巴拿马总统穆利诺因运河问题成特朗普攻击对象——彭博社

2024年12月22日星期日，一艘客轮与Stolt Lotus油轮正通过巴拿马城附近的米拉弗洛雷斯船闸驶入巴拿马运河。摄影师：塔里娜·罗德里格斯/彭博社巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺为安抚即将上任的美国总统已做出诸多举措，包括严控移民通道并宣布本国成为美国新南部边境。

但在唐纳德·特朗普提出索要这条中美洲小国绝不可能放弃的命脉——巴拿马运河控制权之前，这位65岁的前外交官不得不在数周内迅速调整策略，在全新战线维护国家最珍贵资产的同时稳住美国。

迄今让步包括终止与中国协议，并允许美国海军舰艇免费通行水道。下一步可能撤销与香港和记港口PPC在运河附近两处装卸区运营的合约。

此举既能缓解特朗普对中国掌控这条重要贸易通道的忧虑，又可向巴拿马民众证明穆利诺不会在国家尊严的象征上退让——即便面对军事威胁。这也为全球领导人提供了应对之策：若想预判并阻止特朗普对主权发起的突袭，必须具备随机应变的智慧。

巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺摄影师：毛里西奥·齐纳/彭博社"他明确表态不会放弃运河主权，但为了保全利益，他必须进行表演式外交，甚至可能做出一些艰难抉择，“曾因与特朗普政见不合在其首个任期内辞去美国驻巴拿马大使职务的外交官约翰·菲力表示，“穆利诺是个精明的政治玩家，他清楚揭穿特朗普虚张声势对自己不利，所以只能迂回周旋。”

穆利诺意外成为特朗普政府开局阶段的关键人物。当墨西哥、中国和加拿大领导人从一开始就意识到将面临关税威胁时，特朗普关于收回运河的恫吓来得更为突然。

这使上任未满一年的穆利诺面临严峻的胆识考验。他卷入这场争端本身就很意外：这位深谙巴拿马政坛的保守派人士，是在去年五月前总统里卡多·马蒂内利因腐败罪被取消参选资格后，才以竞选搭档身份意外成为总统候选人。

这位亲商的保守派领袖本与特朗普理念相近，本有望与新任美国政府良好开局。去年他将巴拿马文件及后续全球洗钱调查斥为诋毁国家的"国际骗局”。尽管上任时面临财政困境、社保体系危机和影响运河运营的干旱，他在特朗普关注的议题上也取得了进展。

在竞选期间，他承诺将严厉打击边境安全并开展"全面打击“毒品贩运的行动。上任首日，他就与拜登政府签署协议，使巴拿马更容易遣返部分移民。到12月特朗普即将重新掌权之际，穿越巴拿马达连隘口——这条从南美前往美国的危险路线——的移民数量已暴跌至近三年最低水平。

然而特朗普非但没有将穆里诺视为合作伙伴，反而将矛头指向美国1903年同意修建的运河。当时美国签署条约保障巴拿马脱离哥伦比亚独立，以换取永久运营该水道的权利。到本世纪中叶，美国控制权已成为地区紧张局势的根源，促使吉米·卡特总统在1977年同意于1999年将其归还巴拿马。

该协议促使这个地峡国家发展成为动荡地区中相对稳定的金融绿洲。2024财年运河收入近50亿美元，约占巴拿马国内生产总值的4%。

但特朗普长期认为卡特的决定是个错误。据菲利称，他一度称之为"美国历史上最糟糕的交易”。具体而言，特朗普要求巴拿马降低美国船只的通航费用。不过他更广泛的担忧是中国对运河的影响力，他认为这可能危及这条约75%货物往来美国的航线。

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这让穆利诺陷入两难——他曾承诺同时与华盛顿和北京保持密切关系，这种地区常见的外交姿态在特朗普执政时期已日益难以为继。特朗普拒绝排除军事干预可能性的表态，也可能在这个有美国干涉内政历史的国家激起民族主义怒火：冷战期间美国曾支持该国军政府，却在1989年入侵推翻曼努埃尔·诺列加将军。

“对美国让步会引发民族主义抗议，“北德克萨斯大学达拉斯分校政治学教授奥兰多·佩雷斯表示，他研究巴拿马已三十年，“若招致美国更强烈的不满，又将危及最重要的盟友关系。这如同走钢丝。”

尽管特朗普施压加剧，穆利诺已开始寻找平衡点。美国国务卿马可·鲁比奥上周末将巴拿马作为首次外访目的地时，穆利诺在重申运河主权归属巴拿马的前提下作出让步。他还宣布该国将退出中国主要面向发展中国家的"一带一路"基础设施计划。

他采取的策略与墨西哥领导人克劳迪娅·辛鲍姆等人如出一辙：据一位熟悉政府内部思路的匿名人士透露，其政府早已意识到必须在外交政策上给特朗普送上一场胜利。

美国总统唐纳德·特朗普摄影师：克里斯·克莱波尼斯/CNP/彭博社但同时也试图以不过度牺牲自身利益的方式实现这一目标。尽管特朗普政府成员将"一带一路"举措称赞为"朝正确方向迈出的一步”，北京专家则认为这更多是象征性姿态。

圣保罗热图利奥·瓦加斯基金会国际关系教授奥利弗·斯图恩克尔表示，巴拿马仍能获得中国资金。他以巴西为例，该国虽拒绝加入中国项目，但2023年仍获得来自这个国家超过17亿美元的投资。

目前尚不清楚巴拿马是否会取消与和记黄埔的合同，或这是否足以让特朗普满意。但佩雷斯表示：“我们在许多此类问题上看到的是，棘手问题被不断拖延。”

对于穆利诺来说，他在国内有一大堆问题要处理，这几乎肯定已经足够好了。