希思罗机场扩建将显示英国对增长的认真态度——彭博社

英国需要腾飞。

摄影师：杰森·奥尔登/彭博社伦敦人关于希思罗机场扩建的争论已持续数十年。过去反对声浪如此激烈，以至于一位前市长（后成为首相）曾誓言要躺在推土机前阻止工程。然而经过多年戏剧性辩论，为英国最繁忙机场增建第三条跑道的理由反而更加充分。

本届政府能否最终实现这一目标？财政大臣瑞秋·里夫斯已作出承诺。要完成前任未竟之事，她需要再次向公众阐明理由，并展现推进项目所需的执行力与定力。

从基本事实出发。希思罗机场承载着英国超25%的出口货值、60%的航空货运及每年逾8000万旅客，其运力已达饱和且持续数十年。这种拥堵扼制商业活力，限制英国发展潜力——导致航线减少、票价上涨、物流迟滞、与全球主要城市联系弱化，最终拖累经济增长。

这也削弱了伦敦在全球枢纽争夺人才与贸易的竞争力。对货运和商务旅客而言，连接亚洲、中东和北美市场的长途航班至关重要。中国、法国与荷兰均已扩建枢纽，迪拜年客运量现已超越希思罗。到2050年，希思罗可能每年损失约1亿旅客流量，错失的转机机会与经济价值不可估量。

扩建计划不会在一夜之间改变现状，但其效益将十分显著。第三条跑道将使希思罗机场的年航班量从48万架次增至72万架次，旅客吞吐量可能攀升至1.4亿人次。据估算，这将创造10万个就业岗位，并在二十年内推动国内生产总值增长0.43%。随之而来的将是票价下降、延误减少、供应链优化，以及每日可通达数十个新兴市场。

但更重要的或许是象征意义。经历脱欧带来的自我伤害和近期多项公共工程失败后，英国亟需展现其仍具备雄心行动力。扩建后的希思罗不仅应拓宽通往伦敦智力与商业资源的大门，更应向持观望态度的投资者传递出重振信心的信号——这个国家已走出长期优柔寡断的阴霾。

存在哪些弊端？

噪音与交通问题首当其冲。但正如2015年政府报告所指出的，审慎的新措施——如禁止夜间航班、实施"噪音封顶"机制、建立新型交通管理程序——能有效缓解这些困扰，甚至提升周边社区居民的生活质量。

反对者还提出环境顾虑。然而航空业仅占英国碳排放量的8%，而英国排放量在全球占比微乎其微。更重要的是，拒绝扩建只会将航班分流至巴黎或阿姆斯特丹，导致碳排转移而非减排。运力受限还意味着更多飞机需盘旋等待降落，造成燃油浪费。

最后值得强调的是，技术已经在缓解这些问题。现代飞机比以往任何时候都更安静、更省油。占当地排放量很大一部分的地面交通正在向电动化过渡。可持续航空燃料和其他技术的进步可能使未来的航空旅行更加清洁。开明的政策——例如在降落时段分配上优先考虑排放较低的航空公司——可以加速这一转变。

所有这些都表明，扩建希思罗机场的理由仍然非常充分。但归根结底，这个问题不仅仅关乎经济。它关乎英国是否仍想成为一个开放和有雄心的国家，以及伦敦是否仍想成为未来的全球城市。现任政府应该有一个现成的答案。

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