英国公共服务面临高达11%的削减以资助国防开支——彭博社
Philip Aldrick, Alex Wickham, Ailbhe Rea
3月4日,参加北约"龙24"军演的英军部队驾驶猎狐犬装甲车渡过维斯瓦河,抵达波兰格涅夫附近。
摄影师:肖恩·盖洛普/盖蒂图片社随着首相基尔·斯塔默面临增加国防开支的日益增长的压力,英国部分政府部门正面临高达11%的预算削减。
据要求匿名讨论内部规划的人士透露,英国财政部已要求卫生、教育和国防以外的所谓非受保护公共服务部门,为6月即将开展的三年期支出评估模拟两种情景。这两种情景分别是"资金冻结"——相当于经通胀调整后约5%的削减——以及实际支出在此期间减少约11%。
一位知情人士表示,虽然第二种模式最初被视为最坏情况,但随着斯塔默暗示将增加国防开支,这对某些部门来说现在看起来更有可能。财政部官员表示,目前尚未就削减规模或国防开支增长速度做出最终决定。
首相基尔·斯塔默表示英国必须增加国防开支。摄影师:安迪·雷恩/EPA/彭博社这一披露预示着所谓的非保护部门可能面临进一步破坏性削减,这些部门在2010年代已因保守党领导的历届政府推行的紧缩政策遭受重创。若削减不包括资本投资的日常开支,将使本已捉襟见肘的部门雪上加霜。面临风险的部门包括地方政府、文化、司法、内政部、环境、能源以及工作和养老金部门。
工党承诺将国防开支占GDP比重从当前的2.33%提升至2.5%,但尚未制定具体时间表。若在本届议会任期内实现,每年需额外支出约50亿英镑(63亿美元)。军方高层和美国总统唐纳德·特朗普正对斯塔默施压要求迅速行动。
“我们必须增加国防开支,这是我们当前处境的现实要求,“首相周一告诉记者。他表示欧洲各国都需在军事"能力和资金投入方面加强”。随着美国就结束俄乌战争与俄罗斯展开谈判,斯塔默还承诺必要时将派遣英国维和部队赴乌克兰执行协议。
政府多次表示将在今年上半年发布战略评估报告时阐明实现国防开支目标的路径。财政部还计划于6月公布未来三年总体预算在各部委间的分配方案。
如果军费开支增长加快,就意味着其他领域的资金将更加紧张,尽管财政大臣雷切尔·里夫斯在其10月预算中为2028-29年度追加了500亿英镑的日常部门支出。这笔增加的资金大部分已承诺用于医疗、教育、儿童保育、国防和援助等领域。
英国每年5100亿英镑的日常部门支出中,约三分之二用于受保护领域,这意味着其他领域的资金可能面临风险,包括创意产业、法院服务、警察、垃圾收集和环境机构等。
此外,财政部已明确表示,日常支出总额增加500亿英镑是最理想的情况。由于债券市场波动推高了借贷成本,预算责任办公室下调了增长预期,导致里夫斯99亿英镑的财政缓冲全部消失,甚至略微出现赤字,她可能不得不削减总额,并利用节省的资金来满足其财政规则,即所有日常支出必须通过税收支付。
这增加了某些部门可能需要面临11%削减的不利情况的可能性。去年最后一季度好于预期的增长可能略微改善了她的财政状况,这可能会在本周三预算责任办公室的下一次预测中体现出来。在3月26日的财政声明之前,该监管机构将总共发布五次预测。
目前尚不清楚里夫斯计划重建全部99亿英镑的财政缓冲,还是仅仅为了满足其关键财政规则而勉强恢复收支平衡。