英国令人担忧的裁员潮并未如期而至——彭博社

财政大臣瑞秋·里夫斯公布增税预算后，人们担心会出现大规模裁员潮，但这种情况迄今尚未出现。疫情后重新招聘员工的困难让许多公司选择留住现有员工。

从4月起，工资税将增加260亿英镑（327亿美元），同时最低工资也将大幅提高，这引发了包括玛莎百货集团首席执行官斯图尔特·马钦和亿万富翁詹姆斯·戴森在内的商业领袖的一系列警告。调查也显示裁员规模可能很大，备受关注的采购经理人指数（PMI）显示，裁员速度已达到金融危机时期的水平。

但预算公布三个多月后，仍缺乏确凿的裁员证据。这引发了一个问题：英国是否已摆脱困境，还是大规模裁员即将到来。

事实上，英国收到裁员通知的员工数量远低于一年前的水平。在后疫情时代紧张的劳动力市场中，企业招聘困难，可能仍不愿解雇员工，而是选择储备劳动力。

波士顿咨询集团增长中心主任拉乌尔·鲁帕雷尔表示：“我们尚未看到失业率大幅上升。这可能预示着就业市场的结构性变化，这在很大程度上是因为寻找技能型人才仍然困难且成本高昂。”

英国裁员数据未显示失业潮迹象

工党首次预算案后14周累计潜在裁员人数与去年同期对比

数据来源：英国破产服务局、国家统计局

根据企业向政府提交的表格显示，自10月30日预算案公布后的14周内，潜在裁员人数略低于6.8万，较去年同期下降12%。人力资源软件提供商Employment Hero基于9万名中小企业员工的独立数据显示，全职员工人数在连续两个月下降后，于1月反弹1.4%。

主要雇主中，森宝利超市与乐购超市是仅有的两家明确将裁员归咎于工党政策导致用工成本上升的企业。即便如此，其宣布的裁员数量（分别约3000人和400人）仅占这两家超市数十万员工的极小部分。

周二公布的官方数据预计将显示，第四季度失业率从4.4%微升至4.5%，且1月在册雇员数量进一步下降。英国央行预测到2027年初失业率将达4.8%，按历史标准仍属较低水平。尽管调查回复率下降引发数据可靠性存疑，但目前鲜有大范围裁员的迹象。

“目前几乎没有迹象表明即将出现裁员或失业激增，”学习与工作研究所首席执行官斯蒂芬·埃文斯表示。“但这并不意味着我们应该自满；很明显，职位空缺正在减少，劳动力市场相对平淡。我们肯定需要继续关注此类数据，将其视为潜在的预警信号。”

计划裁员数据仅涵盖20名员工或以上的大规模裁员，这意味着数据可能主要反映大型企业的情况。这可能意味着餐馆和酒吧等小型企业的任何失业激增并未被数据捕捉到。“如果小企业发现情况更艰难，或者招聘减少，这些数据并不总能充分说明情况，”埃文斯说。

尽管企业发出警告，裁员率仍保持低位

在工党即将提高税收的背景下，企业避免大规模裁员

来源：国家统计局；标普全球

经济学家表示，近年来的惨痛经历——当时因病退出劳动力市场导致从建筑业到酒店业都找不到所需员工——可能促使企业囤积劳动力。

尽管他们面临国民保险雇主缴款增加带来的巨大成本压力，但这可能比在需求再次回升时重新雇用工人更便宜。私营部门的工资通胀率仍顽固地保持在6%的高位，而某些行业的劳动力短缺在不久的将来仍将持续。

另一种解释是，企业在裁员之前正在观察是否可以通过其他方式转嫁成本。

如果企业选择保留员工，他们可能会转而提高产品价格，从而令通胀压力在更长时间内保持高位。企业对成本上升的反应对英国央行也至关重要，因为劳动力市场的明显松动将为加快降息步伐扫清道路。英国央行的一项调查显示，企业将通过降低利润率、提高价格、裁员和减缓薪资增长来分摊成本。

“因此企业正通过保留劳动力、选择提价及削减其他领域开支，来应对国民保险缴款和最低工资上调，“鲁帕雷尔表示。

雇主们也可能搁置或缩减未来招聘计划，而非直接削减现有员工人数。英国国家统计局单月数据显示，11月和12月出现的职位空缺下降延续了长期下行趋势，但跌幅尤为显著——11月招聘岗位数量创下两年来最大降幅。

劳动力市场经济学家约翰·菲尔波特指出，企业初期可能会通过减少招聘、裁减临时工和外包人员来转嫁成本。

“只有当预算成本激增确实难以承受，且无法通过降低加薪幅度或减薪等形式将影响转嫁给员工时，我才会预期裁员潮本身会出现，“他表示。