日本是时候承认战胜通缩了——彭博社
Gearoid Reidy, Daniel Moss
日本应宣布战胜通缩。
摄影师：Philip Fong/AFP
老央行行长们永不退场。往往，他们也永不褪色。
直到2023年担任日本央行行长十年的黑田东彦就是这样一个角色，他上周宣称宣布日本"已完全摆脱通缩"。在主导了十年的大规模刺激政策后，他的言论自然带有自我标榜之嫌。但鉴于1月核心消费者价格涨幅预计将达到3%，这一判断似乎准确。那么争议从何而来？
问题在于日本政府——尤其是首相石破茂——持不同看法。当被问及日本是否面临通胀而非恶性通缩时，石破态度含糊。
彭博观点特朗普让我们再次讨论贸易。这是好事"关税侠"再度出手——市场却置之不理巴黎峰会AI承诺只是空头支票黄金狂热恐将导致市场崩盘"日本并未处于通缩，“他表示，“但尚未能完全摆脱其阴影。“去年10月就任首相时，石破曾呼吁实施三年集中政策以根治通缩。他不仅与黑田意见相左，也与现任日本央行行长植田和男存在分歧——后者认同日本正经历物价上涨。
如今，去过日本超市的人——那里一颗卷心菜售价超过1000日元（约合6.5美元）——都不会认为日本当前面临的威胁是通货紧缩。与这个敌人（或其幽灵）的斗争曾断断续续持续了近一代人的时间，批评者认为日本已成为长期衰退的典型代表。但没有什么会永远持续。上一次物价下跌是在2021年7月，当时东京奥运会举办，日本仍处于新冠紧急状态，边境尚未开放。近三年来，核心消费者价格不仅上涨，而且达到或超过了日本央行2%的目标。日本央行预测这种情况至少将持续到2027年3月。
当然，我们有充分的理由对可能过早宣布胜利保持谨慎（想想美国总统乔治·W·布什和他臭名昭著的“任务完成”横幅）。正如美联储前主席艾伦·格林斯潘和本·伯南克可以证明的那样，通货紧缩可能发生在任何地方。到2003年，美国的通胀在过去十年中得到了很好的控制，以至于政策制定者担心这已成为一件过于美好的事情，而日本式的风险——曾经被认为是疯狂的——需要认真对待。价格下跌的前景已成为美联储的热门话题，需要采取行动。
“我们希望消除恶性通缩的可能性；我们愿意冒险通过降息可能催生泡沫、某种通胀繁荣，之后再予以应对，”格林斯潘在其著作《动荡时代》中写道。
数月前，最终接替格林斯潘的美联储理事伯南克发表了一场备受瞩目的演讲，专门探讨如何确保美国避免通缩。他认为价格出现显著普遍下跌的可能性不大，但也不能完全排除。他提出，一旦这种趋势形成，破坏力将非常巨大。继伯南克之后担任美联储主席的耶伦，也曾长期为通胀过低而忧心忡忡。
日本的过往也警示人们需保持警惕——该国花了很长时间才意识到问题所在，在经历了长期物价下跌后，直到2001年才正式"宣布进入通缩”。
这或许催生了对通缩问题过分漠视的担忧。但政府可能重蹈的覆辙是与经济现实脱节——忽视普通选民和消费者面临的困境，如今他们正苦于食品杂货和公用事业费用上涨。
在继续保持对未来谨慎态度的同时，日本应承认至少现阶段已赢得这场战役。否则，通缩恐将成为又一场在这个国家持续过久的无休止辩论——从核能的未来角色，到夫妻别姓制度，再到当前关于个税免征额应"适度从低"还是"真正适度"的煎熬争论。
当更广阔的世界正以光速发展——从人工智能能力的指数级增长到特朗普政府接二连三的行政命令——这些问题仍在被反复咀嚼，这尤其令人恼火。
我们不认同某些人提出的论点，即通缩威胁需要作为支出的遮羞布。石破茂可以轻易辩称，虽然价格下跌已被消除，但低至负增长尚未解决。与埃隆·马斯克渴望削减政府开支形成鲜明对比的是，日本公众对紧缩政策几乎没有兴趣；去年大选中意外崛起的人民民主党从执政党手中吸走了选票，主张增加实得工资和降低税收。
也许石破茂正试图为日后的胜利铺路——宣称通缩仍然是个问题，然后在合适的时机宣布它已被击败。但这里的问题有两个——如今没人真的认为通缩是个问题，而且尽管他成功访问了美国，首相似乎仍不太可能在三年后还在位以邀功。
因此，尽管他对日本当代经济的抵触源于惨痛经历，但政治精英们早该向前看了。如果你取得了胜利，无论其来源如何，接受它。这对任何领导人都是好建议——或许我们敢说，这是一些有用的前瞻性指引。
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