沃达丰计划推出AST SpaceMobile技术以连接偏远地区 - 彭博社

Starlink竞争对手AST SpaceMobile Inc.正在与沃达丰集团合作，计划在今年尽快为欧洲客户提供商业卫星到移动宽带服务。

该技术将为信号较差地区的人们提供直接从连接到沃达丰核心网络的卫星发射的4G或5G连接，这家位于英格兰纽伯里的电信公司周三表示。该服务可能在今年晚些时候或明年初推出。

沃达丰在周一于威尔士偏远山区演示了该技术，首席执行官马尔赫丽塔·德拉·瓦莱与一位工程同事进行了视频通话。

“今天没有人提供与AST设计的服务，”德拉·瓦莱在接受彭博社采访时表示，并补充说现在宣布他们如何实现服务盈利的计划还为时尚早。

电信提供商对将卫星整合到其网络中以连接难以到达的地区或提供紧急服务的兴趣日益增加。

AST的产品与竞争对手的不同之处在于，它直接为现有设备提供连接——实现通话、互联网连接和视频——而无需特殊的卫星电话或卫星。埃隆·马斯克的Starlink去年展示了它可以在非专业手机上进行视频通话，但AST周一的测试则使用了商业宽带卫星。

定价将是影响用户接受度的关键问题，CCS Insights的分析师凯斯特·曼表示，该机构发现大约一半的英国人愿意为卫星连接支付更多费用。

“尽管令人兴奋，但欧洲的卫星服务机会并不像其他地区那样明确，”曼说。“这主要是由于移动和光纤覆盖已经很强，这意味着该技术可能只会在运营商中发挥补充作用。”他补充说，非洲、澳大利亚和印度等其他地区提供了更大的潜力。

沃达丰在2019年首次投资AST，并在去年底签署了一项持续到2034年的商业协议。它还与亚马逊公司的库伊珀项目达成协议，以访问这家科技巨头的低地球轨道卫星。AST去年发射了首批五颗名为“蓝鸟”的商业卫星，并计划在今年发射更多。