政府参与度较低，但仍要求自动驾驶卡车符合高速公路法规。奥罗拉已满足所有要求，除1972年一项规定：卡车路边停靠时需由驾驶员放置三角警示牌（或道路信号弹）。
作为卸任政府留下的"煤块"告别礼，联邦汽车运输安全管理局于12月26日拒绝了奥罗拉牵头提出的请愿——要求用能向前后投射闪烁灯光的紧急信标替代三角警示牌，用于自动驾驶卡车因爆胎等紧急情况停靠时警示其他司机。该决定的时机令人意外，因FMCSA已搁置这项豁免申请逾一年。
尽管这家自动驾驶卡车制造商提供了两项研究来支持其信标安全性与危险三角牌相当或更优的观点，但联邦汽车运输安全管理局仍驳回了豁免申请。奥罗拉公司起诉了美国交通部及联邦汽车运输安全管理局，称该裁决"武断专横、滥用裁量权且不符合法律规定"。
奥罗拉表示已制定备用方案以符合现行危险三角牌法规，并将按计划于四月启动无人驾驶运营，但暂未透露细节。这很可能只是临时解决方案，相关法规终须得到妥善处理。
交通部长肖恩·达菲应尽力消除这一障碍，使奥罗拉能持续推进无人驾驶业务。交通部可选择在诉讼中让步，由法官责令其重新受理审查申请。
无人驾驶技术有望提升美国公路安全，不应因技术细节受阻。公路安全数据触目惊心：据该部门统计，2023年41,000人死于机动车事故；最新数据显示2021年大型卡车事故造成5,788人死亡、155,000人受伤。自动驾驶车辆通过消除人为失误链可改善这些数据。从更广视角看，现代军队正在应用该技术，美国绝不能落后。
目前尚不清楚三角警示牌规则如何影响安全性，因为联邦汽车运输安全管理局（FMCSA）没有相关数据。尽管如此，该机构表示并未被奥罗拉公司提供的两项研究说服——其中一项来自著名的弗吉尼亚理工大学交通研究所——这些研究旨在证明紧急信标与三角牌具有同等效用。
FMCSA拒绝豁免申请的最有力理由是：信标灯光无法在弯道处弯曲传播。在卡车被迫停靠于急转弯后方的罕见情况下，三角警示牌确实可以放置在弯道顶点，比信标更能有效警示来车。但反过来看，强制司机在弯曲的高速公路路肩上行走反而会增加风险。
支持信标的另一个论点是灯光能在卡车停靠后立即激活。而根据现行法规，司机有10分钟时间布置三角警示牌，这会短暂形成无警示状态。假设性讨论可能演变成荒谬场景：比如夜间行驶的机动车未开车头灯时，反光三角牌完全失效，而闪烁的信标仍能提供警示。
若上届政府对允许重达8万磅的计算机控制挂车以高速公路速度行驶心存顾虑，本应介入监管该技术。监管机构不该因为一个可能比紧急信标更不安全的三角警示牌而让整个行业陷入困境。
拜登政府对自动驾驶卡车持支持态度，主要通过保持低调并让各州处理自动驾驶车辆的具体规则，比如如何处理卡车称重站。德克萨斯州在2017年出台了自动驾驶车辆法律，为运营商提供了法律确定性。这就是为什么无论三角问题如何解决，无人驾驶大型卡车的首次运营都准备在孤星州启动。联邦政府不应设置不必要的障碍。
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