铀矿、纳瓦霍民族与六个月的僵局 - 彭博社

一个标志警告在纳瓦霍国家的卡梅伦有一个废弃的铀矿。摄影师：凯特琳·奥哈拉/彭博社不要错过任何一集。今天关注 《大揭秘》每日播客。

## 大揭秘

纳瓦霍国家的铀之争

16:02

周三，纳瓦霍国家和矿业公司能源燃料公司宣布了一项新协议，详细说明铀如何通过部落土地运输。

该协议结束了双方之间的僵局。此时，对核能的兴趣——以及为其提供燃料的铀的成本——正在激增。在今天的《大揭秘》播客中，彭博社的雅各布·洛林克与主持人萨拉·霍尔德一起分析了纳瓦霍国家铀矿开采的痛苦历史，以及这一争端揭示的“清洁能源”的人类成本。

阅读更多：铀热潮与纳瓦霍国家工业的黑暗过去相撞在 苹果播客、Spotify 或您获取播客的任何地方收听并关注《大揭秘》终端用户：点击 *这里*订阅。

以下是对话的轻微编辑记录：**霍尔德：**在任何一天，都会有很多卡车经过亚利桑那州的卡梅伦。这是一个位于纳瓦霍国家西部的小镇，人口不到1000人。但彭博社的金属记者雅各布·洛林克说，在七月底，有一辆特别的卡车经过这个小镇，引发了人们的担忧。

**洛林克：**它不寻常的地方在于后面有一个黄色的标志，上面写着放射性。

**霍尔德：**这辆卡车来自皮尼翁平原铀矿。这是最近在美国西南部新开或重新开采的六个铀矿之一，随着对核能的兴趣激增。这辆卡车正在运送该矿的第一批铀矿石到南犹他州的一个加工厂。为了到达那里，它必须经过纳瓦霍国家。

**洛林克：**因此，这引起了住在这个小前哨镇的一些居民的注意，并立即引发了警报。

**霍尔德：**这是因为纳瓦霍与铀矿开采有着复杂的历史。从20世纪40年代中期到80年代中期，近3000万吨铀矿石从纳瓦霍土地上被开采出来。从那时起，他们一直在应对健康和环境的后果。因此，当那些居民看到那辆载有放射性货物的卡车时，他们立即给纳瓦霍国家总统布·尼格伦发了一封带有照片的电子邮件。

**洛林克：**当他听说这批货物要经过纳瓦霍土地时，他坚决反对，并很快派出一大批部落警察去拦截那辆卡车。

**霍尔德：**数十名警官在全国范围内展开行动，面积大约相当于西弗吉尼亚州。

**洛林克：**他们搜查卡梅伦。他们搜查纳瓦霍国家的其他小营地。他们正在寻找这辆卡车。

**霍尔德：**这辆卡车在警官追踪到之前已经从纳瓦霍国家溜走了。但雅各布说，警方的追捕只是故事的开始。

**洛林克：**接下来发生的事情实际上在全国范围内引发了一些骚动，某种程度上也在州内引发了骚动。甚至引起了州长办公室的关注。纳瓦霍国家对有铀货物穿越其领土感到愤怒。这对他们来说是不寻常的。他们表示这不应该被允许。州政府需要介入。州长需要介入，以确保不再有进一步的货物运输。

**霍尔德：**矿山背后的公司能源燃料同意暂停运输，直到他们能够与纳瓦霍国家达成可接受的条款。现在，在经过六个月的僵持后，双方终于在本周达成了一项协议。

**霍尔德：**我是莎拉·霍尔德，这是彭博新闻的《大视野》。今天的节目：对核能的重新关注如何在西南地区挖掘出旧伤口——以及能源燃料与纳瓦霍国家之间的协议揭示了“清洁能源”的人类成本及其对绿色能源转型所带来的挑战。

**持有者：**皮尼翁平原，这个在这场对峙中心生产矿石的铀矿，距离大峡谷南缘几英里。彭博社的雅各布·洛林克去看了看。

**洛林克：**这是一个地下矿，所以从地面上看，它并不大。它的大小大约相当于一个沃尔玛停车场，开凿在这个环绕大峡谷的小老松树林中，看起来更像新英格兰的田园地貌，而不是你从大峡谷广袤的沙漠荒地中所期待的样子。

**持有者：**这个矿的起源可以追溯到几十年前。

**洛林克：**所以它是在1970年代被探矿者发现的，那时铀的价格非常高，寻找美国铀的动力非常强烈。

**持有者：**二战后，美国与苏联展开了核军备竞赛，同时也试图向公众推销“和平原子”，即核能可以推动经济增长并提供几乎无限的“清洁”能源的理念。但在70年代末和80年代，美国公众开始对核能产生反感。在三里岛和切尔诺贝利的高调灾难之后，安全问题冷却了对核能的需求——以及为其提供动力的铀。能源燃料公司首席执行官马克·查尔默斯告诉雅各布，他记得那个时刻对行业的影响。

***马克·查尔默斯：***人们就是这样说的，不，我们不需要核能。我们不需要，你知道，继续从煤炭发电，继续从水力发电——天然气。

**持有者：**在接下来的几十年里，Pinyon Plain没有进行采矿。直到美国对核能的兴趣再次开始增长。在过去的几年里，全球变暖的担忧和人工智能带来的能源需求激增使核能变得更加吸引人。在2022年乌克兰被入侵后，许多国家需要寻找替代俄罗斯石油和天然气的方案。俄罗斯也是世界上最大的铀生产国之一。因此，当美国和其他国家开始对其实施制裁时，铀的价格开始上涨，而查尔默斯看到了机会。

洛林克： 你是什么时候决定开始生产的？当时市场发生了什么？

查尔默斯： 嗯，铀的价格已经涨到了大约50美元。

**持有者：**因此在2022年，Energy Fuels开始准备Pinyon Plain的生产。那一年铀的价格波动了一些——但最终，它继续上涨。

**洛林克：**我们看到铀的价格从每磅大约20、30美元上涨到现在的每磅约70美元。在过去五年里，我们看到它上涨了大约200%。

**持有者：**当雅各布访问矿山时，他得到了在那里工作的矿工的导览。他们挤进了一个电梯——基本上是一个金属笼子——开始向下移动。

矿工： 1230英尺。下一个层级基本上是矿体的顶部。所以我们的矿体，你会看到，它一眨眼就过去了。从下一个层级到我们要下去的层级，只有230英尺。对吧。

**洛林克：**所以它的深度大约和帝国大厦的高度一样。它黑暗、宽敞、泥泞，不适合幽闭恐惧症患者，我有一点点幽闭恐惧症，所以这确实是一次令人不安的经历。当你走到矿井底部时，你会穿过这些隧道，它们在矿井的周边盘旋，围绕着这条几乎像钻头一样直插下来的铀矿石的长体。

矿工： 所以我们会把它刮掉，然后放进去，很快我们会把它放入我们称之为巨石湾的地方。那里会有我们的小破碎机尖端。

**洛林克：**所以这些隧道是倾斜的，你可以看到矿工们在墙壁的侧面钻探，寻找这个矿体内更高品位的铀矿石。

**霍尔德：**去年夏天，能源燃料公司准备将其第一批铀矿石运送到犹他州的加工厂。

**洛林克：**为了做到这一点，唯一经济的运输方式是通过纳瓦霍国家。

**霍尔德：**查尔默斯坚持认为，能源燃料公司获得了使用穿过该国的联邦公路的许可。

**洛林克：**值得注意的是，过去几十年来，运输铀矿石等放射性材料的标准大幅提高，他们对此感到相当自信，无论他们的卡车要行驶到哪里，这些运输都是安全的。

**霍尔德：**但能源燃料公司没有预料到的是纳瓦霍民族的反应。

**洛林克：**我不知道他们是否预料到会收到如此强烈的反对。

**霍尔德：**休息后，为什么纳瓦霍民族会如此强烈反对——这对皮尼翁平原的未来意味着什么。

**霍尔德：**纳瓦霍民族与铀矿开采有着悠久的历史，彭博社的雅各布·洛林克表示，这种历史在今天的保留地上仍然非常明显。

**洛林克：**当我开车进入该地区时，看到标志、涂鸦和壁画，明确呼吁结束该地区的铀矿开采，或者请求清理那些闲置的矿山，这并没有花费太长时间。这确实与居住在该地区的人们心中最重要的一些问题息息相关。考虑到历史，他们坚决反对即使是像能源燃料这样的新公司，尽管他们在纳瓦霍民族之外开设矿山，但他们仍然不希望看到任何运输或运输这些材料经过他们的土地。

**霍尔德：**在巅峰时期，纳瓦霍民族的铀矿开采有多大？那里有多少矿山？

**洛林克：**总共有超过500个铀矿在该地区建成。再说一次，这些都是小矿山，所以不是那些巨大的露天矿。很多都是地下矿，几乎是小型家庭式的铀矿，就像这些小项目。

**持有者：**随着矿井的兴起，工作随之而来。

**洛林克：**这很快成为保留地上的主要就业来源。很多纳瓦霍人去矿井工作。你知道，不幸的是，在那个时候，关于采矿的健康和安全标准相当有限。因此，他们也经历了相当严重的困境，因为长时间暴露在这些矿井中。

**持有者：**在1980年代，当铀泡沫破裂时，许多矿井被遗弃——在没有适当清理的情况下关闭。

**洛林克：**矿工们实际上收拾行李，拿起铲子，离开了许多这些作业。

**持有者：**部落成员仍在处理他们认为是由采矿造成的健康问题——以及随之而来的放射性物质。

**洛林克：**有研究将许多这些矿井与癌症、肾功能障碍、遗传畸形联系在一起，发生在生活在该地区的人们身上。

**持有者：**在像卡梅伦这样的地方，人们实际上被铀包围。

**洛林克：**令人惊讶的是，许多在纳瓦霍国家建造的房屋是用放射性铀废料制成的混凝土建造的。因此，如果你住在卡梅伦附近的房子里，你很有可能住在一座用放射性材料建造的房子里。

**持有者：**当雅各布在卡梅伦时，他听说那里还有其他人接触废物的方式。

**洛林克：**当我在卡梅伦时，我和一个大约50岁的男人谈过，他叫雷·黄羽，他在这些矿山的包围中长大。从他的后院，他可以看到并走到这些废弃的矿山。没有围栏，没有任何东西阻止他接触这些矿山，也没有警告他危险。因此，他告诉我，放学后，他和他的朋友们在大约10或11岁时，会拿着雪橇爬到这些山顶，然后滑下来，对他们来说这是一个美好的时光。他们称之为蓝色山丘，每天都会去那里玩。直到多年后，他们才真正发现，他们所玩的地方是什么。

**持有者：**当雷想到那些定义了他童年的矿山时，他不禁想知道这些矿山是否与困扰他家庭的健康问题有关。

**洛林克：**他的四个家庭成员去世了，包括他的母亲，都是因胃癌而亡。而且，和大多数疾病一样，很难将其确切原因一一对应。但我们知道，在纳瓦霍领土上，胃癌受害者的数量相当可观。对他来说，他将这些点连接起来，他认为，我在这些放射性矿山附近长大，我的整个家庭都在这些矿山附近长大，这似乎可能是我家人经历的原因。

**霍尔德：**环境保护局一直在与纳瓦霍民族合作，清理被放射性废物污染的矿山和水源。但在EPA项目开始的二十年后，只有一小部分矿山得到了处理。雅各布说，行业留下的遗产——对土地和纳瓦霍人民的影响——意味着许多纳瓦霍民族的人反对铀矿开采和核能运动。尽管行业试图给予保证，但人们很难相信这次的做法是安全的。

**洛林克：**鉴于历史，他们坚决反对即使是像能源燃料这样的新公司，尽管他们在纳瓦霍民族之外开设矿山，他们仍然——他们不希望看到任何运输、任何通过他们土地运输这种材料的行为。

**霍尔德：**所以，去年七月那辆穿过纳瓦霍民族的能源燃料卡车，装满了铀？对于那些看到它的人来说，这是对那段痛苦历史的提醒。这就是为什么总统尼根派警察试图拦截那辆卡车的原因。这也是为什么解决由此产生的僵局如此微妙的原因。

**洛林克：**总统布·尼根对我说的其中一件事是，无论矿业公司告诉他们他们的项目是安全的，他们的运输是安全的，他说，这就是我们在六十年代和七十年代被告知的。你看，这让我们到了什么地步。

**持有者：**在星期三，能源燃料公司和纳瓦霍民族宣布了他们新协议的条款。该矿业公司同意在运输卡车上增加额外的保护措施，超出交通部的要求。这些措施包括特殊的覆盖系统，以防止铀矿尘从卡车中逸出，限制运输到特定的路线和时间，并且在纳瓦霍民族庆祝活动或公共事件的日子不运输矿石。该公司还同意从纳瓦霍土地上的废弃矿山搬迁10,000吨铀废料。作为回报，该公司将被允许在二月份恢复铀运输。但雅各布表示，解决问题的漫长道路为铀行业的其他部分提供了教训。

**洛林克：**这种僵局确实预示着，随着这种回流的到来，未来将会出现的一些斗争，尽管这些矿山在美国和西方国家迅速涌现，但它们也将会发生冲突，我认为我们将会一次又一次地看到这种情况。这是我认为矿业行业的一个常年悖论，即它提供了极其重要的材料，但，您知道，这也是有代价的。

本集由：大卫·福克斯制作；高级制作人：娜奥米·沙文；编辑：特雷西·塞缪尔森和大卫·帕帕多普洛斯；高级编辑：伊丽莎白·庞索特。执行制作人：妮可·比姆斯特博尔；声音设计/工程师：亚历克斯·杉浦；事实核查员：阿德里安娜·塔皮亚。