马克龙推动创业为企业家带来1140亿美元增长——彭博社
Jo Constantz, Benoit Berthelot
Station F创业孵化器坐落于巴黎东部一座改造后的老火车站内。摄影师:Cyril Marcilhacy/彭博社随着投资者承诺向法国人工智能项目注资约1090亿欧元(1140亿美元),埃马纽埃尔·马克龙将法国打造为"初创企业之国"的雄心本周获得强心剂。对这位法国总统而言,这些投资对捍卫其政治遗产至关重要——正是他让创业精神在法国蔚然成风。
多年来,法国年轻毕业生的最高理想是成为公务员(法语称"fonctionnaire")或在大型集团步步高升。如今时过境迁。年轻人工作观念的转变、马克龙的推动以及零工经济的兴起,使创业成为许多人的首选,而这需要资金支持。
据伦敦风险投资公司Atomico统计,过去十年法国初创企业生态增速领跑欧洲,投资额激增近1000%至600亿美元。但近两年政治动荡与估值缩水导致资金萎缩。马克龙正积极重燃投资者热情,以守护其执政亮点之一,并巩固法国的创业文化。
本周在巴黎举行的人工智能行动峰会是这一努力的一部分。峰会获得了阿联酋、亚马逊公司、布鲁克菲尔德资产管理公司、阿波罗全球管理公司等方的投资承诺,表明该国的工作转型趋势将继续获得资金支持。
投资者已注意到该国创业思维的变化,特里尔影响力基金合伙人兼风投联席主管妮娜·拉瓦尔表示。这家总部位于斯德哥尔摩的基金去年与国有机构Bpifrance及巴黎风投公司Sofinnova Partners共同投资了法国初创企业May Health。
“你能感受到这种变化。我不知道效率或性价比如何,但在巴黎感受到的不同能量是非常明显的,“拥有神经科学背景、曾在法国留学的拉瓦尔说。她表示,硅谷的强大叙事已渗透进法国文化。
法国科技公司获投资金额激增
数据来源:Atomico
注:全年数据根据年内数据推算。不包括生物技术、债务、借贷资本和赠款。对比2005-2014十年与2015-2024十年数据。
虽然中国深度求索公司的崛起震动了法国AI领域,但Mistral、H和Poolside等新星仍吸引了投资者、资金和信誉。在线保险公司Alan(现估值40亿欧元)、医疗预约应用Doctolib(估值58亿欧元)及二手手机销售平台Backmarket(估值51亿欧元)等初创企业已展现出可能性。
“这带来了思维方式和文化的巨大转变,”克拉拉·夏帕兹在接受采访时表示。这位35岁的哈佛商学院毕业生、法国首任人工智能与数字化部长说:“在改变工作文化方面做了大量工作——向每个人灌输他们可以创办自己的公司、创造新事物、进行创新的理念和信念。”
2024年,埃马纽埃尔·马克龙参观巴黎Station F创业园区。摄影师:约安·瓦拉特/盖蒂图片社随着围绕创造财富、赚钱、经营公司甚至失败的旧禁忌逐渐消失,越来越多的法国年轻人选择创业。法国国家投资银行Bpifrance 2023年的一项研究显示,约58%的30岁以下法国公民参与创业活动,较2016年的36%有所上升。
针对约2099名法国最著名高校毕业生的调查显示,相比父母辈追求进入管理层高层的路径,更多人被“创业型人格”所激励。
金融科技初创公司Kulipa的创始人阿克塞尔·卡特兰表示,法国人对首席执行官的看法已不再是"只会剥削可怜工人"的形象。他说,如今"每个人都认识在初创企业工作的人,尤其是在巴黎生活的人。这改变了人们的认知。”
随着其他就业渠道收窄,年轻毕业生自主创业的压力也与日俱增。由于巨额债务负担和不断增加的预算赤字,法国正在缩减公务员队伍。此外,随着预期寿命延长,法国大企业的员工在职时间更久,导致新增岗位减少。
延伸阅读:法国亿万富翁与AI初创企业的巴黎之缘
罗克珊·瓦尔扎摄影师:卢卡斯·舒尔策/盖蒂图片社从她在Station F(世界最大初创企业孵化器之一)的办公室,罗克珊·瓦尔扎可以近距离观察法国正在发生的经济转型。Station F由法国亿万富翁泽维尔·尼尔创立,马克龙上任后不久于2017年揭幕,这家位于巴黎东部旧火车站改造建筑的初创加速器由在硅谷长大的瓦尔扎执掌。
瓦扎15年前初到法国时,创业"根本不受待见”,她回忆道。如果有人告诉家人想创办公司,父母会反问:“你读了这么多书——为什么不去找份’正经’工作?“瓦扎说,“后来突然之间,人人都以拥有自己的公司、创办初创企业为时髦。”
瓦扎认为马克龙的亲商政策推动了这一转变。总统首个任期内推出的资本利得统一30%税率、企业投资免征财富税等举措,为法国吸引了大量资金。她表示,像Station F这样的孵化器也增强了创业的可信度,降低了一些风险。
“如今冒险精神备受推崇,而过去人们会质疑’你为什么要做这种决定?’“她说。
法国科技独角兽企业数量激增
数据来源:Atomico
注:全年数据根据截至当前数据推算。不含生物科技、债务、借贷资本及政府补贴。
人们对失败的看法也在改变。Kulipa的卡特兰指出:“过去失败被视为绝路。“但创业者们将其重塑为二次创业的契机,这种观念"彻底改变了大众认知”。
欧洲其他国家同样在寻求传统经济模式转型——伦敦、柏林、都柏林和阿姆斯特丹都建立了科技中心。不过该地区在提升AI初创企业风投规模方面仍面临挑战,其融资规模远逊于美国同行——去年欧洲和以色列合计融资约150亿美元,而美国达到近1000亿美元。
但法国比邻国更具优势,尤其是凭借更低的电价——得益于核能——以及其技术实力。该国拥有仅次于美国的菲尔兹奖(数学界最高荣誉)得主数量。经过数十年试图利用其工程技术能力却屡屡失败后,法国新一代企业创始人终于建立起硅谷式的发展势头。
Mistral、H和Poolside等AI巨头企业带来了投资者、资金和行业公信力。摄影师:Gabby Jones/彭博社"现在像Mistral这样的公司能与OpenAI等全球领军者相提并论,没有人会质疑这一点,“瓦尔扎说。
美国电视剧和电影如《硅谷》、《社交网络》和《实习大叔》给人留下了深刻印象,卡特兰说。员工们觉得初创公司更随意的着装和氛围很有吸引力,尽管"我们并不都长得像马克”,他暗指Meta平台公司创始人。
尽管过去十年见证了巨大增长,但随着平衡预算的困境限制了政府扶持新兴企业的能力,法国初创企业生态系统在未来十年可能会遇到更多阻力。但曾担任政府机构"法国科技使命”(负责扩充国家初创企业阵容)CEO的夏帕兹表示,她仍将全力以赴。
“对政府来说,继续支持这一生态系统非常重要,”她说。“这里仍有巨大潜力。”