利用昆虫对抗墨西哥果蝇，拯救美国农作物 - 彭博社
Ike Swetlitz
害虫防控实验室内的果蝇。
摄影师：Akos Stiller/彭博社你好，我是波士顿的艾克。你知道美国正在参与昆虫战争吗？稍后详述，但首先…
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每周，美国政府会向德克萨斯州下里奥格兰德河谷和墨西哥北部释放约1.5亿只昆虫，明确指令：保护价值数十亿美元的农作物。
它们的攻击目标？墨西哥果蝇，这种果蝇在苹果、橙子、鳄梨等水果中产卵。卵孵化后，幼虫会啃食果肉，导致农产品无法食用。
“外来果蝇可能是最具经济破坏力的农业害虫，“美国农业部动植物卫生检验局果蝇项目国家政策经理凯瑟琳·马佐夫表示。
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形势已十分紧迫。2023年加州爆发的入侵果蝇灾害是该州百年来最严重的一次。美国农业部拨款1.035亿美元后，这场灾害终于在去年八月被遏制。
但这只是一场战役，而非整场战争。今年1月，美国农业部又提供了1.29亿美元紧急资金用于监测和根除害虫。这笔资金还将用于修缮政府培育不育果蝇的设施。
这些不育果蝇是重要武器之一。为防止害虫在农场扎根，政府培育了可交配但无法使野生雌蝇产卵的雄性果蝇。通过释放这些不育果蝇，旨在压制野生雄蝇数量，阻止果蝇继续向北扩散。
入侵性果蝇通过不同途径进入美国。有时它们直接从南部边境飞入，马佐夫称之为"持续渗透”。
但来自其他国家的普通旅客也可能携带藏有幼虫的水果。一旦孵化，这些果蝇就能在气候温暖、农业资源丰富的南加州、南德克萨斯和佛罗里达州繁衍生息。这正是严禁携带大多数新鲜农产品入境的原因之一。
“它们很擅长搭便车，“马佐夫说，“别把水果装进行李。"——艾克·斯韦特利茨
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