伦敦法官批准泰晤士水务紧急救助贷款——彭博社
Eleanor Thornber, Lucca De Paoli, Priscila Azevedo Rocha
资金紧张的泰晤士水务公司在伦敦法官批准高达30亿英镑（38亿美元）的紧急贷款后，为自己争取了更多时间重组债务。
该计划资金将来自泰晤士现有多个优先债权人，包括投资公司埃利奥特管理、银点资本和太平洋投资管理公司。这笔贷款在英国最大水务公司泰晤士即将耗尽资金的数周前到位，为其与债权人协商重大重组提供了亟需的喘息空间。
本月早些时候的法庭听证会上，贷款批准遭到次级债权人和一名英国政界人士反对，他们认为成本过高。
“我应当给予计划公司完成拼图的机会，“托马斯·里奇法官在周二174页的裁决书中表示，“支持拯救泰晤士水务集团并让市场有机会达成永久重组计划，这符合公共政策。”
债务重压
泰晤士背负至少160亿英镑债务，且无力应对即将到期的账单，面临被纳入特别管理程序的风险——这种针对关键服务企业的临时国有化措施类似于破产清算。
这笔贷款将使负债累累的泰晤士水务能够持续运营至3月底之后——但这仅是权宜之计，风险依然高企。
“这一判决是朝着实现高度复杂的运营转型和重组迈出的积极一步，”提供贷款的高级债权人发言人表示。“若无法确保市场化解决方案，将动摇对基础设施融资模式的信心，而该模式支撑着政府大部分长期投资计划。”
这也将为公司的股权融资进程提供一定透明度。目前仅有Castle Water Ltd.和Covalis Capital等少数机构提出了具体提案。其他投资者在公司资产负债表更清晰前，对参与救助计划仍持观望态度。
根据咨询公司Teneo去年12月的报告，该公司提出的紧急融资方案（现已获批）预计将为高级债权人带来约84%的债务清偿率，次级债权人则为3.5%。
“这对客户而言是个好消息，使我们的业务拥有更稳固的财务基础，”泰晤士水务首席执行官克里斯·韦斯顿表示，“关键在于，这一决定将支持我们实现业务转型。”
上周，泰晤士水务公司表示将向英国竞争与市场管理局提出上诉，要求审查行业监管机构近期关于其可向客户收费及向投资者回报金额的决定。
次级债权人
在为期五天的听证会上，一组次级债权人试图让法官批准他们提出的竞争性方案，他们称该方案成本更低且为公司提供了更大的灵活性。
“B类债权人对法院的裁决感到失望”，但在获得上诉许可后“将着手进行”，这些债权人的发言人在给彭博新闻社的电子邮件声明中表示。“上诉将基于多项理由进行，在上诉结果确定前，公司不会采取任何不可逆的措施。”
泰晤士水务公司供水服务的英格兰选区议员查理·梅纳德也将寻求上诉许可。这位议员曾主张，公司临时国有化最符合消费者的利益。
听证会上，梅纳德的律师就公司巨额支付给法律和财务顾问的费用提出了一系列问题。泰晤士水务每月在此类费用上的支出约为1500万英镑。
“本案中的融资和顾问费用非常高，”利奇在判决书中表示，“甚至可以说是令人瞠目。”
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