美国不断升级的贸易战是灾难的导火索——彭博社

The Editorial Board

不如建一堵墙。

摄影师：大卫·莱德/彭博社

美国在其似乎决意对经济伙伴发动的贸易战中开辟了新战线。

上周，行政命令对包括澳大利亚、加拿大、日本、墨西哥、英国和欧盟等盟友在内的所有钢铁和铝进口产品加征25%关税。政府随后宣布了一项更广泛的举措，旨在全面实施“对等关税”。

一如既往，白宫希望通过这一切达到什么目的很难说。在墨西哥和加拿大政府做出微不足道的让步后，政府暂停了对它们的第一轮关税，这表明这些威胁主要是政治噱头。然而，这些争端并未消失。最新的升级使这些争端进一步复杂化，同时将美国其他贸易伙伴也纳入了瞄准镜。

混乱盛行，但政府确实坚持两个观点：美国正在被欺骗，而专横的赔偿要求将（以某种方式）取得成果。这两种说法都没有道理。

考虑一下新的钢铁关税。这些关税恢复并扩展了2018年实施的“国家安全”关税。这项政策已被证明是失败的。这种保护措施对提高美国钢铁行业的就业几乎没有帮助，但却提高了价格，并使需要廉价钢铁作为投入的行业的就业面临风险。据估计，每年为保住一个工作岗位的成本高达90万美元——这还不包括随后报复带来的额外损失。

关税会抬高价格，使消费者利益受损，并向生产者传递无需过于努力的信号。理论上，像美国这样庞大的经济体或许拥有足够的市场力量迫使供应商降价——从而实际上让外国而非美国承担税负。但研究显示，现实中更高的成本会转嫁给美国消费者，低收入家庭受到的冲击最为严重。

乍看之下，美国政府最新提出的"对等关税"概念更具吸引力，因为其目标可能是降低他国关税而非提高美国关税。目前美国是一个相对开放的经济体：其贸易伙伴对美国出口商品征收的关税往往高于美国对它们的征税。例如欧盟对美国汽车征收10%关税，而美国对欧盟汽车仅征收2.5%关税。为化解美国提高关税的威胁，欧盟正考虑降低自身关税——这将实现双赢。

但遗憾的是，美国政府的战略更具野心。其宣称"对等原则"还应涵盖补贴、监管壁垒及其他“不公平"贸易做法。这些恰是美国常用的手段；当别国采用时却要招致报复。美国政府还声称欧盟增值税属于变相关税。实则不然：增值税作为消费税对国内外商品一视同仁。按此逻辑，利率政策也成了贸易工具——若导致货币低估（即造成美国双边贸易逆差），便又是一种不公平行为。

如此宽泛地定义互惠原则，必将引发无休止的激烈争议。美国可能认为合理的关税幅度会高得惊人，行政实施难度也将极其严峻。每个外国供应商的每种商品都需适用不同税率，永无止境的双边谈判将不得不权衡贸易伙伴的整体经济政策。而所有这些互动都会向美国潜在的朋友和盟友传递相同信号：你们在作弊，将一个个被传唤问责。

毫无疑问，这份不断加码的不可能要求清单，偶尔能成功改变某些国家的政策——有时甚至对相关国家和美国都有利。但若政府继续这种鲁莽对抗的做法，风险将极其巨大。瓦解全球贸易体系、将友邦变成敌国、让本国消费者承担重税、使生产商陷入永久的不确定性迷雾：这绝非制胜之道。

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