小罗伯特·F·肯尼迪确认出任卫生与公众服务部部长 - 彭博社

2月13日，尼尔·戈萨奇在华盛顿特区白宫椭圆形办公室举行的宣誓仪式上为小罗伯特·F·肯尼迪主持就职宣誓，其家人见证了这一时刻。

摄影师：杰森·C·安德鲁/政客网/彭博社小罗伯特·F·肯尼迪宣誓就任美国卫生与公众服务部部长，这位曾角逐总统大位的候选人曾公开质疑广泛使用疫苗的安全性，并承诺清除美国食品供应中的人工合成色素，标志着卫生政策新时代的开启。

周四下午，在参议院以52比48票基本按党派路线通过任命后，最高法院大法官尼尔·戈萨奇在椭圆形办公室为肯尼迪主持宣誓。

唐纳德·特朗普总统在宣布美国将成立委员会调查慢性病增长趋势前，称赞肯尼迪是"儿童健康的坚定捍卫者"。

肯尼迪此前经历了两场激烈的确认听证会，其关于堕胎政策的立场转变及可能瓦解美国疫苗体系的倾向遭到质询。

肯塔基州前参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔是共和党中唯一反对这位疫苗质疑者任命的议员。

“我是小儿麻痹症的幸存者，“麦康奈尔在声明中表示，“在我有生之年，目睹疫苗从肆虐的疾病中拯救了美国和全球数百万生命。我绝不认同对已验证疗法无端质疑的行为。”

肯尼迪最初以民主党人身份参选，后转投第三党派并最终暂停竞选以支持特朗普。如今，他将对决定是否批准尖端医疗疗法的美国食品药品监督管理局（FDA），以及制定疫苗使用和公共卫生建议的美国疾病控制与预防中心（CDC）产生影响力。

美国卫生与公众服务部（HHS）还通过管理针对老年人和低收入群体的联邦保险计划，广泛介入美国民众的日常生活与健康事务。

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马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦曾在听证会上质询肯尼迪关于其反疫苗制药公司诉讼的获利问题，她在确认投票后表示任命其执掌HHS是"重大失误”。

“当致命疾病卷土重来而民众无法获得救生疫苗时，全体美国人都将受害，“她在声明中指出，“由于他严重且未解决的利益冲突，小罗伯特·肯尼迪的家族可能在其任职期间通过反疫苗运动继续敛财。”

促进堕胎药获取的组织"Plan C"联合创始人伊丽莎·韦尔斯担忧肯尼迪可能打压此类药物。

“肯尼迪对科学数据的漠视，以及对特朗普议程的明显妥协，将为所有意外怀孕者制造危险处境，“她在声明中警告道。

在参议院听证会上，共和党籍卫生、教育、劳工和养老金委员会主席比尔·卡西迪最初对推动肯尼迪提名进入全体表决犹豫不决，但最终作出让步。

身为医生的卡西迪表示，肯尼迪承诺让参议员参与卫生与公众服务部的人事决策，且若该部门试图改革公共疫苗指南，将提前30天通知国会。此外，肯尼迪承诺不会变更疾控中心的疫苗实践咨询委员会——这个独立机构负责制定疫苗接种时间表和建议。

肯尼迪退出总统竞选后，将其竞选网站更名为“让美国再次健康”，戏仿了特朗普"让美国再次伟大"的竞选口号。他获得了疫苗怀疑论者、美国食品添加剂批评者以及所谓"MAHA妈妈团"的支持——其中许多人出席了听证会。

“特朗普要求我终结慢性病流行，让美国再次健康，“肯尼迪在参议院听证厅里对支持者的掌声说道，“我具备实现这一目标的独特优势。”