洛杉矶野火应该改变我们的生活方式 - 彭博社

1月13日，马里布的一处被毁房屋。

摄影师：埃里克·泰尔/Getty Images

洛杉矶野火应该改变我们的生活方式（音频）

12:15

在我们全面了解洛杉矶火灾造成的灾难之前，可能需要几周，甚至几个月。至少在财产损失方面，规模可能超过任何美国人记忆中的城市大火——而这还不包括我们能预测消防员何时能够控制火焰。

但现在问这场大火是否真的会改变什么并不算太早。专家们多年来一直在讨论需要哪些改革来减轻加利福尼亚州重大火灾的风险：更严格的建筑和维护规范、更好的消防资源分配以及包括内置防火带的更智能的社区设计。在一些特别易燃的地区，可能有必要完全禁止重建。

这些会发生吗？美国的火灾历史表明，灾难不一定是变革的催化剂。

往往灾难被遗忘，导致灾难的做法基本保持不变。在19世纪——一个木制城市的时代，人们使用明火进行照明、取暖和工业生产——直到20世纪，纽约、波士顿、圣路易斯、西雅图和芝加哥等城市几乎每年都会发生重大火灾。但许多简单而显而易见的改革并未得到实施。

这些原因对习惯于近年来火灾的加州人来说并不陌生。按照更严格、更安全的规范进行建造或重建的成本似乎是不可承受的，尤其是对于那些遭受巨大经济损失的社区。希望回到家园的居民不愿意放弃他们所生活的社区。政治家们也不愿意对受到创伤的社区施加更大的负担。

不过，这条规则也有例外。偶尔，像1893年的芝加哥和1911年的纽约，重大火灾会导致彻底的改革。洛杉矶在2025年是否会成为这样的转折点，目前尚无定论，尽管人们对此寄予厚望。

1月10日，马里布的帕利塞德火灾后被烧毁的海滨物业。摄影师：迈克尔·尼格罗/彭博社### 重建不同

洛杉矶的火灾是一个预示的灾难。消防员、保险公司、政策制定者和科学家们早已警告过这些类型的火灾。保险公司已经停止承保加州火灾易发地区的物业——特别是在过去两周遭到严重破坏的太平洋帕利塞德地区。在某种程度上，社区开始以更具防御性的方式进行建设，周围有坚固的结构或可防御的空间。

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即便如此，当本月初火灾开始时，它们似乎让洛杉矶感到意外。对于我们这些研究过美国城市火灾历史的人来说，这一切都太熟悉了。

在1871年10月，一场重大火灾席卷了芝加哥的大部分地区，其条件与今年年初洛杉矶的情况非常相似：那个夏天几乎没有降雨，城市的水供应不足。强风助长了火势，持续了两天。大约300人在这场被称为“大芝加哥火灾”的事件中丧生；17000栋建筑被焚毁，超过50家火灾保险公司破产。（在那个时代，这种破产是火灾的常见后果。）

官员们迅速确定廉价的“气球框架”建筑技术是根本原因，使火灾能够迅速沿墙蔓延，并通过烟囱效应在几秒钟内吞噬建筑物。

然而，当局在实施防止继续使用这种建筑方法的规范时却陷入困境。许多房主对成本感到畏惧，而对廉价住房和快速恢复的需求又与改革者的努力相悖。

火灾保险行业试图自我改革，但对建筑环境几乎没有改变。1886年，该行业组织了一个贸易协会，即国家火灾承保人委员会，试图制定行业范围内的实践和政策，以促进安全。保险公司开发了更复杂的风险映射方法，并在其账本中考虑灾难。然而，他们坚持认为自己并不是在进行社会变革；他们的工作是评估风险、收取合理的价格并获取利润。因此，这种公司破产的模式不断重演。

但是 下一个重大芝加哥火灾 被证明是期待已久的转折点。1893年，城市正在举办世界博览会——也称为哥伦比亚博览会，以纪念克里斯托弗·哥伦布在1491年登陆新世界400周年。此次活动的亮点之一是引入新技术，包括安装10万个白炽灯，进行大规模的电力演示。火灾始于一个冷藏建筑，造成的损害远低于1871年的火灾——死亡人数为16人——但这一次，改革扎根了。

1893年世界博览会的火灾。照片：科学与工业博物馆/Getty Images火灾保险行业通过建立 保险商实验室，首次进行重大改革，设定几乎所有商业和家庭电器的国家和国际安全测试规程。这一看似微不足道的干预在日常生活中发挥了重要作用，降低了火灾风险，不仅在美国，也在全球范围内。

同样，在1911年，纽约州立法机构对 三角衬衫工厂火灾作出了回应，推出了一系列新的劳动法以及工厂的新防火措施。工业事故屡见不鲜，但这起事故引起了异常关注，因为146名遇难的服装工人主要是女性和儿童。

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这些努力与当时更广泛的火灾改革相吻合，包括新的分区指南、防火计划和建筑法规。加上向郊区和独立单户住宅的转变，这些政策旨在减轻城市大火的威胁，特别是火灾造成的生命损失。

改革之所以有效，是因为它们在几十年内广泛降低了城市的火灾风险。关键的创新如产品测试和模型建筑规范被应用于新的技术设备和新建的环境中。没有一个变化是灵丹妙药。随着时间的推移，这些小的安全措施积累起来，随着社会和建筑环境的更多元素变得抵御火灾及其蔓延，影响力也在不断增强。

抗击野火

远离城市，控制肆虐野火的斗争也有其转折点。1910年，所谓的“大燃烧” 席卷了北落基山脉，烧毁了超过300万英亩；数十名消防员在与火灾作斗争中丧生。之后，国家森林服务局转向了灭火战术。

官员们制定了一项计划，使得从1930年代到1960年代，烧毁的土地面积逐渐减少。随着对火在森林生态中作用的认识不断提高，火灾科学逐渐成熟。在1970年代，森林服务局采用了混合策略，允许一些自然发生的火灾在荒野地区燃烧。

三角衬衫工厂火灾造成146人遇难，并成为火灾预防和劳动法的转折点。照片：Hulton Archive/Getty Images但是，就在与火灾的斗争似乎取得胜利之际，大规模的郊区化将人们带入了城市与荒野的交汇处，在火灾科学家现在称之为“荒野-城市交界处”（WUI）的地方，创造了前所未有的危险。

加利福尼亚州的马里布可能是这一危险发展的最佳体现。马里布位于WUI边缘的一个依赖火灾的生态系统中，多次发生火灾：1935年、1943年、1956年、1970年、1982年、1993年以及2018年。在2018年的伍尔西火灾后，历史学家迈克·戴维斯称马里布为“北美，甚至可能是世界的野火之都。”

这不仅仅发生在加利福尼亚。在美国的许多地方——包括我居住的亚利桑那州北斯科茨代尔——我们几十年来一直在将我们的城市和生活直奔火灾易发区。在1990年至2020年间，美国位于WUI的房屋数量增长了近50%，这一趋势在干旱的美国西部更为明显。

现在多达三分之一的美国人生活在城市野火界（WUI），包括几乎一半的加利福尼亚人。类似的挑战正在欧洲、澳大利亚、亚洲和非洲出现。

气候变化加剧了危险，使挑战变得更加紧迫。全球变暖导致干旱期、气温上升、湿度降低，并增加各种极端天气事件，包括强风事件。因此，南加州的火灾季节，曾经仅限于六月和七月，现在已扩展到秋季及以后，造成全年危险。在本世纪的前25年，加利福尼亚经历了历史上损失财产最多的20场火灾。

2018年11月，加利福尼亚州天堂市发生野火后烧毁的车辆。摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社### 重新想象未来

尽管洛杉矶的火灾看似具有划时代的意义，但我们以前也经历过这样的情况——我们中的许多人生活在一个我们的社会和经济生活使我们的社区容易受到大火侵袭的地方。

毫无疑问，这应该是我们面对都市大火新时代的时刻。但这一时刻是混乱的。人们正在努力理解他们的损失，尚未开始重建生活。政治家们相互指责。保险公司正在放弃这个州。消防官员要求更多资源和新策略。房主渴望安全，但可能不愿意支付所需的费用。

拐点发生在适合创新的情况下。芝加哥的博览会促进了新技术的发展，因此1893年的火灾强调了这些技术必须具备防火能力的重要性。 保险商实验室的雄心勃勃的产品测试计划利用了这一时刻。在1911年三角衬衫工厂火灾发生时，一些更安全的建筑规范已经开始实施；这场悲剧推动了改革的进程。

也许洛杉矶的火灾——在我写这篇文章时它们甚至还没有被扑灭——将促使我们重新想象在野火城市界(WUI)中一个安全社区的样子，如果这甚至是可能的话。多年后，当像我这样的历史学家研究这些周的事件时，我希望它将成为火灾历史中的另一个拐点，而不是另一个未被吸取的教训。

马克·特贝奥是亚利桑那州立大学的历史副教授，著有《吃烟：1800-1950年美国城市中的火灾》。