艾尔比·雷亚：《增长议程转向技能培养》——彭博社

Ailbhe Rea

摄影师：Michael Loccisano/Getty Images唐纳德·特朗普的关税政策今晚再次成为头条新闻。欧盟誓言对铝和钢铁25%的关税进行报复，这加剧了英国两大贸易伙伴之间的贸易紧张局势。但在欧盟发表强硬言论之际，威斯敏斯特的政客们却选择了被动应对。私下里，官员们明确表示英国不打算报复（至少不会立即行动），而雷切尔·里夫斯在公开讲话中也暗示了这一点，她在昨晚录制的一期播客中表示：“我不相信关税，也不想看到更多的关税。”里夫斯还有更紧迫的事情要担心。我从政府内部人士那里听到了对经济的巨大担忧，尽管上个月的“增长”演讲被认为略微改善了氛围。人们正怀着恐惧等待预算责任办公室三月份的预测，里夫斯和她的盟友已要求每个部门证明每一项新政策都能带来增长效益。“更快更远”仍然是内部口号。

本着这一精神，教育部长布里奇特·菲利普森今天宣布，通过取消对GCSE英语和数学及格的要求，每年可能增加1万名学徒。她还缩短了课程的最短时长，目的是在不依赖移民的情况下增加包括建筑业在内的劳动力，同时刺激经济。

布里奇特·菲利普森上月出席内阁会议摄影师：克里斯·拉特克利夫/彭博社引人注目的是，这一表态正值菲利普森领导的部门在幕后遭遇诸多抱怨之际，外界认为所谓的技能议程缺乏明确方向。无论今日声明如何，人们普遍感觉政府在提升劳动力技能方面缺乏充分规划——对于一个本应全力推动经济增长的政府而言，这是个严重问题。

当然，有人可能辩称菲利普森将重心放在儿童保育和早期教育领域并非她的过错。毕竟早在2023年工党领袖办公室划定五大执政重点时，她就明确领受了"为每个孩子扫除机会障碍"的"使命"。

但政府中的经济增长派现在提出，若首要"使命"是提振经济，那么有限资源应当优先用于当前成年人的职业培训，而非数十年后才进入劳动力市场的儿童。菲利普森的幕僚们则会辩称，从早餐俱乐部到托儿所等儿童保育措施本身就是经济增长手段，因为这些政策能解放父母重返职场。

考虑到政府的产业战略将于春季公布，届时预计会同步推出各行业技能培养计划，这些批评或许为时过早。

但当菲利普森已经因其教育改革而备受压力时，同事对她工作能力的抱怨无疑是最不需要的。关于学校改革的争议。然而，对技能政策的抱怨也反映了基尔·斯塔默的问题，以及他迫切需要处理相互冲突的优先事项。最初正是他的办公室将菲利普森引向这一方向，而现在与其他“使命”的紧张关系才变得明显。就像在增长与净零排放之间的权衡（我在这篇通讯中讨论过）——或者是在与欧盟建立更紧密关系还是降低移民数量之间做出选择——唐宁街10号需要让部长们保持一致。

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