农民因PFAS面临破产 五角大楼之争迎来关键时刻——彭博社

随着组织分解，沙普家奶牛的骨骼碎片从现已封闭的PFAS污染隔离沟中浮现。这曾是3600头牛群最后的遗存。

摄影师：帕特·里祖托/彭博社

2022年4月，当工人们用0.22口径子弹逐一射杀最后1000头牛时，阿尔特和蕾妮·沙普无法忍受留在新墨西哥州柯里县的奶牛场。

工人们将尸体堆入足球场长度的20英尺深沟，形成两层散发"死亡气息"的腐烂尸堆，蕾妮描述道。土壤中遍布致它们于死地的毒素。

这群曾达3600头的牛只因饮用邻近坎农空军基地全氟烷基物质（PFAS）污染的水源，多年来持续死亡。

2018年检测显示农场水井中的"永久化学物质"浓度超当时联邦饮用水健康建议值23倍，牛群变得毫无价值。两年间，沙普家每天被迫倒掉高达1.8万加仑无法销售的牛奶。当地农民曾试图联合空军治理污染，但2019年该基地起诉新墨西哥州政府无权下令清理——这场法律战持续至今。与此同时，关于坎农基地责任的另案诉讼，已成为联邦政府是否需为污染担责的全国性标杆案件。

美国南卡罗来纳州地区法院将于2月7日举行关键听证会，该法院正在审理数千起针对消防泡沫AFFF造成的财产损失、人身伤害等索赔诉讼。美国政府已提出三项动议要求驳回所有索赔。

根据《联邦侵权索赔法案》——该法案规定了起诉政府的法定情形——至少27家企业、城市、县区、个人及州政府已对空军、陆军或海军提起诉讼。

另有索赔依据《综合环境反应、赔偿和责任法案》（即《超级基金法》）提出，该法案可强制联邦机构偿付清理高污染场地有害物质的费用。本案涉及军方排放的两种特定PFAS化学物质。五角大楼去年发现，580多个现役军事基地需作为潜在超级基金场地接受深入调查。

若地区法院法官理查德·M·格格尔支持政府立场，五角大楼将免除责任。若法官未全盘采纳政府主张，部分或全部索赔诉讼将继续进行。

对生计受威胁的农民而言，科里县的诉讼结果至关重要。距沙普家族高地奶牛场数英里外，西南奶酪公司每年将超50亿磅牛奶加工成奶酪销往全球。该企业的存在凸显了农业在该地区的主导地位——若水污染持续，将对农民及区域经济造成深远影响。

该工厂自2019年起对所有进水进行PFAS检测，至今未检出。但当地居民担忧污染扩散。即便是该地区唯一的饮用水源——奥加拉拉含水层——也面临风险。

与此同时，卡农基地仍在加剧这一问题。上月，新墨西哥州环境部门命令卡农基地立即整改并罚款，因其去年排放了7300加仑消防泡沫。

西南奶酪公司每年将来自新墨西哥州和德克萨斯州的50多亿磅牛奶加工成奶酪。摄影师：帕特·里祖托/彭博社曾在1991至1995年服役于卡农基地的退役空军消防员凯文·费拉拉透露，每24小时轮班开始时，他们都会在机场、训练区和跑道上喷洒泡沫。这些泡沫最终会被冲入雨水沟或土壤中。

“我们被告知它就像肥皂和水一样，”费拉拉说。“我原本以为没问题，直到后来自己开始做研究才发现问题。”作为现在倡导消防员健康与安全的紧急服务顾问，费拉拉从国防部过去进行的研究中了解到部分真相后感到愤怒。“他们本有几十年时间来做正确的事，”他说。

研究已揭示关于AFFF（ aqueous film-forming foam，水成膜泡沫灭火剂）的明确警示，尽管对其他风险仍存在不确定性。例如，1978年4月，海军设施工程司令部强调了AFFF对环境造成的毒性。该备忘录建议海军制定毒性指南和有效的废物处理方法，并研究使用其他化学物质制成的更安全的灭火剂。空军已采取措施减轻PFAS（全氟和多氟烷基物质）污染。一位发言人表示，截至去年8月，占地3789英亩的基地及附近7万英亩的梅尔罗斯地区所有车辆上的AFFF已被清除。含PFAS的产品和残留物已被收集并储存在受控区域，等待批准处置。

一位基地官员表示，坎农基地还为三处PFAS污染超过环境保护局2016年设定建议水平的房产提供了水过滤器。环保局不监管井水，但去年限制了公共饮用水系统中两种PFAS的含量：全氟辛酸（PFOA）和全氟辛烷磺酸（PFOS）。

该基地还在建设一座耗资7300万美元的地下水处理厂，计划于3月开始运营。负责坎农基地修复工作的克里斯托弗·吉尔克表示，由于部分所需电气部件订购周期超过一年，项目启动已被推迟。该系统最终日处理能力将达到8.6万加仑。

但存在诸多障碍。空军负责环境、安全与基础设施的副助理部长高级技术顾问布莱恩·霍华德指出，目前缺乏经批准的PFAS分解技术。国会已禁止国防部焚烧含PFAS废物，直至其达到完全分解标准——该标准仍在制定中。

另一项挑战来自环保署持续修订的污染场地判定标准。联邦机构、州政府和企业使用这些筛查值来检测场地，判断化学物质浓度是否达到危害水平。

每次标准更新都意味着空军承包商必须重新勘测基地，确认新增PFAS变体是否存在，以及原有物质是否超出修订后的更严格标准。2016年环保署仅设定3种PFAS限值，如今相关标准已涵盖十余种。

坎农基地修复项目负责人克里斯托弗·吉尔克[左]与承包商Brice环境服务公司代表德尼兹·布鲁斯[右]，该公司正在毗邻Art Schaap牧场的区域建设坎农首个PFAS处理试验厂。摄影师：Pat Rizzuto/彭博社面临污染风险的奶牛场已开始自行过滤水源，以维持经营，但此举成本高昂且耗时费力，侵蚀着收入和利润。

据共和党州参议员、牧场主帕特·伍德斯透露，种植作物的农民及出租土地放牧的牧场主都担忧毒素会冲击其资产价值。这位先祖以自耕农身份来到新墨西哥州的议员表示：“民怨沸腾。人们倾尽一生积蓄购置产业”，而如今"土地价值岌岌可危"。

但当地企业能否收回自主治污投入的资金仍是未知数。

SL环境法律集团高级合伙人肯·桑松指出，若法院裁定政府根据《联邦侵权索赔法》可因其使用和排放AFFF灭火剂导致损害被起诉，将加速清理进程并开启赔偿通道。

然而政府驳回沙普案及相关诉讼的核心论据是：根据该法律中的"自由裁量职能例外"条款，机构使用AFFF属免责范畴。在AFFF使用的大多数年代里并无相关政策法规约束，故政府主张对其自由使用消防泡沫的行为不担责。

摩根路易斯律师事务所全球环境业务副主席约翰·麦加伦表示，自由裁量职能例外条款"是侵权索赔获得赔偿的最大障碍"。该所未参与此次跨地区诉讼。

政府提出的第二个关键论点是，其清理污染场地的策略、时间及方法依据《综合环境反应、赔偿与责任法》（CERCLA）不容质疑。

但新墨西哥州环境部部长詹姆斯·肯尼指出，若禁止各州对联邦超级基金PFAS调查与清理工作的时长、范围或其他方面提出质疑，无异于"让狐狸看守鸡舍"。

该部门总顾问扎卡里·奥加兹表示：“若由污染者决定清理和通报方式，必然会导致问题。州政府必须有权监管此类排放和设施，因为我们不能指望他们自我问责。”

部分居民和企业选择不等裁决就采取行动。在沙普家附近拥有五英亩地产的万斯·杜布雷称，他花费约2000美元为住宅安装了滤水系统，每年还需额外支付400美元更换滤芯。

“接满一杯自来水时，你总怀疑能否安全饮用。“他说，“这是99.9%的人无需考虑的事。他们知道水是安全的。但我们不行。”

并非所有人都能承担这笔费用，因此新墨西哥州环境部已向立法机构申请400万美元专项资金，为柯里县居民提供公共供水。

阿尔特·沙普站在废弃的饲料通道旁，这里曾是他喂养肉牛直至屠宰的地方。摄影师：帕特·里祖托/彭博社目前，沙普家土地上的沟渠里填满了受污染的奶牛尸体。他们之所以没有破产，是因为在坎农污染区外还拥有两家较小的奶牛场。“我们只希望能继续前行，重新过上平静的生活，“阿尔特·沙普说。

这件事一直压在费拉拉心头。这位前空军消防员记得，沙普家的农场就在坎农基地外围栅栏的另一侧。“不仅是坎农基地的问题，全国各地都在发生，“他说。

“铁丝网围栏根本挡不住污染。它蔓延到基地外，伤害了无辜民众。军方有责任采取行动，为此承担应尽的义务。”