华纳兄弟电子游戏部门面临作品匮乏与《神奇女侠》问题——彭博社

自杀小队：消灭正义联盟成为2024年华纳兄弟游戏部门最惨痛的失败之一，这一年对该部门而言异常艰难

图片来源：华纳兄弟游戏

今年一月，华纳兄弟探索公司宣布，长期陷入困境的游戏部门负责人大卫·哈达德将卸任。对于与这位资深高管共事过的人来说，这一消息并不令人意外。他们唯一的疑问是：为何现在才做出决定。

华纳兄弟游戏刚经历了惨淡的一年——五月因灾难性失败作品《自杀小队：消灭正义联盟》计提2亿美元减值，数月后又因《哈利波特：魁地奇冠军》和格斗游戏《多元宇宙》失利再度计提1亿美元减值。

彭博社荧幕时间索尼从CBS夺取《危险边缘》版权的竞标被法院叫停中国60秒微短剧横扫本土票房后进军美国市场中国春节档票房创13亿美元新纪录丑闻与混乱令富士媒体跃居日本股价榜首华纳兄弟CEO大卫·扎斯拉夫去年11月向投资者坦言，公司游戏业务"远未发挥其应有潜力"。

坐拥《蝙蝠侠》《指环王》《权力的游戏》等顶级娱乐IP，华纳兄弟游戏本应与Take-Two互动软件、艺电等业界巨头比肩。该部门通过全球十余家子公司雇佣超2000名员工。

但据熟悉业务的人士透露，哈达德的任期在游戏产品线上留下了重大缺口，这种情况可能将持续一两年。该公司原本指望*《自杀小队》和《多元宇宙大乱斗》在今年持续创收，却终止了对这两款游戏的运营。由于误判形势，华纳兄弟目前除了推出2023年爆款游戏《霍格沃茨之遗》的升级版、一款《乐高》*系列作品和几款手游外，未来档期几乎无新作可发。

据知情人士透露，该公司开发中的重磅项目——以神奇女侠为主题的游戏——进展艰难。去年初该项目经历了重启并更换了负责人。不愿透露姓名的知情人士表示，该游戏开发成本已超1亿美元，即便能顺利上市也仍需数年时间。

华纳兄弟游戏与全球流媒体业务负责人JB·佩雷特接受采访时表示，公司仍看好游戏行业前景，在物色哈达德继任者期间，他将更深度参与该部门运营。

“我们将在2025年重新实现盈利，“佩雷特说，“但未来两三年内还无法恢复到理想盈利水平。需要两到三年时间重建业务、达到预期目标，不过从亏损到盈利的转折会立即显现。”

根据对二十多位现任及前任华纳兄弟员工的采访，哈达德掌权期间缺乏一个强有力且连贯的愿景——这段动荡时期里华纳兄弟经历了多次重组挣扎求生——导致多年无效追逐潮流和浪费开发时间。在此期间，曾备受尊敬的华纳兄弟旗下工作室声誉受损、核心员工流失，并烧掉了数亿美元资金。

哈佛商学院毕业的哈达德早期在玩具和娱乐公司工作，2013年加入华纳兄弟游戏部门，两年后成为该部门负责人。同事们形容他是一位干练的高管，但似乎自己并不常玩电子游戏——当下属试图讨论产品决策细节时，这一点让他们倍感压力。员工还抱怨说，无论是关于工作室下一款游戏的大决策，还是是否参加年度E3展会的小问题，往往要等数月才能得到答复。哈达德拒绝置评。

在华纳游戏蒙特利尔和Monolith Productions等子公司，员工们因等待哈达德团队的决策而陷入进退两难的境地。当时伯班克的高管们可能迫于压力不敢做出重大决定，因为整个集团正深陷不确定性。哈达德上任不久，该部门的母公司被电信巨头AT&T收购，引发漫长的反垄断诉讼，随后不久又分拆出来与Discovery公司合并。这些企业震荡令人晕头转向，游戏部门可能被出售的传闻持续不断。

“组织内部存在许多政治角力，”WB Games Montreal前负责人马丁·卡里尔表示，“对游戏的关注或许有所减弱。”

到2023年，行业格局似乎趋于稳定，扎斯拉夫将公司电子游戏业务称为相比其他顶级电影制片厂的独特优势。虽然索尼集团拥有庞大的游戏硬件和软件业务，但其他好莱坞竞争对手大多已退出该领域，更倾向于将影视IP授权给外部开发商——在游戏制作成本飙升的时代，这样既能收取版权费又能规避大部分财务风险。

研究机构Naavik分析师马特·迪翁表示，华纳兄弟最终可能效仿华特迪士尼公司，将更多IP授权给外部企业。“我认为我们会看到更多授权项目交给经验丰富的开发商，而华纳兄弟旗下游戏工作室将专注于自身擅长的领域。”他说。

佩雷特表示尽管面临短期挑战，公司仍愿长期坚守游戏业务。“这是个长周期投资行业，不适合意志薄弱者。”他说道。

目前扎斯拉夫称华纳兄弟将缩减游戏产量，聚焦少数核心IP。无论谁最终接替哈达德，都将面临公司旗下游戏工作室群的多重挑战。以下是当前各工作室现状：

霍格沃茨之遗是华纳兄弟游戏近年来最成功的作品图片来源：华纳兄弟游戏### Monolith Productions工作室

位于华盛顿州柯克兰的Monolith Productions工作室曾凭借2014年热门游戏中土世界：暗影魔多成为华纳兄弟游戏部门的宠儿。2017年推出的续作表现不俗但未能超越前作，此后该团队开始着手开发一个尝试程序化叙事机制的全新IP。

据知情人士透露，华纳兄弟高层对从零打造新角色和世界观兴趣寥寥，他们建议Monolith团队将项目与公司现有IP（如权力的游戏或DC漫画系列）进行联动。曾凭借《暗影魔多》独创的"宿敌系统”（战败敌人会记住主角行为并复活复仇）获得业界赞誉的开发团队，难以将成熟IP嫁接到尚在雏形的新创意中。

项目在僵持状态下缓慢推进三年多，华纳兄弟高层似乎早知不可为却未果断叫停。直到2021年公司终于取消该项目，Monolith负责人凯文·斯蒂芬斯与多数总监离职，转投竞争对手EA成立新工作室。留守团队很快转向开发基于神奇女侠漫画的新游戏。

距离该工作室上一款游戏发布已过去七年有余。最初版本的*《神奇女侠》尝试重构复仇系统，让这位同名女主角与敌人化敌为友，但这个创意最终被舍弃，转而采用更传统的动作冒险游戏模式。据知情人士透露，由于Monolith领导层变动带来的挑战以及游戏技术相关问题，《神奇女侠》*的命运目前仍悬而未决。

华纳兄弟游戏蒙特利尔工作室

曾主导2013年《蝙蝠侠：阿卡姆起源》并参与其他项目的华纳兄弟游戏蒙特利尔工作室，是华纳兄弟游戏资产中最重要的组成部分之一。2016年底，在哈达德接管该部门后不久，工作室接到了新任务。

当时，《侠盗猎车手Online》和《命运》等游戏的成功——这些作品通过说服玩家进行游戏内购，在发行后长期创造持续收入流——给整个行业的高管们带来了巨大压力，迫使他们推动开发自己的"实时服务"游戏。在华纳兄弟，“数字化驱动"成为热门术语。

蒙特利尔工作室开始开发一款新的实时服务型《蝙蝠侠》游戏，希望通过摒弃布鲁斯·韦恩的角色来为这个系列注入新活力。开发中途，由于在新项目上进展不顺，工作室放弃了实时服务组件。2022年，他们发布了《哥谭骑士》，但该游戏最终评价平庸，销量也不温不火。

即便如此，基于上一开发周期中获得的惨痛教训，并配备了经过验证的全新技术，蒙特利尔工作室的领导者们仍想对*《哥谭骑士》*进行迭代——推出一个能修复前作缺陷的"1.5版本”。但据知情人士透露，华纳兄弟高层否决了这个提案，转而将蒙特利尔团队的主力调去支援其他项目。

随后的几个月里，该工作室持续尝试启动新项目。他们首先提议开发以漫画反英雄康斯坦丁为主角的游戏——该角色曾由基努·里维斯在2005年电影中饰演。由制作副总裁本·贝尔领导的哈达德团队最初表示看好这个创意。但据知情人士称，当涉及预算和时间线审批时，管理层始终态度含糊。

经过数月的摇摆不定，贝尔建议转而开发以小丑或闪电侠等更具辨识度的角色为主角的游戏。团队最终决定选择这位超级英雄。但2023年华纳兄弟推出由埃兹拉·米勒主演的豪华制作*《闪电侠》*电影遭遇票房惨败，相关游戏项目也随之搁浅。

据事件亲历者透露，过去两年间蒙特利尔工作室多数管理层已辞职——不仅因缺乏新项目，更源于对公司高层的失望情绪。

如今，蒙特利尔工作室正在协助开发其他项目，例如*《神奇女侠》，同时筹备一款基于《权力的游戏》*的新游戏提案。

Avalanche Software

华纳兄弟近年最成功的作品是由盐湖城子公司Avalanche Software开发的*《霍格沃茨之遗》*。由于理念冲突及团队缺乏该类型游戏开发经验，项目历经多年波折才得以完成。华纳兄弟几乎调动了旗下所有工作室——甚至部分外部团队——参与协助。

在J·K·罗琳发表关于跨性别者的争议言论并引发舆论反弹后，高层对市场反应并不确定。但距离上一款*《哈利·波特》游戏已过去十余年，《霍格沃茨之遗》*成功吸引了渴望重返魔法世界的粉丝。据华纳兄弟统计，该作最终售出超3400万份，成为2023年最畅销电子游戏。

去年9月，华纳兄弟推出了衍生作品*《哈利·波特：魁地奇冠军》，改编自该系列中飞天扫帚为核心的竞技运动。根据扎斯拉夫的说法，这款游戏评价中庸（在Metacritic上获得66/100分）且市场表现未达预期——这表明并非所有《哈利·波特》*相关作品都能保证热销。

Avalanche目前正在为《霍格沃茨之遗》开发新内容及续作。但人们仍在质疑：首作的成功能否被复制，更不用说超越——或者说积压的需求是否已得到满足。

Rocksteady工作室

受《霍格沃茨之遗》成功的鼓舞，Haddad对华纳兄弟的下一款大作《自杀小队：消灭正义联盟》投入巨资，该游戏由Rocksteady工作室历时六年多开发。他向员工宣称这同样可能成为十亿美元级作品，其团队不仅批准了电视广告投放，还成功推动华纳旗下CNN新闻网进行了专题报道。

但以《蝙蝠侠：阿卡姆》三部曲闻名的Rocksteady，其核心竞争力本是单人游戏开发，团队也聚集了相关人才。转型开发多人射击游戏《自杀小队》的决策可谓水土不服，导致人才流失与内部动荡。开发后期，工作室负责人Jamie Walker和Sefton Hill离职创办新公司，并带走了部分前同事。

最终玩家对又一款在线射击游戏并不买账，作品市场表现惨淡。Rocksteady放弃了首年后的内容更新计划，用仓促制作的动画草草收尾——通过揭示所谓死亡超级英雄实为克隆体的设定，推翻了剧情中最具争议的部分。

现在，Rocksteady正寻求回归蝙蝠侠系列开发一款单人游戏，但据熟悉时间线的人士透露，这个新项目距离面世还有数年之遥。