前Gearbox员工在Embracer爆炸后成立新公司 - 彭博社

Cooldown Games的首席执行官Steve Gibson在Gearbox工作了超过15年

摄影师：Cooldown Games大家好。今天我们将与Gearbox Publishing的前总裁聊聊他的下一步，但首先……

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从灰烬中崛起

去年，当视频游戏巨头Take-Two Interactive Software Inc.达成收购游戏开发商Gearbox Entertainment的协议时，这似乎是完美的契合。毕竟，Take-Two负责Gearbox最大的特许经营权，无主之地，已售出8700万份，因此将开发工作内部化是有道理的。

但业务中有一个部分仍然悬而未决：Gearbox Publishing，这是开发商的一个分支，负责分发和营销由外部公司制作的游戏，如神之陨落和星际探险者。该部门成立于2015年，发布了一些失败的作品，但也有一些成功的作品，最著名的是射击游戏雨中风险2。

问题在于，Take-Two 已经拥有 2K Games，这个出版标签负责 无主之地 和其他几个主要特许经营权，并拥有自己的一支商业和市场营销团队。

“出版商并不需要另一个出版商，” Gearbox Publishing 的创始人和前总裁 Steve Gibson 在最近的一次采访中说道。

因此，当 Take-Two 的交易最终确定时，Gearbox Publishing 关闭了，许多员工失去了工作，包括自 2009 年以来一直在公司的 Gibson。（在此之前，他创办并运营了成功的视频游戏网站 Shacknews。）

这标志着 Gibson 和他的团队经历了几个月的动荡，他们对在 Gearbox 的未来感到不确定。问题始于 2021 年，当时 Gearbox 将自己出售给瑞典的 Embracer Group AB，该公司正在全球范围内收购数十家游戏公司。但一笔失败的 20 亿美元交易迫使 Embracer 大规模削减成本，而在 2023 年秋季，Gearbox 员工 被告知即将进行剥离。

无主之地的开发者知道他们会没事，但 Gearbox 其他部门的未来则更加不确定。当 Gibson 和他的团队在漫长的高管会议上权衡潜在买家时，他们知道自己可能会落入一个不需要他们的收购者手中。到 2024 年 3 月，当 Take-Two 成为买家变得明显时，Gibson 意识到他的团队很快将不再在公司中有立足之地。

“去年是我经历过的最困难的时刻，”吉布森说。“不确定性让人紧张。”

在关闭之后，吉布森开始与几位前同事讨论下一步的计划。几个月内，他们中的七人决定成立一家新的电子游戏发行公司，名为 Cooldown Games。“我们的使命并不是创建一家发行公司，但这是我们最终得出的一个合乎逻辑的选择，”吉布森说。“我们只是想继续一起工作。”

发行商通常为项目提供资金，进行市场营销，并处理许多繁琐的游戏发布物流，例如帮助游戏通过PlayStation、Xbox和任天堂主机的认证过程。现在，吉布森和他的执行团队计划继续在Gearbox所做的事情——寻找有前景的游戏开发者和项目进行市场推广。

Cooldown Games在电子游戏行业动荡的时期推出。由于大型游戏公司因增长缓慢而收缩，成千上万的员工面临裁员和工作室关闭，而来自风险投资家的资金也枯竭了。

与此同时，一些小型游戏发行商仍在取得成功，例如Playstack，其卡牌游戏 Balatro 是去年最大的热门之一。还有其他竞争者正在出现，比如由 安纳普尔纳互动公司离职员工组成的发行商。

吉布森表示，Cooldown希望通过发布适合忙碌人群的游戏来开辟自己的空间，“让你不会觉得如果不够玩就落后了。”

这几乎与吸引许多大型出版商的“实时服务”方法相反，他们希望通过让玩家持续投入数月和数年，来产生稳定的未来收入。

吉布森表示，他希望通过采取更现实的增长方式，能够建立一个比一些竞争对手更可持续的业务——与那些只寻求投资于具有巨大投资回报的游戏的团队形成对比。

在Gearbox，吉布森和他的团队有过一些失误。这一次，受到过去几年经验的启发，他们希望每个潜在游戏至少符合以下三个类别中的两个：

1. 可靠性： “如果是一个老练的团队，或者是一个可靠的结果——比如重制版。”
2. 突破潜力： “你能想象在特定情况下这会成为下一个大热门吗？”
3. **教训：**一个项目是否会教会他们一些之前不知道的东西，或者“帮助加强我们与某个平台的关系？”

吉布森说，最难的部分将是“真正找到好的游戏”，但他说公司已经安排了一些，并希望今年至少能有一个公告。

对于Gearbox Publishing和吉布森来说，这是一个苦乐参半的结局，他无法带走他部门的所有人——只有少数几位高管——但现在有机会从头开始。

尽管在与Gearbox的最后几个月中面临压力和不确定性，他仍然赞扬Embracer的高管们尽力“确保许多人得到照顾”。

“我对最终结果感到非常心碎，但也很感激，”吉布森说。“在我们行业中观察到不太干净的爆炸后，我们很幸运大家在这方面的表现。”

这个周末玩什么

这里有一个不太为人所知的标题，你可能从未听说过：拼图制造者：塞巴的奥德赛，这是一款让人想起2018年杰作的拼图游戏进入突破。你将通过大约200个关卡，每个关卡都在一个基于网格的、类似棋盘的地图上，充满了巫师、弓箭手和兽人。你每个角色只能行动一次，你必须操控他们在日益复杂的场景中消灭所有敌人。你的骑士可以将敌人推向前方，你的巫师可以在地图上瞬移他们，你可以利用每种能力造成鲁布·戈德堡式的连锁反应。这是一组很棒的脑筋急转弯，玩起来非常有趣。

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