小行星2024 YR4：撞击可能性低，但我们仍需防护措施 - 彭博社

小行星模型，非实物。

摄影师：Chandan Khanna/AFP

地球同胞们，有个坏消息：一颗新发现的小行星2024 YR4正朝地球飞来。所幸风险既不大也不紧迫。据估算，其2032年12月22日的撞击概率仅约2.3%。

最坏情况虽不会毁灭世界，但仍触目惊心。这颗小行星估计长130至330英尺，其撞击可能摧毁大城市或通过海啸重创海岸线。作为对比，1908年西伯利亚遭遇的太空物体据测算长约130英尺，它摧毁了近800平方英里的森林。此外，如今的小行星撞击还可能引发化学、气体或核事故。

彭博社观点特朗普无法撼动宪法。深呼吸。妖魔化多样性是对拯救美国之人的贬低Robinhood的IRA匹配无法替代401(k)计划帕姆·邦迪已开始针对特朗普的政敌等到2028年底这颗小行星再次掠过地球时，我们将掌握更多信息。届时风险很可能会完全消失。但若威胁持续存在，这颗太空岩石可能引发个人焦虑——若风险升级甚至成为现实，或将导致全球金融恐慌。此外还存在与虚假错误信息相关的连带风险。社交媒体时代从未经历过此类事件，关于2024 YR4小行星的各种"假新闻"可能泛滥。其代价或许比直接撞击造成的损失更为惨重。

2.3%的概率并不像初听时那么微不足道。举例来说，在标准五张牌扑克游戏中拿到三条的概率是约2.9%，而三条牌型绝非罕见。

问题不仅在于这颗小行星。据估算，任何小行星撞击致死的风险，大致相当于商用空难死亡率。然而全球在预防空难上的投入远超小行星防御，尽管一次重大撞击事件可能导致人类几近灭绝，给后代造成无法挽回的伤害。

从公共政策角度看，对小行星防御的漠视令人汗颜。经济学家常强调，政府的基本职能之一就是提供公共产品。侦测并偏转来袭小行星堪称最纯粹的公共产品：个人无力承担防御成本，市场极不可能自发提供，而政府行动可保护无数民众乃至整座城市与国家。然而当前政府却未能履行这一职责。

幸运的是，美国在追踪和监测小行星方面比过去做得更多，正如我们已经掌握的关于2024 YR4的信息所示。但需要有一个更系统的计划来发展小行星防御系统。何时向小行星发射核武器，或试图将小行星分裂成更小的碎片才有意义？或者这是不明智的，因为碎片可能更具致命性？在这方面更多的知识将非常有用。引用哈利·斯坦珀不算数。

随着时间的推移，联邦政府可以投资于发射平台、针对小行星的核武器和动能武器、火箭能力，以及更长远的激光武器。这些投资不太可能及时为2024 YR4带来回报，但它们可能有助于管理未来的风险。

理想情况下，这些相同的投资将有助于美国的太空计划，以及美国限制俄罗斯和中国利用其太空投资获取军事优势的目标。因此，这不必是一个纯粹利他主义的冒险。与此同时，新政府似乎对太空越来越感兴趣。为什么不利用这种兴趣为公众和全球利益服务呢？

人们还可以想象，美国利用其太空保护网络获取地缘政治优势，就像它利用对Swift支付网络的控制一样。因此，小行星保护可以与一个更单边主义的美国在世界中的角色愿景重叠，这可能再次吸引新政府。

无论如何，2024 YR4小行星事件为我们敲响了警钟——尽管它很可能会与地球保持安全距离。当前太空探索热潮确实为人类带来了切实益处，但我们必须确保它也能保护我们免受那些难以想象的极端威胁。

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