英国在香港民主审判进行之际举行金融会谈——彭博社

1月11日，蕾切尔·里夫斯与安德鲁·贝利在中国北京。

来源：彭博社知情人士透露，英国已加强私下讨论以深化与香港的金融服务联系，尽管去年香港有民主人士被监禁。

据要求匿名讨论幕后谈判的人士称，财政大臣蕾切尔·里夫斯在2024年第四季度派遣财政部官员与香港对口部门举行会谈，探讨改善经济关系。

这些会议举行之际，前媒体大亨黎智英作证11月在香港一场具有里程碑意义的国家安全审判中首次出庭，他否认了与外国政府勾结对抗中国的指控。同月，香港法院判处法律学者戴耀廷10年监禁，这是依据中国实施的安全法所判处的最高刑期。前青年活动人士黄之锋被判4年8个月，共有45名被告被判刑。

这种对比凸显了里夫斯和工党首相基尔·斯塔默面临的棘手任务，他们在追求与中国建立更紧密关系的同时，需要平衡英国的经济利益与民主原则。此前，香港安全立法、中国对几名英国议员的制裁以及英国对中国网络攻击的指控等分歧给两国关系蒙上了阴影。

英国财政部拒绝置评。香港财经事务及库务局发言人表示：“作为国际金融中心，香港致力于与包括英国在内的全球各地区加强双边及多边交流合作。”

英国——香港的前殖民统治者——的示好举动引发了人权活动人士的批评，他们认为自1997年主权移交以来，中国压制了这座半自治城市的自由。英国前保守党政府曾认定中国违反《中英联合声明》。

虽然斯塔默在11月首次与习近平会面时对黎智英案表示关切，但数小时后他拒绝谴责香港对戴耀廷和黄之锋颠覆国家政权罪的判决。

一位英国官员称，这些对话是新任工党政府为提振英国经济增长所做的努力之一。该政策促使斯塔默寻求改善与中国的关系——此前保守党执政期间中英关系曾恶化。他们指出，上届保守党政府也曾与香港进行过会谈。

工党在去年竞选宣言中表示，在对华关系上将“能合作则合作，需竞争则竞争，该对抗则对抗”。目前该党正在对中英关系进行全面审查，外交部国务大臣称审查将于2025年初完成。

与此同时，英国政府正积极推进双边关系缓和。中国外交部长王毅将于周四访问伦敦会见外交大臣戴维·拉米，这是旨在加强贸易经济联系（尤其聚焦金融服务领域）的一系列高层会晤中的最新进展。财政大臣瑞希·苏纳克曾于今年1月访问北京和上海。

香港财经事务及库务局局长许正宇自2020年以来已三次出访欧洲（包括英国），库务局发言人证实了这一消息。

英港双方此前未公开的对话讨论，使得2019年后停摆的英国-香港金融对话机制有望重启。

但人权活动人士指出英国政策存在潜在矛盾。

2020年的黎智英。摄影：Anthony Wallace/AFP/Getty Images伦敦中国战略风险研究所政策高级总监萨姆·古德曼表示：“鉴于首相明确表示确保黎智英获释是本届政府优先事项，值得质疑的是：在黎智英国安案件审理期间，财政部官员寻求深化英港金融联系的行为如何推动该目标实现？人们或可认为，这正是即将启动的英中政策审查旨在解决的政策不连贯案例。”

黎智英是香港2019年动荡期间镇压民主抗议活动中最引人注目的目标。这位76岁的老人目前正在接受审判，可能面临终身监禁。

在香港经济放缓的阴影下，任何有罪判决都可能进一步加剧香港的政治关系，因为该市正试图吸引投资和游客。

在去年赢得美国总统竞选期间，唐纳德·特朗普曾誓言要求中国领导人习近平释放黎智英。